还想接着往下说的时候，就听到有人回话说：“琏二爷回来了。刚才外面传说，往东府里去了好一会儿了，想必很快就回来了。”宝玉听了，赶忙起身，到大门里面去等。正好贾琏从外面下马进来。于是宝玉先迎着贾琏跪下，给贾母、王夫人等请了安，又给贾琏请了安。两人手拉手走进来。就看到李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等早就等在中堂了，一一相见之后。就听贾琏说：“老太太明天一早到家，一路上身体很好。今天先打发我回来看看，明天五更，还要出城去迎接。”说完，众人又问了些路上的情况。因为贾琏是远归，大家就告别了，让贾琏回房休息。晚上的事儿就不多说了。
到了第二天吃饭的时候，果然看到贾母、王夫人等回来了。众人见了面之后，坐了一会儿，喝了杯茶，就领着王夫人等人到宁府去了。就听到里面哭声震天，原来是贾赦、贾琏送贾母到家后就到这边来了。当下贾母走进里面，早有贾赦、贾琏带着族里的人哭着迎了出来。他们父子一边一个扶着贾母，走到灵前，又有贾珍、贾蓉跪着扑到贾母怀里痛哭。贾母年纪大了，看到这个情景，也搂着珍蓉等人痛哭不已。贾赦、贾琏在旁边不停地劝，才慢慢止住了。又转到灵右，看到尤氏婆媳，又忍不住抱着大哭了一场。哭完之后，众人这才上前一一请安问好。贾珍因为贾母刚回家，还没休息，坐在这儿看着难免伤心，就再三求贾母回家，王夫人等也再三劝说。贾母没办法，只好回去了。果然上了年纪的人经不住风霜伤感，到了晚上就觉得头闷、眼睛酸、鼻塞、声音重。赶忙请了医生来诊脉开药，整整忙乱了半夜一天。幸好发散得快，没有传经，到了三更天，出了点汗，脉象平稳了，身体也凉下来了，大家才放心。第二天还继续吃药调理。
又过了几天，到了贾敬送殡的日子，贾母还没完全好，就留宝玉在家伺候。凤姐因为还没大好，也没去。其他的贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等带着家人仆妇，都送到铁槛寺，到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉还在寺里守灵，等过了百天之后，才把灵柩送回原籍。家里就托尤老娘和二姐、三姐照管。
再说贾琏，平常就听说过尤氏姐妹的名声，一直恨没有机会见到。最近因为贾敬停灵在家，每天和二姐、三姐认识熟悉了，不禁就动了坏心思。而且他知道贾珍、贾蓉等人向来有聚麀的名声，所以就趁机百般撩拨，眉来眼去的。那三姐呢，只是淡淡地对待他，只有二姐也很有意。但是周围人多，没办法下手。贾琏又怕贾珍吃醋，不敢轻易行动，只好二人心领神会罢了。这时候出殡以后，贾珍家下人少了，除了尤老娘带着二姐、三姐和几个粗使丫鬟、老婆子在正室住着，其余的婢妾都在寺里呢。外面的仆妇也就是晚上巡更，白天看守门户，白天没事的时候也不进里面去。所以贾琏就想趁着这个机会下手。于是就以陪伴贾珍为借口，也在寺里住下了，还常常借着替贾珍料理家务的由头，不时到宁府来勾搭二姐。
有一天，小管家俞禄来跟贾珍说：“之前办丧事用的棚杠、孝布还有请杠人、青衣这些，总共花了一千一百一十两银子。除了已经给的五百两，还欠六百一十两呢。昨天两处做买卖的人都来催着要钱，小的特地来请示爷该怎么办。”贾珍说：“你到库房去领就是了，何必来问我。”俞禄回答说：“昨天已经去库房领过了，但是自从老爷去世以后，各处支取领用的很多，剩下的钱还要预备百日道场和庙里面的花销呢，现在实在是发不出来了。所以小的今天特地来跟爷说，要么爷从内库里先发给我，要么爷指个地方让我去挪借一下，爷吩咐了小的才好办事。”贾珍笑着说：“你还当是以前呢，有银子放着不使。你随便到哪里借了给他就行。”俞禄笑着回话说：“要是一二百两，小的还能挪借，这五六百两，小的一时之间哪里能办得到呢。”贾珍想了一会儿，对贾蓉说：“你去问你娘，昨天出殡之后，江南甄家送来五百两打祭银，还没交到库房里，你先把这银子要过来给他。”贾蓉答应了，连忙到这边来跟尤氏说了，又转回去跟他父亲说：“昨天那笔银子已经用了二百两了，剩下的三百两让人送到家里交给老娘收起来了。”贾珍说：“既然这样，你就带他去，向你老娘要出来交给他。再看看家里有没有什么事，问问你两个姨娘好。剩下的俞禄先借了添上吧。”
贾蓉和俞禄答应了，刚要走，就看到贾琏走了进来。俞禄赶忙上前请安。贾琏就问是什么事，贾珍就一五一十地告诉了他。贾琏心里想：“正好趁这个机会到宁府去找二姐。”于是就说：“这多大点事啊，何必去跟别人借呢。昨天我刚得了一笔银子还没花呢，不如我给他添上，不就省事了。”贾珍说：“这样很好。你就吩咐蓉儿，一起让他取了去。”贾琏赶忙说：“这必须我亲自去取才行。再说我这几天没回家了，还要给老太太、老爷、太太们请安去。到大哥那边查查家人们有没有闹事，再给亲家太太请安。”贾珍笑着说：“只是又要麻烦你了，我心里倒有些过意不去。”贾琏也笑着说：“自家兄弟，这有什么关系呢。”贾珍又吩咐贾蓉说：“你跟着你叔叔去，也到那边给老太太、老爷、太太们请安，说我和你娘都请安，打听打听老太太身体是不是完全好了？还吃不吃药了？”贾蓉一一答应了，跟着贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一起进城。
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