拿破仑自己给自己戴上皇冠，公孙度则自己给自己扣了顶王的帽子，虽然他一生并未称王，但是身为土皇帝的他还是拒绝了曹操的“美意”，说：“我王辽东，何永宁也！”
建安九年，公元204年，公孙度去世，长子公孙康袭位。
此时袁绍已死，公孙康杀了兵败来归的袁绍的两个儿子，把首级送给了曹操，曹操因此封他为“襄平候”。
高句丽势力多次袭扰辽东，招降纳叛，同鲜卑部落一起构成了对公孙氏政权的威胁。
建安年间，公孙康出兵征讨高句丽，攻破都城，焚烧聚落。高句丽的一位王子和其部下率领三万多人投降了公孙康，被安置在浑江流域，这里是高句丽和后来女真族的发源地之一。
我们发现，公孙氏政权经营辽东，为边疆的巩固，民族的融合做出了很大贡献，历史影响力要大于刘表、刘璋、张鲁等人。
但要知道，此时公孙氏的邻居，是被视为“东夷”的高句丽和鲜卑。在传统“夷夏之防”的叙事体系下，自然无法被史学家和罗贯中等小说作者所重视。
以侄废叔，首鼠两端
公孙康去世后，他的儿子公孙晃和公孙渊还很年幼，于是公孙康的弟弟，公孙度的第二子公孙恭继承了哥哥的位置。后来曹丕继位，封他为“平郭侯”。
公孙恭这个叔叔，身体不太好，还患有一些男性特有的疾病，一直没有子嗣。于是他的侄子蠢蠢欲动，觊觎叔叔的爵位。
此时公孙康的两个儿子中，大哥公孙晃在曹魏做官，弟弟公孙渊大搞阴谋诡计，囚禁了叔叔，夺取了辽东地区的统治权。
公孙渊觉得自己是个外交家，于是在魏吴之间做起了墙头草。
他似乎觉得孙权可以牵制曹魏，于是便对吴国暗送秋波。孙权看公孙渊这人不错，派使臣去封公孙渊为燕王。
这时公孙渊突然发现，原来东吴离自己隔着大半个中国，还是投靠曹魏比较靠谱，他二话不说竟然杀掉了孙权派来的使者。
看公孙渊杀了东吴的使臣，魏明帝曹叡觉得这人还算识趣。公元233年，明帝派使臣封公孙渊为“大司马”，“乐浪公”。
哪知公孙渊脾气很大，陈兵设甲，对使者恶语相向，勉强接受了封号。幸运的是这个时候，曹魏正被诸葛亮的北伐搞的不堪其扰，没有心思去处理东方边陲的这块蛮荒之地。
三国小说整体的基调是“尊刘贬曹”，目光着眼于刘备集团为延续汉家“正朔”和曹魏进行的斗争。
此时《三国演义》舞台的中央，正上演诸葛亮和司马懿的斗智戏码，辽东方向的这点波澜自然无法站到聚光灯下。
小丑跳梁，自取灭亡
公元233年，是诸葛亮北伐的间隙，但诸葛亮在各处道口积蓄粮草，准备伺机而动。辽东这块地盘，有周边游牧民族部落的威胁，动荡不安，向来不被重视。
但是魏明帝还是觉得，这个不自量力的小国不收拾一下难解心头之恨。慑于蜀汉的威胁，曹叡一时不敢轻举妄动。到了公元237年，即诸葛亮死后的第三年，曹叡终于准备动手了。
237年，魏派毋丘俭征讨辽东，公孙渊率军在辽隧（今海城市）击败了毋丘俭。这一来公孙渊好像觉得自己成了军事天才，不用忌惮南方的魏国了。
公孙渊被胜利激励，自封为燕王，改了纪元，还刻了大印，送给鲜卑族的单于，拉上西边的兄弟一起到曹家“踢馆”。他在中原边境招降纳叛，下定决心要和魏国掰掰手腕。
公元238年，这个反复横跳的“燕王”又有了新的想法。他感觉自己的力量还是不够对抗曹魏，于是又向吴国称臣，隔着千山万水和吴国打得火热。
238年春天，不胜其烦的魏明帝把司马懿从西线调了回来，令其率军征讨辽东，打算彻底解决东部的隐患。
历史进展到这里，司马懿还未从员工变成老板，蜀吴两国也未能对曹魏构成严重威胁，《演义》中终于为公孙家费了一点笔墨。
《三国演义》第106回用数百字的篇幅，对司马懿消灭燕国的这段历史做了描述。据《三国志》记载，当时的辽东还很贫瘠，国力自然无法同据有关中和广大中原地区的曹魏抗衡。
虽然燕国有压制高句丽和鲜卑的能力，但是资源、人口以及人才储备上的差距，决定了燕国没有逐鹿中原的资本。有侧重地描绘曹、刘之争的《演义》忽略燕国也就不难理解了。
这年二月，司马懿大军进抵辽东，两军在辽隧摆开阵势。公孙渊派出步兵骑兵数万人，由大将卑衍和杨祚率领，并环绕军阵挖掘了二十余里的堑壕。
司马懿率军灵活机动，穿越堑壕，佯作攻打敌军营垒的态势，而后突然向东北方向迂回，直取燕国首都襄平。
前线的燕军将领发觉首都被偷袭，急忙率军回援，而此举正中司马懿下怀。失去后方的燕军在首山这个地方被司马懿击溃，襄平城被团团包围。
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