天刚蒙蒙亮,汝河两岸的夜色还没有完全褪去,东边的天际才露出一线鱼肚白,河面上的薄冰泛着灰白色的微光,像是有人在大地上铺了一层磨砂的玻璃,晨雾从河滩上升起来,不浓,薄薄的一层,贴着地面流动,把远处的树丛和村舍都罩在一层半透明的纱帐里。
冰面上的尸体和伤员已经全部被清理走了,只剩下黑褐色的血迹,被一层薄薄的积雪覆盖,北岸的营地里,篝火燃了一夜,此刻大多已经熄了,只剩下几堆还在冒着青烟,烟柱在晨雾中笔直地升上去,到了半空中被风吹散,像是一支巨大的毛笔在天幕上拖出的墨痕。
陈怀生站在赵家岗村中央那座最高的屋顶上,屋顶是用土袋加固过的,四面垒了胸墙,胸墙内侧垫了厚厚的土层,踩上去软塌塌的,不像是踩在屋顶上,倒像是踩在河滩的泥地上,土袋垒成的胸墙刚好齐胸高,上面架着一门步兵炮,炮口朝北,正对着冰冻的汝河。
炮手们蹲在炮位旁边,有人正在用湿布擦拭炮膛,有人在检查点火孔里的引药,动作很轻,生怕弄出动静来,两个哨兵站在屋顶的东西两侧,裹着棉袄,缩着脖子,眼睛一眨不眨地盯着北岸的方向。
村子周围的壕沟中,红营的战士正用工具将昨夜结的冰凿松,看上去还是一层冰面,踩上去就会垮,落进壕沟里头,无论是寒彻骨髓的冰水,还是水底的木刺,都足以取人性命。村子里头则是炊烟袅袅,各个炊事班正趁着这短暂的战事间隙升火,将干粮、腌菜、干肉煮成一锅糊糊,难吃,但天寒地冻的天气能吃上一口热的,已经是无上的享受了。
陈怀生把望远镜举到眼前,先朝北岸扫了一圈,白莲教的营地在晨光中逐渐显露出全貌,营帐的灰色轮廓从雾气中浮现出来,像是一片突然从地里长出来的低矮山丘,营地里的士兵已经开始活动了,有人影在营帐之间走动,营中同样也是炊烟袅袅。
白莲教的火炮阵地上,除了之前那些重炮,又增加了十几门重炮,那应该是昨夜抵达着另一支八卦军兵马留下来的,炮手们正在炮位旁边忙活,有人在往炮膛里装药,有人在用水平尺调整炮口的仰角。
陈怀生注意到,白莲教火炮的阵位比昨天更靠后了一些,显然昨天红营的开花弹和精准的炮击给他们留下了深刻的印象,他们把炮位往后撤了,拉开了与南岸的距离,以减小红营炮火的威胁。
但陈怀生的视线只在北岸停留了几息。他把望远镜转过来,转向南边,在赵家岗东南方向,一片灰黄色的土垄从平坦的农田里凸出来,像是一条巨大的蚯蚓在泥土表面拱起的脊背,从西南方向延伸过来,弯弯曲曲地绕过几处低洼地和干沟,朝着赵家岗的方向蜿蜒而来。土垄的宽度大约能容两个人并排走,深度看不清,但从土垄两侧堆出来的新土判断,壕沟至少有一人深。
陈怀生把望远镜的倍数调到最大,战壕之中人影绰绰,灰蓝色的号衣在晨光中若隐若现,有的人在壕沟里弯腰前行,肩上扛着铁锹和镐头;有的人站在壕沟边缘,把挖出来的土甩到外侧,堆成胸墙;有的人在壕沟的拐角处加固转角,用木桩和木板支撑沟壁,整个工地看起来井然有序,没有人在闲逛,没有人在吵嚷,每个人都像是一台精密机器上的一个零件,各自运转,互不干扰。
陈怀生仔细观察了一会儿战壕的走向和布局,眉头微微拧了起来,战壕不是一条直线。它在距离赵家岗大约四里的地方分出了支线,一条继续向赵家岗的东南角延伸,另一条折向西南,朝赵家岗的侧后方向绕去。每一条支线都不是孤立的,它们之间还有横向的联络壕连接,形成了一个大致呈“Y”形的战壕网络。
在战壕网络的最前端,也就是距离赵家岗最近的地方,挖出了一个半圆形的土垒阵地,阵地里面堆着土袋,土袋后面隐约可见几个黑洞洞的射击孔,里头藏着白莲教的轻型火炮,那是白莲教的前沿火力点,用来压制红营可能的出击。
这是一个完整的、经过精心设计的战壕体系。主壕、支壕、联络壕、前沿火力点,一应俱全,而且布局合理,充分利用了地形的起伏和遮蔽物。挖掘的速度也快得惊人,从昨夜他收到白莲教渡河开始构筑战壕阵地的消息时到今日清晨,不过一夜的工夫,就挖出了将近二里长的战壕网络。
“这战壕布置,哪怕是在咱们红营之中,也可以称得上一句优秀了…….”陈怀生呼出一口白气,又看了一会儿,这一次,他看得更细,他注意到战壕的内壁拍得很平整,不是那种随便刨出来的毛茬土壁,而是用铁锹背面拍打过、甚至用水淋湿了夯实的,沟底铺了干草和树枝,人在上面走不会陷进泥里,每隔一段距离,沟壁上还挖出了小小的壁龛,像是用来放油灯或者弹药的地方。
许多的细节,都是写在红营的操典之中的,而白莲教八卦军显然是深入研究过红营的操典,并且受到过专门且长期的训练,他们很清楚在火器使用上是怎么也不可能跟上红营的脚步,所以在土工作业上下了很大的功夫,单论土工作业的水平,和红营几乎不相上下。
“理论上来说,白莲教利在速战,咱们南方的部队始终是悬在他们头顶的一把利剑,他们没法慢慢跟我们磨,时间拖的越久,对他们越不利,可对面这离卦的卦主…….却依旧选择这掘壕迫近的法子,和我们打缓仗……”陈怀生放下望远镜,目光仍然望着东南方向那条蜿蜒的土垄,语气里带着一种不带感情色彩的评价:“这说明那离卦卦主对手下兵马掌控力很强,而且经验十分的丰富…….不急眼、不上头、耐得住性子…….不简单啊!”
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