距离反攻的最后期限，还剩不到一个小时。
第七防区地下指挥所的空气显得格外凝滞，即便是最强力的换气法阵也无法彻底抽离。
阿列克谢少将站在巨大的全息沙盘前，手指在几条被红光标记的峡谷路线上重重划过。
他的嗓音由于疲惫和诅咒的折磨，听起来像是在摩擦两块粗糙的砂岩。
“这是我们仅剩的装甲步兵团，一共三个营，满编率不到四成。”少将指着代表人类军队的蓝色光点，“十分钟后，他们将作为主攻的锋矢，从正面切入这片针叶林废墟。他们的任务只有一个——用最猛烈的火力，把那些藏在暗处的白鬼骑士和高阶魔化种全部逼出来，彻底搅乱敌方的阵型。”
他抬起头，布满血丝的双眼分别看向站在桌边的两人。
“只要外围的杂兵被牵扯住，格罗格和那个巫妖的坐标就会暴露。届时，就是两位出手的最佳时机。”
珀西瓦双臂环抱在胸前，身上隐隐散发着燥热的火星。他盯着沙盘略微推演了一番，简短地回应：“中规中矩的牵制战术，我没意见。只要找出那头大象，我会负责把它烤成七分熟。”
“我反对。”
一个平淡、的声音插了进来。
法伦双手撑在沙盘边缘，目光紧紧盯着那些代表普通士兵的蓝色光点，眉头慢慢皱了起来。
“那些步兵手里的炼金器械，根本打不穿白鬼骑士的冰霜护甲。让他们去正面冲击半步传奇率领的怪物军团，这不叫牵制，这叫送死。”法伦抬起头，直视阿列克谢的眼睛，“没有必要让普通士兵去填这个无底洞。我可以用召唤兽进行地毯式轰炸，加上杰克霜精的清场能力，足够撕开一条直达魔窟核心的通道。”
此话一出，指挥室内的几个参谋面面相觑，气氛瞬间变得有些诡异。
阿列克谢少将沉默了两秒，那张犹如花岗岩般坚硬的脸上没有嘲笑，只有一种历经沧桑后的冷酷。
“特里斯阁下，我承认你的召唤兽军团拥有毁灭性的破坏力。但你要明白，你即将面对的是一位全盛状态的中阶传奇巫妖。”少将的语气非常严肃，“魔力是传奇强者最宝贵的战略资源。如果你在清剿杂兵的过程中消耗了哪怕两成的灵力，面对马雷基斯那个狡猾的混蛋，你生还的概率就会呈断崖式下跌。”
“我可以控制消耗……”
“这里是战场！”阿列克谢猛地提高了音量，打断了法伦的话，“战场上没有任何如果和侥幸！用几百个普通士兵的命，去换取传奇强者哪怕多保留一成的状态，从而斩杀敌方首脑，这就是最冷血但也最正确的战术！”
少将用力拍打着沙盘的边缘，震得全息投影泛起一阵波纹。
“那些士兵穿上帝国军装的那一天起，就做好了为胜利流血的准备！伤亡是战争的必需品，他们的命，就是为了给你们铺路而存在的！”
法伦的眼神冷了下来。
他看着这位确实是为了帝国鞠躬尽瘁的老将军，心里却生出一种无法调和的荒谬感。
一条条鲜活的人命，在这个沙盘上，被冰冷地量化成了“消耗品”和“必需品”。
“学长，你也这么认为吗？”法伦转头看向珀西瓦。
这位有着“炎帝”之称的学长，平时虽然狂傲，但也绝对不是什么视人命如草芥的嗜血狂魔。
在云川魔窟，他甚至愿意为了保护自己这位新人而殿后。
但此刻，珀西瓦的表情却出奇的平静。
“法伦，少将是对的。”
珀西瓦叹了口气，目光中透着一丝属于军人家庭出身的铁血光芒，“这不是学院里的单挑，也不是冒险者的游戏。战争有战争的法则。军队是一部精密的绞肉机，普通士兵有他们的天职与荣耀。”
他看着法伦那张年轻的脸，语气稍稍缓和了一些：“如果你什么都替他们做了，军队就会失去脊梁，失去直面深渊的勇气。我们是利刃，但他们，才是帝国的盾牌。尊重他们的牺牲，才是对他们最大的认可。”
天职。
荣耀。
尊重。
这几个词在法伦的脑海里转了一圈，最后化作了一声极轻的冷笑。
他突然想起了远在帝国东南边境的拉纳港。
想起了自己的叔叔皮耶尔。
皮耶尔曾经也是个满怀荣耀的军人，甚至还是个有着不错天赋的召唤师。
然后呢？一场毫无悬念的绞肉机战役，夺走了他的一条胳膊，也抽干了他的魔力源泉。
如今的皮耶尔，只能挺着日渐发福的肚子，在那座被称为“罪恶港”的偏远小镇里，用仅剩的一只手端着劣质啤酒，在阴雨天里忍受着断肢处的幻痛，和一群地痞流氓打交道。
荣耀这东西，能让断肢重生吗？
能让那些失去父亲的孤儿吃饱饭吗？
法伦那来自于现代社会的灵魂，与这具经历了底层摸爬滚打的躯壳，在这一刻达成了某种奇妙的共鸣。
他明白阿列克谢的统帅逻辑，也理解珀西瓦的军人骄傲。
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