雨停了之后，地面上的潮气还没有散尽，被日光一照，蒸起一层薄薄的湿意，像隔夜的水渍在晨光里慢慢变淡。
第二天午后，方恪那边递来了新的消息。信是太原那边的人发回来的，方恪让长随直接送来了商务院，没有经过值房转呈。信纸折得很整齐，墨迹在阴雨天里干得慢了些，边缘微微洇开。信上写着：“太原城门出城记录已查。三家粮铺关门前一日傍晚至次日上午，共有七辆骡车从南门出城，每车载重均在三百斤以上，车辙印深，为满载之态。车行方向为太原正南，沿官道往平阳府方向去。领头人登记姓名为‘陈福’，无籍贯记录。”
叶明看完信，把纸页放在桌面上。七辆骡车，每车载重三百斤以上，往平阳府方向去。郑德昌用了一个假名登记出城，但他走的方向没有隐藏——平阳府，太原以南第一座大城，也是通往河南和湖北的必经之路。
方书吏在旁边说：“如果郑德昌走的是往南这条线，他可能在平阳府停靠，也可能直接穿过平阳府继续往南。粮食不能走太远，七辆骡车的载重如果算上骡车本身的损耗和路上消耗的草料，他必须在三到四天内找到地方卸货。”
叶明的手指在“平阳府”三个字上停了一下：“三天到四天。如果他在平阳府卸了货，那他手里的正录册子应该也在平阳府。他带着册子和粮食一起走，不会分开。”他抬起头来，“你让刘成跑一趟平阳府。不要查粮铺，查平阳府周边所有大宗的粮食买家。如果有人在近半月内一次性购入了三百石以上的粮食，那家买主就是郑德昌的对接人。”
方书吏说：“刘成刚从岳阳回来不久，还没歇够……”
叶明说：“那就换一个人。那个之前在茶铺截过信的圆脸年轻人，他认路，嘴也紧。”
方书吏点了点头，转身去安排了。叶明坐在案前，把那张出城记录又看了一遍。“陈福”这个名字是假的，但七辆骡车的载重和南门出城这两个信息是真的。他铺开一张纸，画了一条从太原到平阳府的简线，在平阳府的位置画了一个圈。
第二天一早，圆脸年轻人带着信出发了。叶明站在院门口看着他的背影消失在巷口，日光从东边照过来，把巷子里的青砖路面晒得微微发白，墙根底下的潮气正在慢慢蒸发，留下一层灰白的痕迹。他关上门，走回公堂里，把窗台上的那盆薄荷端进来浇了水。
五天后，平阳府的回信到了。圆脸年轻人的字不大，但每个字都端正，像是费了些力气才写稳的：“已至平阳府。走访城东三家粮栈，皆称未有大宗购入。后转至城外十里的刘家村，村口一家老磨坊的管事称，半月前确有七辆骡车停在磨坊门口，卸下粮食一批，数量约三百石。管事称来人不让声张，给了五十两银子的封口费。磨坊东家姓刘，平时不收大宗粮食，此次破例。”
叶明读到“不给声张，给了五十两银子的封口费”时停住了。郑德昌在平阳府城外的一处老磨坊卸了货，特意嘱咐不要声张，还付了封口费。那批粮食没有进入平阳府的市面，而是被存进了一座不起眼的磨坊里。郑德昌离开太原之后的第一站卸下了粮食，身上只带了那本正录册子。他把册子留在身上继续往南走。磨坊只是储存点，不是终点。
方书吏说：“那郑德昌现在身上带着那本册子继续往南走了。磨坊里的粮食他不打算卖，只是找了一个地方先存着。”
叶明靠在椅背上：“对。他把粮食分开存放，在平阳府城外留一批，手上只带着册子走。册子里的内容才是最值钱的，他不能把册子和粮食放在同一个地方。”
方书吏说：“那我们要不要派人去磨坊把那批粮食封了？”
叶明想了想：“不封。那批粮食是鱼饵。郑德昌把那批粮食留在磨坊里，以后需要的时候会派人来取。如果有人来磨坊取粮，我们就知道郑德昌的联络人是谁了。”
方书吏说：“那让平阳府的人继续盯着磨坊？”
叶明说：“让圆脸年轻人留在平阳府，住在磨坊对面的村子里。如果有人去磨坊运粮，他记下人和车的来向就行。”
方书吏应声去安排了。叶明站在窗前，冬日的日光从窗外照进来，在桌面上铺了一层暖白的光。远处的天空清澈而干燥，没有云也没有雾，蓝得近乎透明。他望着那片天空，心里把郑德昌的路线又过了一遍——太原出发，七辆骡车，假名登记，平阳府城外磨坊卸货，册子带走继续南行。他在每一站都在做同一件事——把东西分开放，不把所有筹码集中在同一个地方。能这样把一路上的每个点都安排得分毫不差，说明他在动身之前就已经把每一步都算清了。
他关上窗户，回到案前坐下来，把那张平阳府的回信折好放进抽屉里，和之前所有的信放在一起。抽屉快满了，但他没有清空任何一封，每一封信都留着。
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