林远在旧庙外围守了一整夜。天亮之前是最冷的时候，他蹲在一棵老松树后面的土坎下，把棉袄领子竖起来挡住后颈，呼吸在面前凝成一团白雾又散开。庙里没有灯光，也没有人声，只有后半夜风穿过破窗时发出的呜咽声，断断续续的，像有人在梦里叹气。
天亮之后，庙里依然没有动静。林远没有换位置，靠着树根啃了半块干饼，把水囊里的水抿了一口润了润喉咙。日光从东边升起来，穿过稀疏的树冠落在庙前的空地上，照亮了台阶上几片被风吹拢的枯叶。庙门紧闭着，门板上的漆皮已经剥落殆尽，露出底下灰白的木纹。
一直等到午后。申时刚过，庙门从里面开了半扇。
林远在树后微微压低身体，眯着眼看过去。门口站着一个人，穿深灰旧棉袍，中等身量，面容清瘦，跟画像上的郑德昌对得上。他站在门内没有立刻出来，先侧耳听了一下外面的动静，目光朝四周扫了一圈，然后迈出门槛，转身把门带上。他手里没有提包，也没有拿那本正录册子，腰间鼓出一块。
林远屏住呼吸。郑德昌走出庙门之后没有往官道方向走，而是往树林深处走去，方向是西南。林远等他走出一段距离之后才从树后绕出来，隔着大约一百步的距离远远缀着。郑德昌走得不算快，也不像在赶路，步态平稳，偶尔停下来辨认一下路标，像是走惯了这种路。他在林子里穿行了大半个时辰，天光从偏西往暗蓝过渡的时候，他走出了树林，面前出现了一条土路。
他在土路边停了一刻，从怀里摸出一样东西低头看了看，然后折好收回去，沿着土路往南走去。
林远没有继续跟。他等郑德昌的身影在暮色里变成一个小点之后，转身沿原路跑回了西安城，在城中客栈里草草写了一封信，托驿站连夜送往京城。
叶明收到信的时候，已经是两天后的傍晚了。日光短得只剩窗纸上一线淡金，他拆开林远的信，在灯下读完了全部内容。信上说郑德昌出了旧庙之后往西南方向走，穿过树林上了土路，沿土路继续南下。他出发的时候没有带包袱，但腰间鼓着，应该是把正录册子贴身带着了。他走的方向不是汉中，而是更偏西的一条路。
叶明把信纸放在桌面上，手指在“西南方向”几个字上停了一下。郑德昌没有往汉中方向走，他没有去追灰衣人带回来的那封回信，而是带着正录册子往西南方向走了。他在旧庙里收到了汉中的回信之后，决定了自己下一步的路线——往西南。
方书吏站在旁边，也看完了信：“西南方向。过了秦岭之后往西南是哪里？”
叶明站起来走到书架前，抽出那幅川陕边界舆图摊在桌面上。他的手指从西安出发，沿着秦岭西麓划了一条弧线。西南方向出了陕西之后进入四川北部，第一座重镇是广元，再往南是绵阳，然后是成都。郑德昌走的是从陕西进入四川的通道。
方书吏说：“他进四川了。”
叶明的手指停在广元的位置上：“他进四川了。四川是范氏在太原、西安之后的第三个据点。”
他回到案前坐下：“你写一封信给林远，让他不用再跟了。郑德昌进了四川之后会换路线，在山区里跟丢的风险太大。让他回西安，等着看那条线上有没有后续的人从四川方向回来。”
方书吏说：“不继续追了？”
叶明靠在椅背上：“追不上了。四川那边的路他不熟，贸然深入很容易暴露。不如在西安等着——如果郑德昌在四川需要跟外界联系，他会把信寄回西安的茶楼或者当铺。我们守住了那两条线，就等于守住了他跟外界联系的所有出口。”
方书吏点了点头，转身去写信了。叶明一个人坐在灯下，把桌上那张舆图收起来放回书架，然后把林远的信折好放进抽屉里。窗外的夜色已经深了，巷子里偶尔传来一声狗叫，短促的，像是在梦里被什么惊了一下，然后重又安静下来。他坐了一会儿，站起来吹了灯，在黑暗里站了片刻，才转身走出公堂。廊下的灯笼还亮着，在夜风里轻轻晃着，光晕在砖面上荡开，像一层薄薄的水银。他穿过院子，在院门口停了一步，拉开门闩，门开了一条缝。巷子外面的街道空无一人，月光铺在青石板路上，整条巷子泛着一层银白色的光。
他关上门，重新闩好，转身往回走。廊下的灯在他经过时晃了一下，把他的影子投在墙上，拉得很长，又随着他走远慢慢收回。
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