所有外地官员的召还底簿，当值堂官不仅有权、也必须预先调阅，为的就是提前预留处理时间及次序。
因此，员外郎作为本月堂官，便也预先看到，在自己当值的这个月份中，已发出的天子敕令及各类下行文书里，都有哪些官员进京，再以这些人的出发点进行反推，据此预定届时的办理次序。
只不过，官员的程期可以预估，但实际出发后，路上的情况如何，譬如路况、天气甚至突发事件，官员本人都无法预判，京城这边就更加无从实时知悉，因此返京程期通常都会相应多给两天，是以每个人最终的抵京时间，堂官的确无法做到完全掌握。
但，依照律例，凡官员到部，须由主事先行接洽，勘验文书、验明事由、登录在册后方可为其引见堂官，故所有官员到京后最先见到的还不是堂官，而是各自返京事由的对应主事——譬如升迁和领赏就各有主事负责。
主事因此有个优先权：无论能否赶得及当日点卯，只要官员前脚进城门，主事们后脚就能得到具体人的确切到达信息。
这里就还牵扯一个官场运作的灵活性：只要时间允许，到京官员就算错过当天应卯，也可单往主事处提前完成先期事务，如此第二天一早便可面见堂官。
这也意味着，主事可以更早地将官员信息转知堂官，方便堂官安排第二天的公务。
傅陵这一趟是以镇远侯之子的身份代行其父进京领封受赏，至兵部点卯最先见的便是负责官员赏罚事务的“功次”主事。
而此时员外郎之所以精准找这位主事，恰恰是在刚才文书房管事的“好心提醒”下，想到自己先期看到的返京人员名册里，这两天最该来点卯但还未见的，正是北境军的那位小侯爷。
要不说有时差之毫厘。
真就是功次主事运气不好，这回吃的就是个闷亏。
皆因职方司早间前来报称有数份功赏文书需武选司协勘——涉阵亡事项，尤需勘核亡者身份以便照级发放抚恤银米，此事马虎不得，故功次主事午饭后就带了书吏过去。
当城门校尉差人前来知会傅陵等人消息时，主事未归，消息由留守小吏记入“司内传事簿”并将册翻至记事页，以砚台压在主事案头。
而方才员外郎派去的人，甚至都不用进到值房，就在门口碰上刚刚回来的主事，因外头忽而雨至，来不及躲闪的功次主事，匆匆来见员外郎时，其实还穿着淋湿的那身衣服。
若文书房管事没来，或主事早归，此无妄之灾可免，偏就这般阴差阳错，一次正常的公务外出，反倒招致功次主事被训斥。
虽心里不忿，主事也只能自认倒霉，遂将外出事由说清，末了才道：
“下官午后去的职方司，刚刚事毕回返，尚未入内问询司内小吏，待等下官查问，再行回禀。”
员外郎自是注意到主事衣服已湿，却还拿眼去看刚才被自己派去找主事的那人，见对方点头佐证了主事说法，方轻哼一声，命主事快去快回。
主事哪敢耽搁，快步返回自己值房，都不用开口喊人来问，进屋第一眼便已瞧见案头打开的簿册，上前一看，也就什么都清楚了。可眼下情形也容不得他叹息自怜，只拿块干布匆匆沾了沾外衣上的雨渍，便又重新来向员外郎禀报傅陵到京的时间、人数。
员外郎一口气撒出去，多少舒坦些，当下吩咐明早优先将人领来，便就让其退去。
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而早在文书房管事刚离开时，吕意就把卓胜重新叫进屋去，如此这般对其耳语一番后，两人同时离开值房。
只不过两人走的不同方向，吕意自是回去天子身侧，卓胜则往西走至隐没于暗处。
已经回到东梢间的天子静静躺靠在龙榻上，一旁的吕意想着天子今天几乎没吃什么东西，便壮着胆子小声问了一句。
天子正那闭目养神，对吕意的话不置可否，却是冷不丁冒出一句：“贵妃吃坏东西都已经过去两个月了。”
吕意不会听不出说的是那晚贵妃咳血的事——尤其他本人还参与了前几天对御药房的搜检，更是清楚当晚真正出问题的是熬粥用的参材。
但承安宫那事从一开始就没有对外提过“毒物说”，讲的只是“贵妃偶恙，已复安好”，因而在外人看来，不存在悬而未决及无后续追究。
事实上，前几天在对待御药房那件事上天子做出的处置，吕意可是全都看在眼里，自然不敢接话。
谁知天子在稍微一停后再次开口：
“这些年，朕不知道赏出去多少膳食，外头想要学着做，不是不行，像不像的、能不能吃，朕也不理会，即便是那直接从宫里往外拿的，朕睁一眼闭一眼，是不问，不是不知，有那不知好歹自以为是的，你知道该怎么办。”
最后一句说完，才见天子转过脸来，睁开眼看着吕意，目光如常。
吕意赶忙垂眸答话：“老奴这就去安排。”
天子这才回正脑袋，微微动了下肩膀，而后抬手赶道：“行了，你出去吧，今晚朕自己待着，不要来，不要吵。”
吕意没劝成吃饭，更不敢违拗，遂垂首行礼，默默退了出去，关好殿门，又叮嘱外头禁卫，最后才又顺着廊道走回刚才的值房。
卓胜也已安静跟在身后，直到进了屋，确定四下没人，才凑近吕意叫声“师父”并从腰间捏出一小包东西，未有递出，只是放在自己手心。
吕意这才看清是纸包的三角药袋，便问：“怎么说？”
卓胜答：“查清楚了，这东西溶于水，人若喝了，不消半刻便就人事不知，只能任人摆布。”
吕意问：“溶于水中可是无色无味？”
卓胜却是摇头：“这东西看似粉末，实为根系所制，并非完全无味，兑入水后，水色无异但尝之微苦。”
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