夜深，山门半阖，松影横斜。忽闻“哒哒”马蹄急骤，如骤雨打荷，惊破一院死寂。两骑黑影自林际掠来，月光下溅起碎银般的水光，直至观前石阶，方“吁——”地收缰。马首昂立，汗气蒸腾，鞍辔尚未停稳，两人已翻身落地，衣袂带风。
“仕林——仕林兄！”
为首那人嗓音清亮，却带着连夜赶路的沙哑，在静夜里炸开。门环急叩，“哐哐”声震得白幔微颤，却无人应。殿内长明灯被气流带得一阵摇晃，投下幢幢鬼影。
此时小白神思恍惚，早失警觉；仕林恰在内堂与玲儿核点明日出殡仪仗，大殿空寂，只余莲儿守着一盏半明半灭的油灯。灯焰被呼声惊得跳了一跳，纸灰旋飞。
先踏入殿门的是个三十出头的书生：素布直裰洗得发白，袖口却露出一线湖绸暗纹，脚蹬乌皮官靴，靴帮磨得发亮，显出常年奔走之态。他面庞清癯，眉棱如削，目下两抹青黑，显是连夜奔波未合眼；唇上短须微颤，遮不住急切。腰间悬着一枚小小铜印，用红绳胡乱缠在革带上，行走间“叮叮”轻响，官身已露。
后一人紧随，年纪稍长，鬓边星霜点点，却脊背笔挺的老者。素麻长衫外未着甲，只斜背一只空鞘，刀已解下，连鞘横抱在怀，仿佛怕兵刃惊了亡灵。他肤色黝黑，额角一道旧疤被月光照得发亮，像一道干涸的河床；双目却沉稳温和，进门时先低头整冠，再抬眼扫视灵堂，杀伐之气尽敛，只剩肃穆。腰间革带空悬，铜扣磨得锃亮，显是久历沙场的手。
两人对视一眼，不待通报，快步穿廊而入。灯影将他们的影子拉得老长，一儒一将，一少一老，撞破夜色，闯入这白幔低垂的灵堂。
二人并肩趋至灵前，同时撩起素袍前襟，双膝落地，青砖“咚”一声闷响。书生先抬手，朝左右三具棺椁各一拱，声音清朗却压得极低：“许公、李公夫妇英灵在上——”
他顿首，额头触地，再直身，双手合十当胸，“晚辈庚辰科留正，与仕林兄同榜联名，情同雁行。忽闻噩耗，五脏俱摧。今夜兼程，特来送公一程。愿公等黄泉安妥，英魂长昭；愿夫人、子侄节哀顺变，稍宽沉痛。”
语罢，俯身三拜，每一次额头触砖皆清脆有声，仿佛把一路风尘都磕碎在灵前。老者随之拜伏，双臂抱拳压地，指背青筋暴起，却未发一言，只以军礼默祭。
二人礼毕，抬头时，额前已隐见青印。殿内寂然，唯白幔轻晃，像亡者低低回应。
礼毕，莲儿撑着跪麻的腿，捧来三炷清香。二人接过，将烛火点燃，青烟一线，插入香炉。小白这才惊觉，忙整了整斩衰衣袖，微欠身还礼：“寒门丧次，劳二位星夜奔波，感激不尽。”
书生柳澈接过香，恭敬插入炉中，旋即从怀中取出一个靛蓝布包，双手奉到小白面前，再深躬至地：“夫人节哀，务请保重玉体。我二人连夜赶路，未能备办厚礼，仅具薄仪，赙赙丧家，少尽同年与袍泽之谊。礼轻情意重，望夫人勿辞。”
布包打开，里面是整齐码放的雪花纹银，映着灯火，亮得如同未落的泪。
“谢过二位大人，二位山高水长的情义，亡夫若在，必铭刻五内。”
小白双手接过布包，雪指因久叩灵前而微颤，包裹一入手，她先侧身转给莲儿，动作极轻，仿佛怕惊了包内银两所藏的叹息。随后她整了整粗麻衰服，两袖交叠于腰，深深一福，袖口铺地，像一朵被夜雨打散的白荼蘼。起身时，她垂睫掩去泪意，鬓边银丝却掩不住，簌簌落在灯影里。
她并不识得留正，目光掠过他肩头，忽然停住——
她望向灵幔侧后方的那位武人模样的老者。鬓如霜雪，却根根整齐束在幅巾之内；一袭青灰布袍洗得发白，腰系旧革带，别无佩玉，只悬一枚小小铜印。老者背脊笔直，双手负后，正凝视许仙牌位，眉心刀刻般的沟壑里盛满灯火，也盛满旧事。那侧影落在幔帐上，像一柄收鞘的剑，锋芒尽敛，风骨犹存。
那侧影乍入眼底，小白心口倏地一撞，唇瓣轻启，喃喃几不可闻：“你是……”
老者闻声回首，目光如炬，却在转瞬间温软下来。他跨前两步，袍角带起微风，拱手一礼，声音沉稳若磐石：“许夫人，别来无恙。在下——虞允文。”
“虞舍人？”小白怔了一瞬，倏地醒觉，急步趋前，衰服燕尾拖过青砖，发出细碎窸窣。她仰面打量：眉骨仍似当年，却添了沟壑；鬓发已染霜雪，仍掩不住眸中的江涛烽火。
连日宾客如云，识者寥寥；此刻故人突现，竟如破冰春水，将这几日死死压住的悲恸，尽数冲决。泪珠砸在灯盏外壁，“嗤”地一声，灯花爆红，映得小白哽咽难言，只余深深一福，长久不起。
虞允文双手托住小白两臂，掌心老茧沉沉，像两块被江涛磨圆的礁石。他垂目凝视那一头雪色长发，声音压得极低，却掩不住沙场老将的颤：“昔年采石矶头，若非白娘子引惊涛拍岸，老夫焉能破敌？江畔一别，竟见夫人华发早生……想是伉俪情深，苍天亦妒。”
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