如花暗叹，这府城快开不下去的酒楼的掌柜的，都能随随便便拿出千儿八百的银票出来，她什么时候也能这样大肆地挥霍一下钱呢。
“王某从父辈手里接了这酒楼，生意一直做的不如人意，也幸好王某家底还算殷实，我时常拿家底去贴补着，要不然，这酒楼早就关了门了。”
如花说：“王掌柜为何不换了厨师，要知道，酒楼这生意最是好做，人都要吃饭，人吃饭除了在乎能否吃饱外，最重贵的自是这饱菜的味道了，你这酒楼没有特色菜，其他菜也做的不怎么出彩，味道差了，这客人自然吃了一次，就不会再来第二次了。”
王掌柜就说：“这是家中祖业，我王氏家训，凡在我王氏祖业中求口饭吃的伙计，只要不犯国法家规，我辈皆需好生相待，不予辞退。况且，我这酒楼里的厨师，都是祖辈就在我家一品酒楼里干的，他们手艺或许参差不齐，但对我王家却是忠诚相待的，如此，我怎能因为生意不好，就把他们给换了辞了？”
如花心想，这样的话，那总会有混日子的人在里面，对你王家忠诚相待，也许是人家实在没地方去，所以就赖在你王家了吧。不过，这话又不能说了来打击王掌柜，古人重诺的多，这王掌柜和成掌柜交好，怕是也是因为两人都有一颗忠义之心。
“王掌柜，今天我们还有些事，明天，我去你的酒楼瞧瞧，顺便带些菜品给你去尝尝，你看如何？”
王掌柜闻言知意，看如花已收了银票，这也是应下了他之所求，便起身告辞，“如此也好，那王某明日恭候伍姑娘大驾。”
“客气，客气，明日午时前，我一定去酒楼讨扰王掌柜。”
王掌柜走了没多久，装修的工头就来了，如花爽快地给他付了工钱，送了他出去，成季礼也回来了，回禀说已找好了雕刻师傅，三日内可以做成男童女童的木雕。
如花听了，就吩咐成季礼，让他跟进此事，又和成掌柜商量了开业时的一些细节，如花就对伍立文和柳氏说：“快午时了，估计码头干活的人正好可以吃饭休息，爹，咱们这就去瞧瞧爷爷、大伯娘和二伯去。”
伍立文也一直坐立不安的，就等着如花忙完了事去码头，一听如花说，就立刻叫了柳氏带上家里给带的包袱，领着如花、志森和杏儿，赶着驴车就往码头去了。
到了码头，还是在离那家茶馆不远的堤岸边上，有一群人在干活，伍立文赶着车过去，停了车，和志森去工棚打听，如花和柳氏、杏儿她们，就暂时在驴车上等。
从工棚出来，近距离地看到干活的人，有老有少，个个衣衫褴褛的，面容憔悴，伍立文的心头就如一把绳子在不停地扭着结成了数个死结一样，勒的他的心房都要喘不过气来。
如花她们等了没一会儿，伍立文和志森就回来了，都苦着张脸，柳氏就问：“咋的？没找到人？”
志森点头，伍立文垂首不语。
杏儿就问：“三叔，听人说就在这里呢呀，怎的会没找到人呢？要不，咱再赶着驴车去前边看看，说不定在前面呢。”
伍立文叹了口气，这才说：“大吴村的所有人都调配到山上去采石头了。”
“啊？采石头，那不就是离开这里了？”
伍立文点头，说：“是啊，前天刚走的，这边筑堤坝的石头不够了，就分了两个村的人去了西面的山上，说是离这儿大概有几十里路。”
如花看杏儿和伍立文、志森都一脸的失望难过，就提议到：“要不，爹，明天你们一早赶着车去，见了爷爷和二伯、大伯娘，把衣物给他们，和他们说说话，再赶路回来，要是回不来的话，找个住的地方住上一晚再回来也行，我和娘在店里赶赶活，准备开业的事。”
志森摇头，说了句：“不成。”
杏儿急了，就说：“成的，咋不成，三叔赶着车，能成的。”
伍立文又长叹一声，说道：“不行啊，你爷爷他们去的那个山头，还有服刑的犯人在采石头，那个地方不让人进，去了也会给赶出来，不让见的。”
“啊？”
柳氏、如花和杏儿听了，心下也是一阵失落，如花拍拍杏儿的背，劝说着：“既然如此，那确实是去不了了，爹，你有没有问，这徭役何时结束？”
伍立文说：“这边的工头说了，迟不过十月底，那时天冷干不了活，而且怕是都下了雪了。”
杏儿带着哭腔说：“这么好的机会来了，却还是没见着，三叔，那咱回吧。也不是头一回这样了，再有一个月不到就能见着，我和哥没事的，三叔，你可别难过。”
柳氏也劝伍立文，“是啊，杏儿说的对，这多少年都等了，再等一个月还怕等不了了，他爹，反正这一个月里怕是还要来这儿送货，到时候你再勤打听着些，如碰巧了，说不定还能接了爹和二伯、大嫂他们坐了车回家来呢。”
如花忙说：“就是，就是，等咱们走了，我也吩咐成掌柜他们打听着些信息，到时候爹你多来这儿几趟，说不定真让娘说准了，爹你能亲自接了爷爷、大伯娘、二伯回家去呢。”
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