本不敢抛头露面的小姑娘继而就踉踉跄跄赶去小花园，还急不可耐认了师傅，生怕人何大才女长翅膀会跑似的。雀目虽然烦人，但她耳朵总能听；经史子集固然佶屈聱牙，世家家谱纵然错综复杂，她却毕竟年轻。十四五岁的姑娘，脑子就和旱了三年的地一样，单凡浇点本事，立刻就狼吞虎咽卷个无影无踪。她自己也感觉得到，如此紧追慢赶的劲连何幼喜都不由侧目；要是文雀姐姐不在外忙着做什么豆腐店药堂武馆的学徒，一准要撇眉毛来讥讽一句“贪多嚼不烂”……
可她实在是顾不得了。
晋郎仍旧没有回来。
第一日没有，第二日没有——皇陵不近也不远，算上一堆仪式往来得三天，这个她晓得——可是就是第三天，他已经身在京城，离她那么近，却也不曾迈过朝闻院的门槛。而后是第四天、第五天、第六天……她不能等着山过来，她是泥沼里蒸腾的一团气，要一路往上飘过山巅、甚至与天平齐！所以脸面不要了，顾忌也全抛了，她大剌剌做起王府的主子，做起侍中嫡女和段孺人的闺中密友来。甚至于太后娘娘的寿宴她都敢横插一脚：朱家送来的婢子她敢过问，纯州隔天孝敬的玉如意她想都不想也敢收入囊中。管他是谁放的风声，是谁消息灵通？就算朝野间兴起传闻，道荣王殿下为了一个婢子损毁眉毛不顾颜面，当下又是这名婢子兴风作浪，实在是恃宠而骄，她也竟全然不顾了——
她就是这样卑鄙无耻，她认。
可晋郎才不是他想得那般水性杨花……他又为什么要认呢？
他累了，从广王殿下席上归家，酒气不是从他的身上扑出来，不是从他的重瞳滑下去：酒气缠着他的脖颈，竟与他鱼水交融、浑然一体。是他自己城门大开，不战而降。他深怀恐惧、却沉醉于这般堕落的绝望。哪怕是那么酸那么涩的一碗醒酒药，也不再值得他皱哪怕一下眉头；哪怕李木棠那么酸那么涩一声眼泪，也劝不得他回头是岸——
所以她好似醒了。他，却睡着了。睡得深、睡得沉，好似八百年没挨过枕头一般，整个人陷进床帐，褪色成赤裸纯粹的模样。所以李木棠不肯叫他，连带整个亲事府都寂静无声、还将有要事相商的亲王府或亲王国拦在远处，又阻绝了往来婢子或庶仆。这一夜是静悄悄的，换她坐在床头来百感交集，也想一想他平素是否是这般心疼又无奈地看待病中无精打采昏睡不醒的自己。不用伸手去摸他堪堪舒展的秀眉，也实在舍不得再亲吻他手心才方愈合的伤痕，她已经什么都懂。先帝的后宫唱了多少长门怨，国舅床上换了多少桃花面，荣王殿下会抛弃四无丫头，在连晋郎也深感恐慌的未来。他难免痛恨国舅的侄子，痛恨先帝的儿子；他唾弃荣王与四无丫头间一条终将深不可测的鸿沟，却浑然不觉这份恐惧反而碎裂了大地，正要将他二人生生撕扯开来——
他于是在梦里喊痛：
“阿蛮。”
两个字，唇齿颤抖。
阿蛮却要离去了。自前几日走去何家姑娘的诗会后，今儿更一鼓作气、走进钱府的大门。仍是钱遵离京时的故居，格局似曾相识。台阶不高、院落不深，就算提着一条烂腿，很容易也一迈就过。或许是因为亲王国前后运作，又有亲事庶仆从前跟着，她明明只着一支玉簪，却居然高门千金般得了一路礼待。牵马迎路的，守门打恭的，添茶送水的……有些面目清秀，有些平平无奇，有些她甚至看不真切——总之各个过目就忘，倒不如这满院的红来得惹眼。钱氏一如前两次匆匆一瞥，还是一样和颜悦色的笑，不见格外喜气张扬。也是，父亲老来娶妻，她却中年寡居，个中滋味也实在难说了。李木棠就开始后悔，咧嘴的弧度停顿了三次，一双手更不知要怎么摆才好。
钱氏看在眼里，顺手将她牵了去坐。
“兰姐儿同我说过你。可惜边关事多繁杂，又是戴罪之身，否则，她当时很想认你做个女儿。如今你已回到赵御史故居，倒是兜兜转转，使她夙愿得偿。”随着故人消息一同递来的是碗八珍汤，显然是煨了有些时候，碗壁尚且发烫，钱氏交手将金錾双喜戒指轻轻捂住，愈发瞧不出旧主母亲不可高攀的模样了，“赵老大也在信中说起过你。”李木棠摩挲碗沿的手一怔，好似被轻轻烫到，“他险些做了傻事，也要多谢你劝了他悬崖勒马。如今他随襄安公主北上已至王帐，只是担心弟弟婚事——宁朔县令革职戴罪，其女正是赵家二弟的未婚妻，想来你也知道。”
何止知道，她连宁朔代任县令都算熟络。手心一碗八珍汤这时候便微微颤抖起来，折射出她居心叵测的模糊面目，继而就被用作借口堵了自个儿的嘴。对面虽与兰姐儿交好，但总不是兰姐儿；她还念着不知道有什么关系的赵家兄弟，难道也来找荣王新欢的门路，为午家求情？
钱氏县君只是递来一封帕子，让她慢些喝，还留她用午饭：
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