笤帚抖一抖，积水两面扫开。沾湿的叶子落了的花，一概丧眉耷脸就在阶下堆积。钉上的门板拆除，蓑衣斗笠高高晾挂，水淹过后的长安城，懒懒显出浓睡初醒般的萧条。你听来去几条坊市，叮叮当当除开垒砖的修瓦的，也有听屯田的捉狗的偶尔有那么几声咒骂。晨起的阳光疏漏，一清二白落下来，疏忽连街头巷尾也都宽阔。来去轻风自由，从皇城一马平川吹过五佛山。人人时而驻足眺望，胸腔内半晌没有话说。仅仅是疲乏，兼之有迷茫：擦肩飞马而过的奉宸卫何以擎了白幡；紧随其后的武侯铺又念叨有何等关窍？且耐心倾听，兴明宫内角声是否连奏十二发——太后殡天，消息就这样不痛不痒飘下来，时人面面相觑，又好似琢磨不太明白。各家早市的摊子自此不必急着张罗，孟老板才切好的馎饦都不用急着下锅。
“去年头……前年尾，给皇帝老爷服丧那身衣裳，收拾收拾拿出来赶紧洗了晒了就换上。”填了灶擦了手，他这么跟妻子招呼，“倒是好，赶得紧，孩儿们都不用重新扯布！省得叫上回那麻子脸算计……他敲你那三百文你去赎回没有？跟你说了不行就去找王府找人……”
他没把王春兰名字说出来，做妻子的已是老大不乐意。老天，先帝爷的丧期这瞧着过去才没多久，又赶上太后崩逝。禁火禁炊买卖关张夫妻分房，可不知又该如何度日！或许当真该往人王府一闯——所幸她胆子不大，还在掂量。有好消息从东市传过来，人云亦云的，都说是留君楼大老板问京市令本人讨的确信。“皇帝陛下体谅生民多艰，不忍反复无常踏苗伤田。”京市令先讲些套话，没人想听，“年关好容易赢了一场大胜，各国的商贩都到上京来热闹——要发财，要大家继续一起把买卖做大了！这是福泽江山万年的好事儿，太后她老人家高兴都怕来不及哩！”
接手留君楼第五家分号的是个年轻后生，听了上头传话感激得涕泪横流，当即拍板要上不远处花市将橙黄橘绿各样好意兆都添置齐全。这年轻人纵然初出茅庐，到底记着自小虔金号里同父亲郭蒙耳濡目染的掐算本事。一双腿脚孜孜不倦从头走到尾，无处不至，无人不问，终究心满意足折了三成价，从刚开张的葛家花铺满载而归。次日留君楼张灯结彩百花齐放，拉来了宾客盈门，至于其后同样寻味而至的京市署虎狼之辈，那些所谓“查防火查屠宰，看水井看马圈”敲诈说辞，暂且也不必放在心上，到那时天下大赦都已近在咫尺。不仅算缗钱有的降，连葛家那等档口也一并要免租哩！
穿过满街初春好雨般的气息，有远客乘车而来，随身携有满当当的蜜水汁子——腌渍好的无花果、出霜的柿饼、掐出水的脆梨——一样样都被这位母亲小心翼翼抱在怀里，登荣王府第一时间又被一群小伙子们抢去。每月两封信里写得如何高风亮节，不知私下里竟馋嘴！说给她九泉之下的儿，当即就得拍案笑翻椅子去！“这些是给殿下照应……我怎么不记得？我家廷相从前也是个好甜的，乐得跟个主家对自己脾性，说好几次，我记得牢牢的！”方路氏说起她儿子就没完没了，期间毫不客气还得将几个不安分的爪子一一打落。围了一圈还得童昌琳带头起哄，说从前一贯听方廷相说老家的火烧，娘汆的丸子——北上讨燕时日日夜夜跟着他嚼口水，今儿个好容易等到婶母大驾光临，哪有不讨食的道理？泽远堂那头暂且不做理会了，看弟兄的亲娘大展身手——哪有比这个更重要的事儿？所谓执仗亲事，尽是些血气方刚的少年人，又刻意鼓掌、呼喝，引好些庶仆围观；各个饿死鬼投胎一般，围着锅抢筷子眨眼就杯盘狼藉打起饱嗝，更让府上姑娘们嫌弃丢份。方路氏一张脸盘倒不知道是熏了火还是怎的，眨眼就红堂堂淌起水。要是她的儿子没死在燕贼的刀下，此时此刻岂非也是一般无二大口吃肉大碗喝汤的豪爽模样？所以她一定要来，一会儿洗了脸打起精神，还得抱她的宝贝行囊，又麻烦鲁叔公身后托了火烧丸子，一同上泽远堂去看看那没了母亲的可怜孩子。
说回八月初三，担惊受怕了一整夜，猝而听闻了太后噩耗，亲事们聚在一起商量对策，最终决定干脆给殿下另寻一位母亲。也是正好小方老家坏了房一时半会不得修，把婶母接进京来孝顺——两全其美的事儿。“您别把他当什么荣王爷。”扈辛认真嘱咐，“就让和我们几个一样，都是小方的弟兄。小方不在了，我们把您当亲娘；这太后不在了，您也把他当自个孩儿——好赖，先劝人出门、多吃一口饭——五六天了，谁都进不去，可不急得团团转！”
泽远堂正堂并没有锁，方路氏很轻巧这么一推，再一步就踏入灯火辉煌。倒是没有纸钱，也不见灵位，戚晋一回眼就将她认出，起身忙来招呼：“……早同魏奏说了要去接……何日来的，一路可辛苦？”他说着纡尊降贵自己去挪凳子找茶盅，一吸鼻子倒有些往事，还得床上陇安县主指点着，才从墙角拎了半冷不热的水来。方路氏看他就更是亲切：你瞧呢那剑眉又给剃细折了戾气，下唇起了泡又以为滑稽。所谓虎啸龙吟那一目重瞳如今也尽数藏秀于林，只见得竹风葱朦，不闻百尺寒潭——方路氏甚至一时没瞧出什么重瞳，往来说话便好似走亲访友，正好戚晋也来者不拒。各样蜜饯零嘴人千里迢迢带来，他便连声道谢全数收下；丸子汤还热乎，驴肉火烧正酥脆，他也不客气上手拿了只管自己吃得热乎，一句不曾往床帐那头照应。鲁叔公间或插嘴，他也陪个笑脸，甚至连说起话来都软绵绵格外好声好气。自己也不用凳几，捡空当席地而坐了，扬首更不知该有多乖顺；去了玄服蟒袍，通身衣不重帛：竟不像是荣王戚晋召见旧部家人，反而好似无名小卒戚晋来觐见堂堂执仗亲事高堂。难怪方路氏其后感怀莫名；鲁叔公一路行在后头却愈发要忧心忡忡，连带主家末了央求的那几句，也得转过白天来才惊觉记起：
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