承宁八年秋，赵王谋逆，妄图借大皇子生辰宴行刺景帝，未掀起什么风浪便被捉拿。
青芜宫偏殿被毁，前来赴宴的宾客伤者众多，所幸大多性命无虞。景帝无恙，但身边侍奉多年的贤妃柳氏身亡，景帝悲伤不已，追封其为贵妃。
定贵嫔身边的女官陈氏因为救驾有功，晋为正五品令使，并得到丰厚赏赐。只是，不知是不是在这场刺杀中受到太多惊吓，陈女官虽得到厚赏，却连日卧床不起，很快病逝。
同月，一位容貌未知、据说是定贵嫔远房亲戚的神秘少女入宫，暂居望舒宫。景帝前来陪伴卫茉时，恰巧撞见这名少女，觉得她聪慧伶俐、容貌出众，又因为曾为卫茉的女官和祁溪赐婚，而陈女官未及成婚便香消玉殒，景帝问过祁溪的意思后，又赐下恩典，让这名少女接替陈照夜继续嫁入祁家。
兜兜转转，真是绕了好大的一个圈。
木樨揉着酸痛的肩膀，指挥院内小太监把二十抬裹着红绸缎的大箱子排列整齐。
“哎哟哟，木樨姑娘可累坏了吧，还需要搬弄什么，我来帮你……”一个面生的小内监满脸堆笑，挤开人群凑到木樨面前。
“没什么需要的，还不快出去，免得惊扰到了我们娘娘！”
木樨认出来人正是新入宫张采女身边的小内监，瞪着杏眼，没好气地把人朝外面赶。
数日前，由于后宫空虚，由太后做主，从世家贵女中选了两名适龄少女入宫侍奉，这位张采女便是其一。然而景帝对这两位新妃嫔并不感兴趣，宁愿歇在杜雨微与萧知处，当然，更多时候是在望舒宫陪伴卫茉。
“我们娘娘只是个三品贵嫔，若要求庇护，你家主子应当去青芜宫拜见文妃娘娘啊。”木樨赶人未果，噘嘴道，“快走快走，我们宫里忙着筹备婚事，没空搭理你。”
“哎呀，好姐姐，这宫里谁不知道，咱们卫娘娘就是准皇后人选，到处都传遍了……只等过完年就由礼部递折子呢。我们采女只求卫娘娘多在陛下跟前说几句好话，日后必定为娘娘鞍前马后，绝无怨言。”小内监说着，伸头去看殿内人影，“不知里面哪一位是皇后娘娘的远房表妹？必定是气质不凡，国色天香……哎呀！”
脑壳子被木樨拍得脆响，小内监捂着头，总算被赶了出去。
“什么声音？”
陈照夜坐在妆台前，铜镜中的少女眉心一点牡丹花钿，面若春桃，顾盼神飞。
在她身后的雕花衣架上，明红绣金的嫁衣闪着夺目光彩，用来点缀的皆是上好的南海珍珠，裙摆繁复迤逦，最难得的是上面的花纹皆由卫茉亲手绣成。
“很美。”卫茉望着陈照夜的侧影，感慨道。
陈照夜侧身，鬓边排簪上的红宝石光华璀璨，她端起凤冠在头上比了比，有些沉。
“嫁人是女子这辈子最重要的事，自然是要办得越隆重越好。”卫茉从发髻拔下一枚玉簪，色泽温润，式样简单，只是挺眼熟。
“还记得么，这就是我曾试图赠予你的那一枚。”卫茉道，“那时你不肯收，现在我再将它拿出来，当做一份特别的赠礼……”
去年冬天，朱红宫墙覆盖皑皑白雪，冷风呼啸的画屏宫偏殿似乎永远不会迎来春天。
破洞的轩窗下，她们主仆二人同盖一张薄毯，借着雪后晴空的日光缝那件沾染腊梅香的舞衣。
这是陈照夜在这深宫的第一年，也是陈星儿留在宫中的最后一年。
陈照夜取出妆奁，郑重地将玉簪放了进去。
“哭什么，又不是不回来。”卫茉伸手轻擦她微红的眼尾，“你嫁给了祁溪，待到除夕宫宴，还是要入宫探望的。”
“是，那时，想必娘娘定坐在陛下身边。”
十二月初八，天朗气清，极难得的好日子。
定贵嫔的远房表妹出嫁，一应仪制不亚于世家贵女，从望舒宫出，各宫嫔妃都特地遣人前来送礼，墙外观礼说着祝福话的宫人更是热热闹闹围了好大一圈。
“姐姐，该走了。”木樨进来提醒。
卫茉转身，强压下喉头酸涩，亲自替陈照夜覆上红盖头，搀扶她的胳膊。
“我送你出去。”
“照夜，照夜，你可要常回来看我……”身后传来淑宁的声音，尾音拖长，像是要哭了。
明晃晃的天光映照眼前红盖头，如一片近在咫尺的火焰。
陈照夜看不见四周，只听见众人的祝福声、笑声、道贺声，嗓音有的熟悉，有的陌生。她低头去看自己的鞋尖，两枚硕大的珍珠泛着温润的光芒，一步，再一步，稳稳向前。
“你是谁，你不能过去……”
旁边忽然骚乱起来，有个中年男子被拖住往外拽。
“放开我，放开我……求贵嫔娘娘为小人解惑！求见贵嫔娘娘！”
陈照夜蹙眉，不明白发生何事。
卫茉按了按她的胳膊，轻声道：“是你的……父亲，似乎是姜嫔做主将他放进来的。那时宫中传出你的‘死讯’，我令木樨带了赏银回陈家探望，你那继母变得痴痴傻傻，倒没说什么，可你父亲经验老道，竟从木樨话中察觉疏漏，托人找到姜嫔，费了一番功夫终于入宫。”
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