陆子冈深吸一口气，然后恭敬地回答道：“回陛下的话，如果一切顺利的话，微臣预计需要十五日左右方可完成此项重任。”
然而，皇帝却毫不犹豫地摇了摇头，断然说道：“不行，十五日太久了。朕最多只能给你五日的时间！”
听到这话，陆子冈脸色瞬间变得苍白如纸，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
他连忙跪地叩头，焦急地解释道：“皇上明鉴啊！这琢玉可是一项极其耗费心力和体力的工作呀。微臣深知其中的艰辛，通常来说，哪怕是一名经验丰富、技艺精湛的玉匠想要雕刻出一件精美的玉器，若是较为简单的样式，至少也得花费一个多月的时间；而如果遇到复杂一些的图案或者造型，甚至有可能数年都无法最终完成。如今，这小小的一枚扳指之上不仅要精心雕琢出上百匹形态各异的骏马，而且还要在如此紧张的时间内完成，微臣实在是担心……”
就在这时，一直站在一旁默不作声的顾鼎臣突然上前一步，拱手施礼道：“皇上，请恕微臣斗胆直言。陆大人所言句句属实啊！这琢玉之术绝非易事，若强行压缩工期，恐怕会影响到最终成品的质量。还望皇上三思而后行啊！”
作为陆子冈在朝堂之中为数不多的知心好友之一，顾鼎臣自然清楚这项任务对于陆子冈而言意味着多大的压力和挑战。因此，他毫不犹豫地挺身而出，试图为好友争取到更充裕的时间来完成这件作品。
“是啊！皇上，陆子冈纵然雕刻技艺超凡绝伦、登峰造极，但此次之事着实困难重重，且所剩时间又如此短促急迫，只怕到头来不仅无法达成预期目标，反而可能弄巧成拙、适得其反啊。”苏志皋面色凝重地拱手进言道。
他一边说着，一边小心翼翼地观察着嘉靖皇帝的脸色变化。
“臣等附议！”就在这时，只见一群平日里一心想着巴结讨好内阁首辅顾鼎臣的朝臣们纷纷站了出来，齐声附和道。
这些人一个个点头哈腰，满脸谄媚之色，仿佛他们的意见就是真理一般。
然而，面对众人的反对之声，嘉靖皇帝只是微微一笑，他那深邃的眼眸之中瞬间闪过一丝令人难以捉摸的光芒，其中透露出一种不容任何人质疑和违抗的决然与果断。
“哼，陆子冈尚未开口应答，尔等这一群老臣倒是先沉不住气了。朕既然已经做出决定，就不会轻易更改。五日之内，朕定要亲眼见到成果。陆子冈，你若是能够圆满完成此项任务，朕定然重重有赏；可倘若你未能如期交差，那就休怪朕无情，后果如何想必你心中也应该清楚。”
嘉靖皇帝的声音不大，却字字如雷贯耳，回荡在朝堂之上，让在场所有人都不禁为之屏息凝神。
此时此刻，陆子冈整个人仿佛已经沉浸在了自己的世界里，对于大殿之上群臣们和皇帝之间你来我往的交谈声充耳不闻。
他那双眼睛直勾勾地盯着手中那枚精致无比的扳指，心中暗自思忖着，努力从记忆深处挖掘出有关这个扳指的信息，试图回想一下在后世是否存在与之相似或者相关联的物件。
就在这时，一个小心翼翼的声音传入了陆子冈的耳朵：“陆大人，皇上正在跟您说话呢！”
原来是站在一旁的吕芳轻声地提醒道。
被这突如其来的话语打断思绪的陆子冈猛地回过神来，脸上露出一丝茫然之色，口中下意识地发出一声惊呼：“啊？”
不过很快他便意识到了自己的失态，赶忙收敛心神，朝着上方端坐于龙椅之上的皇帝躬身行礼，并回应道：“微臣遵旨，定当竭尽全力，不负陛下厚爱与期望。”
而另一边，一直关注着陆子冈举动的顾鼎臣见到他竟然毫不犹豫就答应了下来，顿时觉得眼前一阵发黑，身体不由自主地摇晃了几下，若不是身旁有人及时扶住，恐怕就要当场晕厥过去了。
坐在高位上的嘉靖皇帝对陆子冈的表现似乎颇为满意，只见他微微点了点头，然后随意地挥了挥手，示意陆子冈可以退下了。
得到许可后的陆子冈不敢有丝毫耽搁，迅速站起身来，再次毕恭毕敬地向皇帝行了一个大礼之后，方才转过身去，迈着大步流星般的步伐快速离开了这座庄严肃穆的奉天殿。
……
早朝散去之后，顾鼎臣和苏志皋两人脚步匆匆、风尘仆仆地直奔陆府而来。
一路上，他们神色凝重，仿佛心中怀揣着重要之事。
当他们抵达陆府门前时，门房见此情景，赶忙迎上前去问候。
然而，还未等门房开口，顾鼎臣便迫不及待地问道：“陆子冈可在家中？”声音急切而洪亮。
此时，正巧叶芸宣从府内走出，一眼望见站在门口的顾鼎臣和苏志皋。她不禁惊愕万分，连忙快步走上前去行礼道：“顾老，苏伯，您们二位怎会突然到访？”
顾鼎臣心急如焚，根本无暇顾及那些繁文缛节，直接迈步就要往府里闯去，并大声喊道：“陆子冈那臭小子在哪里？快带我去找他！”说着，便急匆匆地朝着里屋方向奔去。
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