诏狱的阴冷尚未从骨缝中散去，陆子冈便被两名锦衣卫带出了牢门。
没有预想中的刑讯逼供，反而是深夜被提出，径直往皇宫方向而去。这突如其来的转变让陆子冈心中疑窦丛生，但他面上依旧保持着镇定，只是默默观察着路径。
当踏入那熟悉的御书房，看到殿内情形时，即便以陆子冈的沉稳，心中也不由猛地一咯噔。
嘉靖皇帝端坐于御案之后，面色沉静，看不出喜怒。皇后娘娘坐在一侧，脸色冰寒，目光锐利地扫视着他。更让他意外的是，端妃娘娘、小公主，甚至还有阁老顾鼎臣竟也都在场。
小公主看到他，眼睛瞬间红了，小嘴张了张，似乎想喊他，却被端妃轻轻按住。
这阵仗，远超他的预料。他立刻收敛心神，上前几步，依礼跪拜：“臣陆子冈，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”
嘉靖皇帝没有立刻让他起身，而是用手指轻轻点了点御案上那枚百骏扳指，缓缓开口，声音平缓却带着无形的压力：“陆子冈，抬起头来。”
陆子冈依言抬头，目光恭敬地垂视下方。
“朕问你，”嘉靖皇帝的目光落在他身上，带着审视，“坊间皆传，你陆子冈琢玉，必留名款于其上，可有此事？”
陆子冈心中微动，隐约抓住了关键。他坦然回答：“回陛下，确有此事。此乃臣琢玉之习惯，亦是对所作之物负责。”
“哦？”嘉靖皇帝尾音微微上扬，拿起那枚扳指，“那朕再问你，为何朕这枚扳指，皇后那只手镯，朕与皇后细细查验，皆未见你的名款？”
此言一出，皇后的嘴角勾起一丝冷笑，目光更加咄咄逼人。
顾鼎臣和端妃的心则再次提了起来，紧张地看着陆子冈。
陆子冈闻言，脸上并未出现皇后预想中的惊慌失措，反而露出了一丝迟疑和为难的神色。
他沉默了片刻，似乎在下某种决心，最终才缓缓开口道：“这……”
“你且说来，朕赦你无罪！”嘉靖缓缓说道。
“回陛下，回娘娘……扳指和手镯并非没有落款。”陆子冈说道。
“嗯？”嘉靖皇帝身体微微前倾。
皇后更是忍不住出声呵斥：“胡说！本宫与陛下亲眼所见，分明没有！难道你还想狡辩不成？！”
陆子冈连忙低下头，语气却依旧坚持：“臣不敢欺瞒陛下、娘娘。臣确实落了款，只是……并非明款，而是隐款。”
“隐款？”这个新鲜的词让御书房内所有人都愣了一下，连嘉靖皇帝都露出了好奇的神情：“何为隐款？你细细说来。”
陆子冈解释道：“回陛下，所谓隐款，便是将名款藏于玉器纹饰之中，或于毫厘之处微刻，或借图案缝隙遮掩，力求与器物融为一体，不破坏整体美感，若非刻意寻找，极难发现，此为臣一点拙趣。”他这话说得委婉，却并未说出心中的真实想法。
嘉靖皇帝眼中的兴趣更浓了。他本就喜好玄妙精巧之物，这“隐款”之说正合他的脾胃。
“藏于纹饰之中？毫厘之处？”他重复着这两个词，目光再次投向手中的扳指，“依你之说，朕这枚扳指上，也藏有你的名款？”
“是，陛下。”陆子冈肯定地回答。
“在何处？”嘉靖皇帝追问，语气中带着一丝不易察觉的期待。皇后也屏住了呼吸，眼神中充满了怀疑。顾鼎臣和端妃则是又惊又喜，悬着的心放下了一半。
陆子冈抬起头，恳请道：“陛下若信得过臣，可否将扳指暂予臣一指？”
嘉靖皇帝略一沉吟，对吕芳点了点头。吕芳上前，从皇帝手中取过扳指，递到陆子冈被镣铐束缚的双手中。
陆子冈小心翼翼地捧住扳指，他艰难地调整了一下姿势，将扳指内侧朝向宫灯最明亮的方向，然后仔细地转动着角度。
所有人的目光都聚焦在他那双戴着镣铐的手和那枚小小的扳指上。御书房内静得能听到烛火摇曳和人们轻微的呼吸声。
片刻之后，陆子冈停止了动作，他用手指极其精准地指向扳指上百骏图那匹正在冲出大门的骏马：“陛下，请看！这匹马的……牙齿。”
“牙齿？”嘉靖皇帝觉得匪夷所思，但还是依言凑近了些。吕芳连忙将宫灯举得更近。
嘉靖皇帝眯起眼睛，顺着陆子冈所指的方向，凝神细看。那匹骏马雕刻得极其微小，马嘴更是细微难辨。起初，他只能看到模糊的玉石纹理。但就在他几乎要放弃的时候，调整了一个特定的角度，光线恰好落在某个极小的切面上——
奇迹出现了！
在那匹骏马细若麦芒的几颗牙齿上，竟然真的隐约显现出两个比蚊足还要细小的字迹！那字迹并非浮于表面，而是巧妙地利用牙齿的细微凹凸和光影折射刻成，若非极致专注且知晓确切位置，根本不可能发现！
嘉靖皇帝猛地吸了一口气，身体不由自主地又往前倾了倾，几乎要将眼睛贴到扳指上。他难以置信地仔细辨认着——
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