康居城，风沙更大。
刘仁愿站在城头，嘴里嚼着根苦涩的草根。身后是康居都护府的一万唐军，加上临时征调的党项、浑、葛逻禄等部骑兵，总兵力两万出头。
围康居的是波斯、大食联军主力，号称八万，实有六万。
他们绕过北庭，想突袭康居，从而让北庭孤立无援起来。
只是西方联军怎么都想不到，强攻半个月，联军折损颇重。
尤其唐军的弩箭，让西方联军士卒极为恐惧。
刘仁愿看完长安来的信，慢慢把草根咽下去。
“陛下说，不接受和谈。”
说完转头看向诸将：“诸位都听见了？咱们若是输了，不只是丢城，还是让陛下的脸面、大唐的脸面，全摔在烂泥里。”
诸将都红着眼：“愿与将军共生死！”
刘仁愿点头：“那好。陛下还说了，胡人没有和谈的路。只有两条——要么降，要么死。
今夜，本将军要破敌。不需要大家死。本将军要你们活着，看见他们的骨头铺满西海城外的戈壁滩。”
当夜。
西海城北门大开。这一次，刘仁愿倾巢而出。
唐军以重甲陌刀手为前驱，弩手拱卫中间，骑兵拱卫两翼。铁甲在月光下泛着冷芒，一步一步向前推进，像一堵移动的城墙。
联军大营中，号角骤起。无数人从帐篷里钻出来，披挂上马。
可当他们看清唐军的阵势时，许多人的第一反应不是冲上去，而是仓皇后退。
一百夫长的脸色万分惊恐，“天啦，是唐人的陌刀营，他们的刀……比人还高！”
“不要乱！列阵！列阵！”联军将领用各种语言声嘶力竭地吼着。可恐惧像瘟疫，比刀剑更快。
唐军陌刀阵来到营前三百步，刘仁愿拔剑前指：“弩！五发连射！”
“嗡——嗡——嗡——”
五拨箭雨遮住月亮，联军阵前顿时栽倒一片。还未接战，前军已乱。
“陌刀队——进！”
五千把陌刀同时扬起。刀光如银瀑倒卷，劈入乱军之中。一波斯骑兵连人带马，被拦腰斩断。半截身子还骑在马上，冲出数丈才倒下。
战场上，血水融化了积雪，又凝结成冰。人马踩在血肉泥浆里，发出“噗嗤噗嗤”的声响。
刘仁愿亲率中军压上。一杆长槊使得如龙翻海，所过之处，无人可挡。西海城外的戈壁草原，瞬间成为绞肉场。
战斗持续一个时辰。天将明时，联军全面崩溃。士兵丢盔弃甲，四散奔逃。刘仁愿鸣金收兵，只遣五千骑兵追出二十里，其余人马回城休整。
此战斩杀联军一万八千，俘虏两万。波斯王子达尔希被活捉，大食督军伊本·穆萨被乱刀砍死。
消息传至北庭时，席君买刚吃完早饭。他听完军报，哈哈大笑三声。
“不愧是驸马爷看重的刘仁愿，真是初生牛犊不怕虎呐。”
……
北庭、康居两路大败联军的消息，像长翅膀一样飞向葱岭以东。
碎叶城内外，原本受联军胁迫而来的欧罗巴，开始悄悄撤兵。
他们又不是傻瓜，大唐两个边镇就吃掉一半兵力，要是安西全军压上，他们那些小公国还不够唐军砍半天。
王玄策没有追击。他坐镇西海只做三件事：加固城防，稳住商路，等待时机的到来。
“将军，联军剩下的主力，退到葱岭北麓的葱湖附近。看来他们在收拢残兵。”探子回报。
王玄策点点头，转向桌上的沙盘。葱湖是葱水的发源地，四面环山，只有西、南两面有狭长谷道。若能把人逼进去，便如瓮中捉鳖。
“窦都护到哪了？”
“都护一个时辰前传来消息，所部离西海还有两百里。”
“两百里。”王玄策嘴角上扬，“快马一日即达。好，那就请都护不要停，咱们给那些胡蛮送份大礼。”
两日后，窦奉节率两万骑兵抵达西海。与他同来的，还有五千弩车营。
“王将军，计划有几成把握？”
窦奉节身材高大，络腮胡，目光如鹰。常年镇守西域，整个人都带着股生人勿近的煞气。
王玄策指着沙盘：“大食人想以葱湖为饵，诱我们追击，再从两侧山谷杀出，断我们的后路。他们以为我们的大军，最快还要七天才能支援上来。”
窦奉节挑眉：“所以，我们来个瓮中捉鳖？？”
“没错！”
王玄策一笑，“我们今晚就绕到他们身后。把两侧山谷里的伏兵，先一个个拔掉。”
窦奉节盯着沙盘半晌，“好！本王没看错你，不愧是王玄策啊，难怪玉儿如此看重你。”
当夜。
王玄策带一千精骑，从碎叶出发，抄小路翻越北麓雪山。
风雪极大，山路陡滑，稍有不慎便人马俱亡。
天亮前，他带人摸到西侧山谷。谷中果然藏着一支大食弓手，差不多有一个营。他们裹着厚毯，挤在山洞里烤火，值哨的只有十几个。
王玄策一挥手，数十名弩手无声上前，箭矢在风声中飞出，哨兵悄无声息倒下。
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