张讷砍柴之时，忽然听到身后传来熟悉的脚步声，回头一看，竟是张诚，不禁又惊又怒，大声喝道：“我昨日不是告诫过你不要再来吗？你怎的如此倔强，又来了？”张诚抿着嘴，一言不发，只是手中的动作更加迅速，额头上豆大的汗珠滚落下来，打湿了衣衫，却全然不顾，一心只想多砍些柴，减轻兄长的负担。砍够了一束柴后，他未作片刻停留，也未与张讷告别，便匆匆离去。老师见他又擅自旷课，再次严厉责问。张诚见再也无法隐瞒，只得含泪将实情和盘托出。老师听后，不禁为其兄弟情深所感动，长叹一声，心中暗自钦佩张诚的贤德，从此便不再禁止他去帮助兄长。此后，尽管张讷多次苦口婆心地劝阻，张诚却始终不为所动，铁了心要与兄长共患难。
一日，阳光明媚，张诚与几个伙伴像往常一样在山中砍柴。山林中静谧幽深，偶尔传来几声鸟鸣虫叫。忽然，一只斑斓猛虎从密林中窜出，张牙舞爪，虎视眈眈地盯着众人。众人顿时吓得魂飞魄散，双腿发软，纷纷惊恐地伏在地上，瑟瑟发抖，大气都不敢出。而那老虎却径直朝着张诚扑去，一口衔住他，转身便向山林深处奔去。老虎身形庞大，背负着张诚行走略显迟缓，张讷见状，心急如焚，不知从哪里来的勇气，抄起斧头，不顾一切地追了上去。他双眼通红，死死地盯着老虎，待靠近之时，用尽全身力气，狠狠地挥起斧头，砍中了老虎的胯部。老虎吃痛，发出一声怒吼，疯狂地奔逃而去，瞬间消失在山林深处。众人惊魂未定，想要追赶，却无奈山林茂密，根本无从追寻。张讷望着老虎离去的方向，悲痛欲绝，捶胸顿足，放声大哭，边哭边喊道：“我弟弟，他是我在这世上最亲的人，他不仅仅是你们的朋友；更何况他是为了帮我砍柴才遭此大祸，我还有何颜面苟活于世！”言罢，便举起斧头，朝着自己的颈部砍去。众人惊恐万分，急忙上前阻拦，然而斧头还是深深地砍入肉中一寸有余，鲜血如泉涌般喷射而出，张讷眼前一黑，顿时昏厥过去。众人手忙脚乱，慌忙撕裂衣服为他包扎伤口，随后齐心协力，将他抬回家中。
牛氏看到张讷受伤昏迷，顿时吓得瘫倒在地，随后回过神来，捶胸顿足，号啕大哭，边哭边责骂张讷：“你这逆子，杀了我的儿子，是不是想割颈自杀来逃避责任！你还我儿子的命来！”张讷躺在病床上，伤口疼痛难忍，呻吟着说：“母亲莫要烦恼，弟弟死了，我也绝不独活，我这就去陪他。”此后，他被安置在床上，伤口的疼痛让他夜不能寐，只能日夜靠着墙壁，呆呆地坐着，眼神空洞无神，泪水无声地滑落，浸湿了衣衫。父亲见他如此，心疼不已，生怕他也会因此丧命，时常来到床边，轻声安慰，小心翼翼地喂他一些食物，可牛氏却总是在一旁责骂，不让父亲照料。张讷心灰意冷，索性不再进食，如此这般，三日之后，便也含恨去世了。
张家突遭如此变故，顿时陷入了无尽的悲痛之中。村里有个巫师，据说他拥有神奇的能力，能够自由游走于阴阳两界，知晓生死轮回之事。张讷死后，一缕魂魄在黄泉路上飘荡，心中满是对弟弟的思念与不舍，正巧遇到了这个巫师。张讷像是抓住了最后一根救命稻草，急忙上前，向巫师哭诉着自己往昔所遭受的痛苦，言辞恳切地询问弟弟的下落。巫师面露难色，表示自己从未听闻过此事。但见张讷如此悲痛欲绝，心生怜悯，便决定帮助他。巫师转身带着张讷前往阴间，一路阴风阵阵，鬼哭狼嚎，好不阴森恐怖。
不多时，他们来到一座繁华热闹的城市，只见城中人来人往，车水马龙，只是这些人皆面色苍白，身形虚幻，竟是阴间的鬼魂。此时，一个身着黑色衣服的鬼差从城中走出，神色冷峻。巫师赶忙上前拦住他，代替张讷恭敬地询问。黑衣人从腰间的袋子里拿出一本厚厚的名册，仔细地翻阅查看，上面密密麻麻记录了男女百余人的名字，可从头至尾，竟没有一个姓张的犯人。巫师心中疑惑，暗自思忖或许是在其他的名册上。黑衣人却不耐烦地说道：“我在此地掌管生死簿多年，从未出过差错，这条路归我管，怎么可能抓错人。”张讷心中不信，眼神坚定地望着城内，执意要巫师带他进入内城寻找。巫师无奈，只得带着他继续前行。
城中新鬼和旧鬼穿梭往来，熙熙攘攘。张讷在人群中仔细辨认，竟发现了几个生前相识之人，急忙上前询问，然而他们皆是一脸茫然，纷纷摇头，表示从未见过张诚。张讷心急如焚，继续四处打听，却始终没有弟弟的丝毫消息。突然，人群中一阵喧哗，众人纷纷抬头望向天空，口中喊道：“菩萨来了！”张讷抬头看去，只见云霭之中，一位身姿伟岸的菩萨显现，周身散发着柔和的光芒，宛如璀璨星辰，照亮了整个阴间世界。巫师见状，面露欣喜之色，赶忙祝贺道：“大郎真是有福之人啊！菩萨几十年才降临冥界一次，为的就是解救众生苦难，今日你竟有幸遇到，或许你弟弟还有一线生机。”说着，便拉着张讷一同跪下，虔诚地叩拜。众鬼囚犯也纷纷双手合十，齐声诵念慈悲救苦的经文，声音响彻云霄，震动天地。菩萨手持杨柳枝，轻轻挥洒，那甘露细如尘埃，纷纷扬扬地洒落下来。片刻之后，云雾渐渐散去，光芒消逝，菩萨也隐没不见。张讷只觉脖子上沾上了几滴甘露，神奇的是，那被斧头砍伤的地方竟不再疼痛，伤口也开始慢慢愈合。巫师见此情景，心中暗自称奇，便带着张讷离开阴间，一路护送他回到阳间。
当张讷看到自家的家门时，心中五味杂陈。巫师与他告别，转身离去。张讷死了两日之后，竟突然苏醒过来，家人见状，又惊又喜，围在他身边询问。张讷缓缓坐起身来，详细地叙述了自己在阴间的经历，言辞恳切，声泪俱下，坚称自己确实没有死，弟弟或许也还有生还的可能。然而，他的母亲牛氏却认为这是他编造的谎言，只是为了逃避责任，不仅不信，反而对着他破口大骂。张讷心中委屈至极，却又无从辩解，只得默默流泪。他抬手摸了摸脖子上的伤口，发现确实已经愈合，心中更加坚定了寻找弟弟的决心。他强忍着悲痛，努力站起身来，走到父亲面前，深深地拜了下去，说道：“父亲，我意已决，哪怕走遍天涯海角，我也要穿越云海去寻找弟弟；若寻不到他，我这一辈子都不会回来。就当儿子不孝，从此生死未卜，父亲您就当我已经死了吧。”父亲老泪纵横，心如刀绞，站在空地上，望着儿子离去的背影，虽满心不舍，却也不敢挽留。张讷毅然转身，踏上了那未知而又艰难的寻亲之路，身影渐行渐远，最终消失在远方的天际，只留下亲人们悲痛的哭声在风中回荡。
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