"女塾师?"嬷嬷惊讶地睁大眼睛。
"是啊。"沈如玉点点头，"我从小学的诗书也不少，教几个小女孩总是可以的。这样既能养活自己，也不用依靠别人。"
她说这话时语气平静，但眼中却闪着坚定的光芒。这些日子的打击，让她终于明白了一个道理 - 这世上，除了自己，谁都不可靠。
"可是..."嬷嬷还想说什么。
"嬷嬷。"沈如玉打断她的话，"你跟了我这么多年，应该知道我的性子。我既然决定了，就不会改了。"
她站起身，走到梳妆台前。镜中的自己憔悴了许多，但眼神却比从前清明。她开始收拾自己的东西，那些华贵的首饰一件件被放进匣子里。
"这些东西，回头都还给二皇子府吧。"她说道，"我只带走自己的嫁妆。"
嬷嬷看着她的动作，忽然红了眼眶。谁能想到，那个从小被宠着长大的小姐，如今竟要独自面对这般艰难?
"小姐，您真的想好了吗?"
"想好了。"沈如玉语气坚定，"我不能再这样下去了。母亲病着，需要人照顾。我的孩子也，我得给他一个安稳的环境。"
她看着孩子，眼中露出温柔的神色:"这个孩子，我会好好抚养长大。我要让他知道，他的母亲不是一个只会依附别人的弱者。"
夜深了，沈如玉躺在床上，却怎么也睡不着。她想起了很多事，想起了自己曾经有过的骄傲，想起了对太子的执着，想起了对二皇子的依赖。如今想来，那些不过是年少无知罢了。
"从今往后，我要靠自己活着。"她在黑暗中喃喃自语。
第二天一早，沈如玉就派人去找了合适的房子。她要在城南找个清静的院子，既能给学生上课，又能照顾母亲。钱不多，但足够支撑一段时间了。
"这是给二皇子的和离书。"她将写好的和离书交给嬷嬷，"你替我送去吧。"
嬷嬷接过和离书，看着上面工整的字迹，忽然明白，自家小姐是真的变了。那个曾经只知道依赖别人的大家闺秀，终于学会了独立。
"往后的路或许会很难。"沈如玉看着窗外的阳光，"但总比活在别人的阴影下要好。"
阳光温暖，照在她的脸上。沈如玉露出了这些日子以来第一个真心的笑容。她知道，这是自己人生的新开始。
王氏躺在床上，目光呆滞地望着房梁。帘子被风吹起一角，淡淡的阳光照进来，却驱散不了她心中的阴霾。
"母亲，喝点粥吧。"沈如玉端着热粥走进来，小心翼翼地扶起王氏。
王氏看着女儿憔悴的面容，心中一痛:"玉儿，你别管我了。你现在自己都自身难保..."
"母亲别这么说。"沈如玉红了眼眶，"您要好好的，我已经想好了，等您病好了，我们去城南住。我可以教书..."
王氏摇摇头，没有说话。她知道，自己撑不了多久了。不是因为病，而是因为心死了。这些日子，她总是在想，当年的事情到底错在哪里。
"母亲..."沈如玉见她不说话，轻轻放下粥碗，握住她的手。
"玉儿，你还记得你小时候吗?"王氏突然说道，"那时候你最喜欢坐在我膝头，让我给你讲故事。"
沈如玉点点头，眼泪滚落:"记得...母亲讲的故事最好听了。"
"其实那些故事，都是我从李氏那里学来的。"王氏苦笑，"她最会讲故事了。每次说起来，总能把人带入故事里去。"
沈如玉一愣。这还是第一次听母亲提起李氏的事。
"那时候我们是闺中密友，无话不谈。"王氏继续说道，"我总羡慕她的出身，羡慕她的才学。后来她嫁给了你父亲..."
说到这里，王氏突然咳嗽起来。沈如玉连忙给她顺气，却见母亲摆摆手，示意自己没事。
"其实我不该嫉妒她的。"王氏的声音越来越轻，"她那么好的人，从来没有看不起过我。是我...是我太贪心了..."
"母亲..."
"玉儿，你知道吗?那天我给她送药的时候，她还在笑。"王氏的眼泪流下来，"她说你一定要好好照顾我的孩子。她到死都不知道，那碗药是我..."
沈如玉浑身发抖。她从未听母亲说起过这些。
"所以这一切都是报应。"王氏闭上眼睛，"我害了她，就要失去一切。这是老天给我的惩罚。"
"不，母亲，您别这么说..."沈如玉哭着抱住王氏。
王氏却仿佛没听见，继续说道:"我这些日子总在想，如果当初我不那么做，是不是一切都会不一样?也许李氏还活着，也许沈如云不会恨我，也许..."
她的声音越来越虚弱，话语中充满悔恨和无奈。沈如玉紧紧抱着母亲，感受着她身体的冰凉。
"玉儿，答应我..."王氏突然抓住女儿的手，"答应我，往后要好好活着。别像我一样，为了一时之利，做出这种事来..."
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