工厂车间巨大的卷帘门在身后沉重落下，发出“哐啷”一声闷响，如同一个时代的终结，将里面永恒不变的轰鸣、机油味和令人窒息的沉闷彻底隔绝。夏侯北站在深秋午后清冷的日光里，肩上挎着那个褪了色、印着模糊五角星的国防绿帆布工具包。包里没多少东西，一套洗得发白、叠得整整齐齐的深蓝色工装，一双同样刷洗干净、却磨平了纹路的劳保鞋，还有几件简单的洗漱用品。轻飘飘的，却压得他肩胛骨生疼。
他没有回头。厂区里那几根高耸的烟囱依旧喷吐着灰白的烟柱，在铅灰色的天空下显得格外沉重而固执。空气里弥漫着熟悉的铁锈和煤烟气息，冰冷地钻入鼻腔。几个相熟的工友站在不远处，眼神复杂地望着他，有惋惜，有不解，也有一丝不易察觉的羡慕。车间组长孙大勇背着手，站在车间门口阴影里，花白的头发在冷风中微微颤动，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是沉沉地叹了口气，那叹息声被风吹散，几不可闻。
夏侯北挺直了背脊，像一杆标枪。他拉紧了身上那件半旧夹克的拉链，将工具包往上颠了颠，迈开脚步，头也不回地走出了厂区大门。皮鞋踩在厂外坑洼的水泥路上，发出空旷的回响。冷风迎面扑来，带着城市边缘特有的尘土和萧索气息，却比车间里那浑浊粘稠的空气清新百倍，也自由百倍。每一步踏出，都仿佛挣脱了一道无形的枷锁，心头的憋闷被这凛冽的风吹散了些许，取而代之的是一种近乎虚脱的轻松和一片亟待填补的空茫。
去哪儿？做什么？这两个巨大的问号，如同沉重的铅块，随着每一步落下，沉沉地砸在心头。离开的决绝是痛快的，但现实的冰冷立刻包裹上来。那点微薄的退伍安置费，在创业这座大山面前，渺小得如同尘埃。他需要方向，需要一个能点燃这腔孤勇的火种。
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出租屋的窗户被厚厚的旧报纸糊着，阻挡了深秋的寒意，也挡住了大部分光线。室内光线昏暗，只有一盏瓦数很低的节能灯悬在房顶，投下昏黄粘稠的光晕。空气里弥漫着隔夜泡面汤的酸腐气息、廉价烟草的呛人味道，还有一股挥之不去的、仿佛已渗入墙壁和家具深处的机油味。
夏侯北蜷坐在吱呀作响的旧木桌前。桌上摊开的不是《物流管理基础》，而是一本崭新的、厚实的硬壳笔记本，旁边放着一支削尖的铅笔和一支用得半旧的黑色中性笔。他洗了澡，头发湿漉漉的，身上只穿着一件洗得发薄、领口松垮的灰色秋衣。额前的碎发垂落下来，遮住了部分眉眼，只露出紧抿的嘴唇和紧绷的下颌线。
他盯着空白的笔记本扉页，眼神锐利而专注，像狙击手在瞄准目标。脑海里，无数碎片信息在高速碰撞、组合：卧牛山村那连绵起伏、植被茂密的荒凉山岭；父亲偶尔在电话里提起的山里人采摘的野生菌菇、草药，因为卖不上价或者运不出去，常常烂在家里；张二蛋学校垮塌的屋顶和孩子们冻得通红的小脸；城市里那些装修精美、价格高昂的“山珍特产”店铺门口络绎不绝的顾客；还有……那晚金鼎轩门口川流不息的快递和同城配送小车……
一个火花，骤然在纷乱的思绪中迸发！
山货！物流！
卧牛山的天然山珍，是埋藏在深山的宝藏，却因交通和信息闭塞，如同明珠蒙尘。而城市里日益膨胀的对绿色、天然食材的需求，像一片亟待开垦的沃土。连接这两端的，正是那看似不起眼、却如同城市血管般日益发达的物流网络！尤其是那些灵活机动、深入社区毛细血管的本地配送服务！
这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了前路！夏侯北的心脏猛地一跳，一股滚烫的热流从胸腔涌向四肢百骸。他猛地抓起铅笔，笔尖重重地落在空白的纸页上，发出“沙”的一声轻响！
“依托物流，打通山货进城渠道！”
一行字，力透纸背！他仿佛一个在沙漠中跋涉已久的旅人，终于看到了绿洲的轮廓！
接下来的几天几夜，这间狭小昏暗的出租屋彻底变成了一个没有硝烟的战场。窗户被旧报纸糊得严严实实，分不清白天黑夜。桌上堆满了揉皱的稿纸、打印出来的零散资料、吃空的泡面桶和烟灰缸里堆得小山似的烟蒂。节能灯昏黄的光线不分昼夜地亮着，映照着夏侯北熬得通红的双眼和下巴上疯长的青色胡茬。
他时而伏案疾书，中性笔在纸上划出沙沙的声响，字迹时而狂放时而凝滞；时而咬着铅笔头，眉头紧锁，盯着墙上一张用胶带临时贴上去的、从旧地图册撕下来的本地区域图，目光锐利地扫过那些代表山区的等高线和代表城区的密集标记；时而猛地站起来，在狭小的空间里烦躁地踱步，踩得地板吱嘎作响，嘴里念念有词，计算着成本、里程、损耗率；时而抓起手机，急切地给在乡下的父亲打电话，压低声音询问着山货的品种、产量、采摘季节、往年村民售卖的价格和遇到的困难……
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