夜，浓得化不开。
只有马蹄叩击冻土的声音，沉闷而密集，如同大地的心跳，又像死神的鼓点。
八千四百汉骑，抛弃了所有非必要的累赘，轻装简从，如同融入夜色的幽灵，沿着俘虏指引的方向，向白水河上游草甸狂飙突进。
风在耳畔尖啸，带着羌戎之地特有的干冷和沙尘气息。
将士们的皮甲上很快结了一层薄霜，但无人感到寒冷，胸膛里燃烧的是一团急于喷薄而出的战火。
杨朝南冲在最前，花白的须发凝结着冰碴，眼神却比夜空中的寒星更亮、更冷。
时间紧迫，五日期限已过大半，他们必须在粮尽之前找到敌人，咬住敌人，吞噬敌人！
那犬戎小头目被横绑在副将的马背上，在颠簸和恐惧中瑟瑟发抖，不时指点着方向，声音因寒冷和害怕而变形。
后半夜，远处地平线上开始出现微弱的、跳动的火光，星星点点，逐渐连成一片。
空气中，隐约飘来牛羊的腥臊气、燃烧牛粪的味道，还有……酒肉的气息和隐约的、嘈杂的喧嚣。
“将军，前方十里，应该就是白水河草甸了！火光密集处，当是主营！”斥候回报，声音带着压抑的兴奋。
杨朝南勒住战马，抬起右手。
身后的洪流瞬间减速，最终停驻在一片背风的矮坡后。
只有战马不安的喷鼻声和甲叶的轻响。
他再次登高远眺。只见白水河（一条在月光下泛着微弱银光的蜿蜒带子）北岸，辽阔的草甸上，密密麻麻布满了帐篷和简易窝棚，篝火如繁星般散布，许多篝火旁影影绰绰围着狂欢的身影，胡笳、皮鼓的声音混杂着粗野的歌声、笑骂声随风断续传来。
更远处，黑压压的牛羊马匹聚集在一起，形成巨大的阴影。营地外围也有游动的哨骑，但显然松懈得很，距离主营也有一段距离。
“果然在庆功。”副将低语，舔了舔干裂的嘴唇，“将军，怎么打？”
杨朝南目光如炬，迅速判断着形势。犬戎营地沿河展开，南北狭长，东西较窄，缺乏纵深。
营帐密集，但似乎没有明显的壕沟、栅栏等防御工。
最喧闹、火光最亮处靠河居中，应该是主帐所在。牛羊群集中在营地西侧下风处。
一个大胆而凶险的计划在他脑中迅速成型。
“听令！”杨朝南声音低沉却清晰，传入每一个将领耳中。
“全军分为三部！”
“第一部，两千骑，由李敢率领！”他指向左翼一名剽悍的年轻将领，“尔等绕至营地西侧，突袭其牲畜群！不必恋战，以驱散、惊扰为主，制造最大混乱，将畜群赶入主营！记住，火攻为辅，主要靠马蹄和呐喊！得手后，不必回旋，直插营地西北角，截击可能由此溃逃之敌！”
“第二部，两千骑，由赵贲率领！”他指向右翼另一将领，“尔等绕至营地东侧，待西侧乱起，立刻从东翼突入！专挑帐篷密集处冲杀，放火，制造恐慌，将溃兵向西、向北驱赶！务必让敌人以为是两面受敌，甚至四面楚歌！”
“剩余四千四百骑，随我直冲中军主帐！”杨朝南眼中寒光暴涨，“待东西两侧乱起，敌营大哗，注意力被吸引时，我等从中路正面最强处，直捣黄龙！擒贼先擒王，斩其首脑，群龙无首，则大局可定！”
“记住！”他扫视众将，一字一顿，“此战要点：快、猛、狠、乱！我等孤军深入，无后援，无退路！唯有死战，击溃其心胆，方能夺其粮秣，以战养战！不要俘虏，以杀伤、破坏、制造恐慌为第一要务！明白吗？！”
“明白！”众将低声应诺，眼中燃起熊熊战意。
“好！各部立刻准备，两刻钟后，同时发动！以中军火箭升空三支为号！”
命令迅速传达下去。
汉军骑兵无声地分成三股，如同三把即将出鞘的利刃，悄无声息地滑入夜色，向预定位置运动。
杨朝南带着主力，缓缓策马向前，在距离犬戎营地外围哨骑警戒线不足两里的地方停下，借助地形阴影完美隐藏。
他抬头看了看天色，东方的天际线已经泛起一丝极细微的鱼肚白。
不能再等了。
他缓缓举起强弓，搭上一支特制的、浸满油脂、裹着易燃物的箭矢。
身旁亲兵同样举弓。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”
三支火箭几乎同时离弦，划破黎明前最黑暗的夜空，拖曳着明亮的尾焰，升到最高点，然后缓缓坠落。
信号！
西侧。
李敢看到火箭升空，猛地一挥马刀：“弟兄们，随我冲！驱散牛羊，踏破敌营！”
两千汉骑发出低沉的咆哮，从阴影中暴起，如同决堤的洪流，扑向毫无防备的犬戎牲畜群。
马蹄如雷，箭矢如雨，率先射翻了零星几个看守牲畜的牧民。
受惊的牛羊马匹顿时炸了窝，在汉军有意识的驱赶和自身恐慌下，化作一股疯狂的兽潮，轰隆隆地撞向不远处灯火通明的犬戎营地！
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