上文我们讲了皇宫宏大布局中的两个主要的大殿，每个宫殿都有每个宫殿的功能。那么，这些宫殿都有什么功能呢？下面我们便一脉相承，介绍一下宫殿的功能——“既集坟典，亦聚群英”。这两句是对仗的修辞——“既集”对“亦聚”，“坟典”对“群英”。
“既”，会意字，始见于甲骨文。甲骨文字形中的左边像一个食器（簋），右边像一个跪坐的人，人张开大嘴背向食器，表示吃完了东西。“既”的本义从字形的分析来看，表示吃完的意思。人们习惯将“月食”与“日食”食尽时的状态称做“食既”，这也是由“既”的本义引申而来的。“既”由本义引申表示已经的意思，是作为副词使用，例如《尚书·尧典》上记载的：“克明俊德，以亲九族，九族既睦，平章百姓。”既在这里表示已经、已然的意思，是说九族已经和睦了。而这一意义实质上也就是前一时间段终结完毕，是“完毕”意义的直接引申。在现代汉语中，“既”被用作虚词比较常见。“既然”“既而”，是“既”字更常见的用法，但实际上也同样是强调了对已经过去的事实的认定，故也与“完毕”有着直接关联。至于“既”与“又”“也”等词呼应，表示两种情况兼有的用法，本质上也发端于对已有状况的肯定。如“既聪明又勤奋”，所表达的意思首先是对某人聪明秉性的肯定，也对其勤奋品质加以认同，所以是“既然，已然”意义的引申。
“集”，其繁体字为“雧”，会意字，始见于甲骨文。早期的“集”字有多种写法，商代甲骨文和商代金文都是鸟在树上的象形，表示鸟停歇在树上。还有三只鸟在树上的字形（三隹为雥，已演化为兼表音的声旁，雥与集声韵并同），这个字更能够体现出“集”字的本义，很多鸟同时站立在树上为雧。雧简体字形作一只鸟（“隹”）在树（“木”）上。一个是会意结构，从一隹在木上，最后被《说文》所采纳，楷书作集；另一个是形声结构，字形在“集”字的基础上增加了声旁“亼（jí）”，“亼”或省作“人”。本义是鸟成群聚集在树上。
“集”本义是许多鸟儿聚在一起栖息，《诗经·周南·葛覃》：“黄鸟于飞，集于灌木。”这里“集”就是用其本义。推衍开来，凡物或人会聚一处，都可叫“集”，因而“集”有引申义聚合、汇集。这个意义使用非常广，“聚集”“云集”“集资”“集邮”“集结”“集思广益”等词语都是用“会聚”义。
聚集、会合就是把原来分散的东西收集在一起，因此，后来又把单篇的作品汇集成册而出版的书籍叫作“集”，如《巴金文集》《茅盾文集》。又如“集市”，集市之所以称为集市，是因为十里八乡的人在某个特定的日子都赶到这里交易。又因为市镇往往是集市所在地，故市镇也可称“集”。如“集镇”一词，又如以盛产烧鸡闻名的江苏符离集。
“一集”即是册或一本。后来，某些篇幅较长的作品，装订成一册很不方便，就分别装订成若干册或本，这每本或册称为一“集”；大的字典、辞书分为若干部分，每一部分也称“集”，如《康熙字典》分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二集；在现代，时间较长的电影、电视剧也分为若干“集”。
“坟”，形声兼会意字，其繁体为“坟”，最早见为篆文。篆文中从土，贲声，左边的“土”为表义符号，表示与土地有关的；“贲”为表音的声符，贲也兼表盛大义。两相结合便是大的土堆的意思。所以 “坟”本义指土堆、土山。屈原《哀郢》：“登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。”这里的“大坟”就是一个大土山的意思。《礼记·檀弓上》记载孔子：：“吾闻之，占也墓而不坟；今丘也，东西南北人也、不可以弗识也。于是封之，崇四尺。”这里的坟也是土堆的意思。
后来，人们建立墓地都在上面堆上一大堆土作为辨识和标记。故此，坟在后来也引申为坟墓的意思，其本意也慢慢被人给忽略掉了。但“坟”在字义引申之初，意义与今日之“坟”仍有区别，与“墓”还远不是一回事。“坟”仅指“墓”之上高出地面的那一堆土，而“坟”下面埋尸体的那个部分只称为“墓”。再以后，墓上有坟成为一种定制，“墓”与“坟”总是相伴出现，于是，“墓”与“坟”原先的这种区别也就没有再去注意的必要了，它们的意义差别也就随之消失。《说文解字》：“坟，墓也。”这也可以标志“坟”字的意义完全演化完成了。
那有人会问了，皇宫里怎么还有大土堆或者坟墓呢？这里的坟指的三坟，不是土堆或者坟墓，而是三部古书。关于三坟主要有两种说法：一种说法是伏羲、神农、黄帝之书，谓之以三坟。《尚书序》：“伏义、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也。少昊、颛项、高辛（喾）、唐（尧）、虞（舜）之书，谓之《五典》”郑玄说，“三坟五典”就是“三皇五帝之书”。因此三坟即三皇之书，五典谓五帝之书。
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