段岳猛地刹住脚步，知道这人也是知情人：“所以冯将军当年...”
“是被自己人害死的。”江瑶眼中泛起血色，“冯将军是我外祖，我哥查了十年之久，终于找到证据——二皇子生母的娘家，当年就是靠倒卖那些粮食发的家！”
水声忽然变得嘈杂。前方透出微光处，竟是个堆满箱笼的密室。段岳掀开最近的红木箱，金沙顿时倾泻而出！
“这是...”
“皇陵贪墨的剩余赃款。”江瑶踢开另一个箱子，里面全是账册，“二皇子借四殿下之手转移的，就等着西南使团来当替罪羊。”
突然，密室四壁传来机括转动声。江瑶脸色大变：“快走！这里要塌！”
两人刚冲出密道，身后就传来轰然巨响。漫天烟尘中，段岳看见姜白和段琦带着大队人马赶来，最前面的竟是——
“圣人？！”
圣人坐着马车里，身后禁军押着被铁链锁住的二皇子。老太监捧着账本跪地禀报：“老奴在景阳宫找到了二殿下留的后手...”
“段卿。”圣人深深看着段岳，没想到这个半路出家的山匪反而是忠心于自己，“朕错怪你了。”
江瑶突然剧烈咳嗽起来，袖口渗出大片血迹。段岳慌忙去扶，却听见极轻的一句：“西南使团...是四皇子派人杀的...”
圣人正俯身要问什么，远处突然传来急促的马蹄声。鸿胪寺卿滚鞍下马：
夜风卷着沙尘掠过，段岳看着圣人瞬间苍老的面容，知道他终于跨过江家成功成为这个帝王的走狗了。
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段岳站在御书房内，感受到四周弥漫着一种压抑的气氛。圣人坐在宽大的龙案后，目光如炬，仿佛能穿透人心。
墙壁上挂着的古画和书架上整齐摆放的典籍，此刻在段岳眼中都显得格外沉重。他知道，自己的每一句话、每一个动作，都可能成为决定他家命运的关键。
“段卿，”圣人缓缓开口，声音低沉而威严，“此次你立下大功，朕心甚慰。但江家之事，朕不得不慎重处理。”
段岳微微躬身，恭敬道：“圣人英明，臣不敢妄言。”他的声音平静，但内心却波澜起伏。他知道，江家之事牵涉甚广，尤其是江家大房的贪墨案和二皇子谋反的阴谋，足以让整个朝野震动。
圣人抬起眼睛，目光中闪过一丝复杂的神色。他放轻松自己的表情，语气缓和了一些：“爱卿，朕知你忠心，也知你与江家并无深交。此次你能站出来，揭露二皇子的阴谋，朕深感欣慰。”
段岳心中一动，知道圣人这是在试探自己。他和江家有仇是所有人有目共睹的，怎么可能毫无交集？
“臣只是尽忠职守，不会有半分私心。”
圣人点了点头，不会，而不是不敢，他缓缓站起身，走到窗前，望着远处的宫墙，语气中带着一丝感慨：“江家世代忠良，朕本不想动他们。但此次案件牵涉太广，朕若不严加惩处，只怕朝野上下都会人心不稳。”
段岳沉默片刻，随后谨慎地开口道：“圣人英明，江家大房虽犯下大错，但二房两个孩子是冯老将军的外孙，他们皆是忠诚之士。若是牵连过广，只怕会寒了忠臣之心。”
圣人转过身，目光再次落在段岳身上，眼神松动，但是语气中还带着一丝冷意：“段卿，你这是在为江家求情？”
段岳连忙单膝跪地，抱拳道：“臣不敢。臣只是为朝廷大局着想。若因江家大房之事牵连二房，只怕会扰乱朝廷稳定，影响圣人的威严。”
圣人盯着段岳，沉默了片刻，随后缓缓道：“段卿，朕知你忠心。但你可知，江远山虽未直接参与冯将军一案，他身为江家掌权者，难辞其咎，但如果他好好运作一番，也未必不能逃脱刑罚。”
段岳心中一凛，知道圣人终于已经下定决心要给江家降罪。他抬起头，直视圣人的目光，语气坚定，同时也清楚圣人不想完全收拾了江家。
“圣人，江远山虽为江家掌权者，但此次案件，他并未直接参与。若是因他一人之过牵连整个江家，只怕会让人心不安。”
圣人眯起眼睛，语气中带着一丝威胁：“段卿，你可知道你在说什么？”
段岳深吸一口气，硬着头皮道：“臣明白。但臣以为，圣人若是借此机会削弱江家，只怕会让朝中其他世家心生警惕，反而不利于朝廷稳定。”
圣人冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽，也带着满意，这个段岳比江远山好用多了。
“段卿，你倒是看得透彻。但朕要问你，若江家不除，朕的威严何在？若世家大族不收敛，朕的江山又该如何稳固？”
段岳飞低着头，无法直面圣人的威严，心中却明白，自己的每一句话都在刀尖上跳舞。他沉默片刻，谨慎地回答道：“圣人之威严，天下共仰。江家虽有罪，但若能酌情处理，既可彰显圣人之仁德，又能安抚朝野人心。”
圣人盯着段岳，目光中闪过一丝难以捉摸的神色。片刻后，他挥了挥手，示意段岳起身：“段卿，你一心为民为朕的心朕明白。但江家之事，朕自有决断。你不必多言。”
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