段岳站起身，心中松了一口气，但同时也感到一丝无力。他只知道，斩草不除根，春风吹又生。
“段卿，”圣人再次开口，语气中带着一丝赞许，“此次你立下大功，朕心甚慰。朕会升任你为平城城主，护卫朕与边际安危。”
段岳单膝跪地，抱拳道：“臣定不负圣人所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
圣人满意地点了点头，眼眸微弯，眼角的细纹都透出喜悦：“段卿，朕希望你能明白，朕对你寄予厚望。你莫要让朕失望。”
段岳心中一凛，知道圣人这是在警告自己，不要卷入江家与朝廷的纷争中。他低头道：“臣明白，定当谨记圣人之教诲。”
离开御书房后，段岳走在长长的宫道上，心中思绪万千。他知道，自己已卷入了一场深不可测的权谋之中。圣人虽然表面上重用他，实则是对他的警告。而江家之事，显然还未结束，这家属百足虫的吧。
“段侯爷，”一个陌生的声音从身后传来。段岳转过身，看到江远山正站在不远处，神色平静，但眼中却带着一丝难以捉摸的光芒。
“江大人，”段岳微微拱手，语气中带着一丝警惕，“不知江大人有何指教？”
江远山走上前，压低声道：“段侯爷，此次多亏你为江家求情，在下感激不尽。”
段岳淡淡道：“江大人言重了。臣只是为朝廷大局着想，并无他意。”
江远山冷笑一声，眼中闪过一丝阴霾：“段侯爷，老夫希望你能记住，江家世代忠良，绝不会轻易倒下！至于你，老夫也希望你能好自为之。”
段岳微微躬身，头微抬假装恭敬道：“臣明白，定会谨记江大人的教诲。”
江远山冷哼一声，甩袖转身离去。段岳望着他的背影，心中明白，江家与圣人之间的斗争，才刚刚开始。而自己竟然想顶替了江家，就无法置身事外。
江家大宅内，回来的江远山坐在书房中，脸色阴沉如水。他刚刚在圣人那里吃了一个闭门羹，但还是从总管太监那里得到一份密报，他手中握着那份刚刚收到的密信，信中只有寥寥数字：“圣人欲动江家，速做打算。”
江远山深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。他知道，圣人已开始对江家下手，自己若再不行动，只怕江家百年基业将毁于一旦。
“来人！”江远山沉声道。
一名心腹推门而入，恭敬道：“老爷，有何吩咐？”
江远山冷冷道：“传令下去，江家所有产业立即收缩，所有与朝廷有关的生意全部暂停。另外，让人去给刘琼说下。”
心腹领命退下。江远山站起身，走到窗前，望着远处的夜空，心中思绪万千。他知道，自己已无路可退，唯有拼死一搏，才能保住江家的基业。
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翌日，朝堂之上，圣人端坐在龙椅上，目光扫过群臣，最终落在江远山身上。江远山站在群臣之中，神色平静，仿佛昨夜的一切都未曾发生。
“江卿，”圣人缓缓开口，语气中带着一丝警告，“朕听闻江家大房参与贪墨军饷，欺君罔上，此事你可有话说？”
江远山微微躬身，恭敬道：“圣人，臣对此事毫不知情。江家大房虽为臣之族人，但臣早已不管各房事务，各家为政。此次贪污案，臣也是刚刚得知，心中甚为震惊。”
圣人冷笑一声，眼中闪过一丝寒意：“江卿，你身为江家掌权者，竟对此事毫不知情？朕看你是故意包庇吧！”
江远山脸色一变，连忙跪地叩首：“圣人明鉴，臣绝无此意！江家大房犯下如此大错，臣定会严查，绝不姑息！”
圣人冷冷道：“江卿，朕念你世代忠良，此次暂且不追究你的责任。但江家大房之事，朕会彻查到底。至于江家二房有无牵扯，朕也会一一查证，若有牵连，绝不轻饶！”
江远山心中一沉，知道圣人这是在警告自己，但听见江家二房也难逃此劫，又想冷笑声。瞧叛变了又如何？还不是在劫难逃？
江远山深吸一口气，叩首道：“臣遵旨，定会全力配合圣人查案。”
圣人点了点头，目光转向段岳，语气中多了一丝赞许：“段卿，此次你立下大功，朕心甚慰。朕现在命你督察此案！”
段岳单膝跪地，抱拳道：“臣定不负圣人所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
圣人满意地点了点头，目光再次扫过群臣，语气中多了一丝意味深长：“诸位爱卿，朕希望你们能同心协力，辅佐朕治理天下。若有谁敢欺君罔上，朕绝不轻饶！”
群臣不论是否心服纷纷跪地叩首：“臣等定当竭力效忠圣人，绝不负圣恩！”
圣人的目光在这些各怀心思的大臣身上停留片刻，随后挥了挥手：“退朝。”
群臣纷纷起身，鱼贯而出。段岳走出大殿，心中却并不轻松。他知道，圣人虽然表面上对他赞许有加，但实则是在将他推上风口浪尖。江家与圣人的斗争已进入白热化，而他作为督察此案的主审官，稍有不慎便会成为双方博弈的牺牲品。
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