勇者车队在破界城外围据点的协作生活从那天起进入了稳定的节奏。
每天清晨天刚亮，老孙头把面包车发动，老莫把装备部统一配发的便携式冰系晶核补给站装上车，阿七爬到车顶架好狙击位置，小棠把彩虹冲锋枪的弹夹压满，石头检查左臂护甲，程霜把冰雾手套戴好，赵野坐在副驾驶上把当天的巡逻区地图摊开。
巡逻路线从破界城外围晶核路标最远端开始，沿着运输线往汉中方向推进，沿途检查每一个警戒晶核标杆的状态，清理落单的丧尸和变异兽，记录废墟里新出现的能量波动异常点，和流浪商人交换情报，护送迷路的流浪者到破界城外围的安全联络点。
他们每隔一段时间会回一次破界城补给。每次回去小棠都会去自由市场帮卖变异植物种子的老太太给花盆里的幼苗换土，老太太送了她一小袋新的牵牛花种子，种子颗粒极小，黑褐色，在阳光下泛着极淡的光泽。
石头去装备部找阿诚做护甲的定期维护，阿七去靶场试射新批次的晶能镀膜镜片，老莫在自由市场的工具摊前和田老四留下的那把扳手说几句话，老孙头去机械维修区帮人修车换零件。
赵野和程霜去指挥大厅找白启汇报巡逻区的最新情报。
白启每次听完汇报都会把情报同步到沙盘上，沙盘上的标记越来越密——每一条被清理干净的运输线，每一处被净化的污染区，每一个被安置的流浪者，都在沙盘上变成极小的绿色光点。
从汉中到破界城之间那些曾经被丧尸和变异兽占据的废墟，正在被一个又一个像勇者车队这样的外围协作队一块一块地收回。
这不是某一个觉醒者一拳打出来的战果，是无数个不加入任何势力、不宣誓效忠、只用自己的劳动还债的流浪者用脚踩出来的。
方蓝白在指挥大厅里看沙盘时偶尔会停在汉中方向那片密集的绿色光点前站一会儿。白启问他在看什么，他说在看路。
勇者车队在破界城外围据点协作期满一个月的那天，收到了白启派人送来的一封信。
信是用手写的，字迹锋利工整：勇者车队全体成员，这段时间巡逻任务全部完成，运输线安全系数评估达到标准，协作积分累计达标。
积分可兑换永久居留权或等值的晶核装备升级。如需离开，破界城将提供一套完整的远征补给包。
无论留下还是离开，破界城都会在城墙上留一块刻着你们名字的石头。不是牺牲者纪念碑，是协作纪念墙。以上内容已获城主批准。
赵野把信在车队所有人面前念了一遍，然后把它折好放进怀里。他说：“欠的还清了。永久居留权——可以换，但也可以不换。我们投票。”
程霜说：“不换。我手套上刻的路线图还没走完。汉中到兴德到荒原到油田都走了，但更北边那片雪山还没走过。”
阿七说：“不换。我的枪托上还有空位，够再刻好几行正字。”石头说：“不换。小河的名字还在汉中，我还要回去看他。”
小棠把彩虹冲锋枪抱在怀里，枪身上的贴纸又多了好几张——有从破界城自由市场换来的变异甲虫壳荧光贴纸，有从冷雨桐的装甲车上撕下来的一小片冰系晶核标签，有从油田废墟里捡到的一块极薄极透的暗紫色精神碎片残留外壳。
她说：“不换。我的彩虹还没看完这个世界。”老莫把田老四的扳手在手里转了转：“不换。我跟这把扳手约好了，要带它走遍华夏每一个还有人在修东西的地方。”
老孙头把扳手从腰带上解下来放在方向盘旁边：“不换。路还长。我的路感告诉我前面还有好多路没修好。”
赵野把信收起来，走到白启面前说：“协作期满，我们选择离开。”
白启点了下头，没有挽留。她从抽屉里拿出一份远征补给包的清单，包里有便携式冰系晶核补给站一台、备用压缩舱模块若干、晶能镀膜瞄准镜片若干、压缩能量块、冻伤修复凝胶若干、手绘的华夏西北地区最新探索地图一份。
地图上标注了所有已知的安全水源点、流浪商人营地、各大势力的联络频段和目前尚未探索的灰色区域。
灰色区域的最北端画着一座极简极淡的雪山轮廓，旁边用炭笔写着两个字：未知。
赵野把补给包搬上面包车，老莫把物资重新绑紧，老孙头发动引擎，程霜把新地图贴在仪表盘上方，阿七把新瞄准镜装好，石头把左臂护甲重新充能，小棠把牵牛花苗放在后窗台上固定好。
赵野站在破界城北门口回头看了一眼。城墙上那些晶能炮依旧泛着淡青色的冷光，每门炮的炮座上都有一个“诚”字。自由市场那个卖变异植物种子的老太太正往小苗上浇水，装备部的阿诚正在工作台前拧扳手，白启站在中央塔观测台上目送他们离开。他没有挥手的习惯，只是把右臂的晶化纹路亮了三下。这是神合军团内部约定俗成的告别信号——三下闪光，代表“一路平安”。
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