“潘石毅！潘石毅死哪儿去了！”
李晓明急得大喊，
“快！带人救火！把所有能烧的东西都搬开！离火远点！”
潘石毅连滚带爬地从一处垛口后跑过来，脸上也被熏黑了一块：“大当户！我在这儿！”
“别管粪汤了！
赶紧带着你的人，还有所有能动的新兵，去救火！
把油罐全都搬到城墙下面去！快！”
李晓明声嘶力竭地命令道。
潘石毅也知道火情紧急，答应一声，招呼着手下和附近的新兵，冒着不时落下的火罐和流矢，开始奋力扑打火焰，搬运物资。
一时间，城头上更是混乱，救火的、躲避的、被烟呛得咳嗽的，乱成一团。
叛军为了这一战，显然蓄谋已久，准备极其充分。
石弹和火油罐仿佛无穷无尽，从上午一直轰击到黄昏日暮，竟然没有停歇的迹象！
城头上的守军，尽管大部分时间躲在墙根下，但总有人运气不好，被飞溅的碎石、崩裂的陶片击中，或者被蔓延的火焰烧伤。
惨叫声、呻吟声始终未绝。
粗略估计，这一天下来，叛军还未发起总攻，被砸死、砸伤、烧死的士兵，就已有数百之众。
而更令人心焦的是城内，多处帐篷和简陋房屋被点燃，
老弱妇孺的嚎哭声随风传来，清晰地飘到城头每一个将士的耳中，像钝刀子割肉般折磨着他们的神经。
拓跋义律的脸色越来越难看，拳头捏得咯吱作响，望着城内升起的道道黑烟，眼中几乎要喷出火来。
就在这时，王吉猫着腰，顶着两面盾牌，怀里鼓鼓囊囊地抱着什么东西，连滚带爬地摸到了拓跋义律和李晓明藏身的墙根处。
沈宁和几名汉复卫连忙举起盾牌，为他遮挡。
王吉的脸上、手上都被烟火熏得黢黑一片，活像刚从灶膛里钻出来。
他喘着粗气，小心翼翼地从怀里，掏出几个用麻布包着的东西，献宝似的递到两人面前，龇着豁牙笑道：
“大单于！大当户！打了一整天，水米没打牙，饿坏了吧？
快！趁热乎，赶紧吃点！垫垫肚子！”
麻布里是几块烤得有点焦黑的麦饼，还有两条用叶子包着的、冷了的熟牛肉。
李晓明腹中早已饥火难耐。
他连忙接过一块麦饼和一条牛肉，也顾不上脏，张嘴就咬，
边嚼边含糊不清地夸奖道：“好你个王小都尉，还是你知道心疼人！
你家大当户我，都快饿得眼冒金星，站不起来喽！”
他吃得急，被干硬的麦饼噎得直翻白眼，连忙捶打胸口。
王吉又笑嘻嘻地，将一部分的饼和肉递给拓跋义律：“大单于，您也快用些吧！”
拓跋义律却没有接食物，他的目光越过王吉，死死盯着城内多处冒起的黑烟，声音沙哑地问道：“王吉，你方才从城下来？
城中情形究竟如何？火势可控制住了？百姓伤亡……几何？”
王吉苦笑道：“回大单于……情形不太好。
这边城里的房屋大多是帐篷和简易木棚，沾火就着，敌军的油罐子又厉害，落下来就烧起一大片……
城中着实有不少地方着了火，烟大火猛，一时半会儿恐怕难扑灭。”
他看到拓跋义律脸色苍白如纸，眼神黯淡，连忙又补充道：“不过大单于请放宽心！
城中的青壮男子，早已被征召入伍，或是协助守城、运送物资。
如今城中的伤亡……多是跑不动、躲不及的老人和幼童……
虽则凄惨，但总归是不伤咱们根基。”
王吉虽是劝慰的话，
然而，这话听在拓跋义律耳中，却如同钢针扎心！
拓跋义律两行热泪从虎目中滚落下来，充满恨意地骂道：“可恨！可恨那六修贼子，心肠何其歹毒！
竟连城中的无辜族人也不放过！”
骂完这一句，他却又低下头，喃喃自语道：“也是我拓跋义律无能……
自继位以来，屡战屡败，丧师失地，如今连这最后的栖身之所也守不住……
让追随我的族人百姓，也跟着遭此大难，
此皆我之罪过，我之大罪啊……”
李晓明在一旁听着，嘴里的麦饼和牛肉，顿时变得难以下咽。
拓跋义律的每一句自责，都似乎是在拿鞭子抽他。
他正不知该如何开口劝慰时，突然——
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑的牛角号声，陡然从城外叛军阵中响起，
紧接着是震天动地的战鼓声！
“咚咚咚！咚咚咚！” 鼓点急促而有力，仿佛敲在每个人的心坎上。
与此同时，那持续了一整天、令人神经紧绷的投石机发射声，戛然而止！
只剩下号角与战鼓在回荡。
拓跋义律和李晓明几乎是同时浑身一震，猛地从地上弹了起来，从垛口探出头去张望。
只见城外，那数十架如同怪兽般的投石机，正在叛军辅兵的操控下，缓缓地向后移动，撤出了前沿阵地。
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