原文：问曰脉有相乘，有纵有横，有逆有顺，何谓也？
在中医理论中，“脉有相乘，有纵有横，有逆有顺”这一说法，其实是对脉象复杂变化的一种形象描述，旨在帮助医者通过切脉来辨析疾病的性质与病势的趋向。
“脉相乘”指的是脉象之间的一种相克关系，类似于五行相克的理论。在中医看来，人体内的气血运行与自然界五行相生相克之道相契合，因此脉象之间也会存在相互制约、相互影响的情况。当某种脉象过于强盛，而与之相克的脉象相对衰弱时，便会出现“相乘”的现象，这往往是病情较重或病势正在发展的征兆。
“有纵有横”则是对脉象形态的一种描述。纵脉通常指的是脉象直上直下，如弦脉、紧脉等，这类脉象往往与气血瘀滞、筋脉拘急有关；而横脉则可能指的是脉象较为宽泛、散漫，如洪脉、散脉等，这类脉象则多与气血虚衰、正气不足相关。当然，这里的“纵横”并非字面意义上的空间方向，而是对脉象形态的一种抽象概括。
“有逆有顺”，“逆”指的是脉象与正常生理状态相悖，如反关脉（脉象出现在寸口背侧）等，这类脉象往往提示气血运行不畅或脏腑功能失调；“顺”则是指脉象与正常生理状态相符，如平脉（脉象平和、有胃气、有神、有根）等，这类脉象是健康或病情较轻的表现。
原文：师曰：水行乘火，金行乘木，名曰纵；火行乘水，木行乘金，名曰横；水行乘金，火行乘木，名曰逆；金行乘水，木行乘火，名曰顺也。
这个问题探讨的是五行学说中的生克制化关系，在中医理论中常用于解释人体生理病理的复杂变化。首先，我们需要理解五行（金、木、水、火、土）之间的基本生克关系：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
我们根据题述的“纵、横、逆、顺”来分析这些特殊的五行相乘关系：
1. 纵：在探讨“水行乘火，金行乘木”这一五行学说中的概念时，我们首先要明确“乘”在这里的含义。“乘”可以理解为克制或压制，它反映了五行之间相互作用的一种关系。
在五行相克的关系中，水克火，金克木，是自然界中常见且直观的相克现象。水能够熄灭火焰，金能够砍伐木材，这些都是直接而明确的克制关系。因此，当水行对火行进行克制时，我们称之为“水行乘火”；同样，当金行对木行进行克制时，我们称之为“金行乘木”。
至于“纵”的概念，在这里它指的是一种直接、明确且不受阻碍的克制关系。与“横”（可能指间接、复杂或异常的克制关系）相对，“纵”强调了五行相克中的直接性和明确性。在“水行乘火，金行乘木”这一对关系中，水和火、金和木之间的相克关系都是直接且明确的，没有受到其他因素的干扰或阻碍，因此可以被归类为“纵”的关系。
2. 横：五行之间的相克关系本是自然界中一种平衡与制约的体现，如水克火、金克木等，都是五行相生相克法则中的正常表现。
然而，“火行乘水，木行乘金”却呈现出一种看似反常的克制关系。在这里，“乘”字所表达的含义，并非简单的克制，而是一种过度的、异常的压制或消耗。火本为阳热之物，水为阴湿之流，正常情况下，水可以克制火势，防止其过度亢进。但当火热过盛，以至于超出了水的制约能力时，就会出现“火行乘水”的现象，即火热之邪过于强盛，反而导致水液枯竭，这是阴虚火旺或阳盛伤阴的病理表现。
同样地，“木行乘金”也是指木气过旺，以至于损伤了金气。在五行中，金代表收敛、沉降之力，木则代表生长、升发之气。正常情况下，金可以制约木的过度生长，保持其有序发展。但当木气过于亢进，以至于突破了金的制约时，就会出现“木行乘金”的现象，即肝气过旺而犯肺，导致肺气受损，出现咳嗽、气喘等病理症状。
这种非正常的克制关系被称之为“横”，意味着一种偏离常态的、横生的变故。它揭示了五行之间相互作用关系的复杂性和动态性，也提醒我们在运用五行学说进行诊断和治疗时，要充分考虑病情的多变性和个体差异，做到因人制宜、因病制宜。
3. 逆：比如，“水行乘金，火行乘木”这两组关系，就引发了我们对于五行相生相克法则的深入思考。
在正常的五行相生关系中，我们熟知的是“金生水，木生火”。金代表收敛、沉降之力，能够滋养水源，使水得以生成；木则代表生长、升发之气，能够引发火的燃烧，使火得以旺盛。然而，在“水行乘金，火行乘木”这两组关系中，却出现了一种看似违背常理的现象：水不仅没有接受金的滋养，反而去克制金；火也没有因木的生长而更加旺盛，反而被木所克制（这里需要说明的是，虽然传统五行学说中木并不直接克制火，但在此语境下，“火行乘木”可以理解为火因木过旺而失去平衡，导致火势失控或火性受损，类似于一种“反噬”的现象）。
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