阴墨瑶手指轻敲桌面，若有所思。就在这时，楼下突然传来一阵骚动。几个官差押着一名浑身是血的男子经过，那男子嘴里还在大喊：“陈府私通外敌，你们不得好死！”话未说完，就被官差用棍棒狠狠敲晕。
阴墨瑶瞳孔骤缩，对暗卫使了个眼色。暗卫会意，悄然跟了上去。夜色渐深，阴墨瑶潜入那名男子被关押的牢房。男子奄奄一息地躺在地上，见到阴墨瑶，眼中闪过一丝希望：“救救我...我知道陈府的秘密...”
原来，此人是陈府的一名账房先生，无意中发现陈府的账本里记录着大量与境外势力的往来账目，涉及兵器交易和情报传递。还没等他透露更多信息，一支淬毒的箭矢突然破窗而入，直直钉入男子咽喉。阴墨瑶猛地侧身躲开，看着倒在血泊中的知情人，眼神愈发冰冷。
“阴左使，有发现！”暗卫匆匆赶来，手中拿着半块染血的玉佩，“在陈府外围，我们发现了这个，和王掌柜身上的暗影鬼手标志一模一样。”
阴墨瑶接过玉佩，摩挲着上面的纹路，意识到这暗影鬼手与陈府之间有着千丝万缕的联系。她当机立断，取出墨家特制的信鸽，想要将消息传递出去，却发现平日里训练有素的信鸽，刚飞出醉仙楼便坠落在地，已然气绝。
暗卫检查后脸色凝重：“阴左使，城中似乎被人布下了结界，不仅信鸽无法飞出，就连飞鹰传书也会被拦截。”话音未落，窗外突然传来瓦片轻响，阴墨瑶旋身掷出银针，却只钉住半张字条飘落，“品鉴会杀机四伏”，字迹潦草如血。
此时，醉仙楼的后厨突然传来一声惨叫，阴墨瑶心中警铃大作，带着暗卫迅速朝着声音传来的方向赶去。推开后厨的门，只见一名小厮倒在血泊之中，手中还死死攥着一张残破的图纸，上面赫然画着珍宝阁品鉴会的布局图，还有一些奇怪的符号。阴墨瑶还没来得及细看，一群蒙着面的杀手突然从四面八方涌来，他们手持弯刀，刀刃上泛着诡异的蓝光，显然淬了毒。
阴墨瑶抽出软剑，与杀手们展开激战。剑光闪烁间，她发现这些杀手的招式极为诡异，像是某种邪门的武功路数，与暗影鬼手的功法颇为相似。暗卫在一旁奋力厮杀，却不慎被一名杀手划伤手臂，顿时脸色发黑，显然是中了毒。阴墨瑶心中一紧，一边应付着眼前的杀手，一边抽空掷出几枚银针，封住暗卫伤口附近的穴位，暂时遏制住了毒素的蔓延。
与此同时，郑郡王府书房内，密信被狠狠摔在紫檀木案上，郑郡王青筋暴起的脖颈在烛火下泛着青白。“宁王这个老匹夫，竟然敢血口喷人！”他踹翻脚边的绣墩，鎏金纹案几被震得哐当作响，“来人，备马！本王要亲自去宁王府当面对质！”话音未落，绣着金线云纹的袍角已扫过门框。
“王爷不可！”管家三步并作两步，枯瘦的手死死抵住雕花木门，额角渗出冷汗，“前日绸缎庄遇袭时，宁王亲卫队靴底的紫纹泥分明是从城西官道而来，可那处正是您前日巡查的路线。这分明是有人故意栽赃！”管家说着扯开衣襟，露出肩头狰狞的箭伤，“昨夜卑职暗访绸缎庄废墟，竟遭暗影鬼手暗卫袭击！”
郑郡王的拳头重重砸在门框上，木屑纷飞间，他看着管家袖中滑落的半幅鸳鸯锦，正是墨家绸缎庄的特有织法。“那依你之见？”郑郡王扯松胸前的玉带，喉结上下滚动。
管家俯身捡起密信，用火折子点燃，跳动的火苗映得他脸上的皱纹如沟壑般深邃：“王爷，王守备新收的粮草尚未入库。此人一向见利忘义，咱们若能许以重利......”话未说完，窗外突然传来夜枭的啼叫，惊起一片寒鸦。三枚透骨钉破窗而入，管家猛地扑向郑郡王，钢钉贯穿后背的闷响惊得案上烛火骤灭。
黑暗中，郑郡王慌乱地摸索着，突然摸到管家手中紧握着的一块刻有奇怪符号的令牌。借着微弱的月光，他认出那符号与暗影鬼手有关。就在这时，门外传来急促的脚步声，侍卫们大喊着“保护王爷”冲了进来。郑郡王迅速将令牌藏入怀中，心中暗自盘算，这暗影鬼手到底在谋划什么，为何要牵扯进王府争斗之中。
阴墨瑶在醉仙楼的雅间内，指尖轻抚过茶杯边缘，突然想起白诗言说起珍宝阁品鉴会时的神情。她望向窗外，远处郑郡王府方向隐隐传来车马喧嚣，心中暗自盘算，或许，即将到来的品鉴会，会是个绝佳的突破口。然而还未等她起身，整座醉仙楼突然剧烈震颤，楼下传来瓷器碎裂声与惨叫。
“不好！”暗卫撞开房门，“暗影鬼手高手包围了醉仙楼，还有宁王的亲卫队！”阴墨瑶扯下斗笠，玄鸟刺青在颈间若隐若现，她反手抽出软剑，剑锋挑起窗棂的瞬间，却见对面酒肆二楼闪过熟悉的身影，正是郑郡王的师爷。
师爷嘴角勾起一抹阴笑，手中拿着一个青铜铃铛轻轻摇晃。随着铃铛声响起，醉仙楼内的杀手们攻势愈发猛烈，阴墨瑶只觉一阵头晕目眩，险些握不住手中的剑。她意识到这铃铛声中必定藏有某种邪术，连忙运功护住心脉，同时指挥暗卫寻找师爷的破绽。
此时，珍宝阁内，李家与赵家的家主正在为品鉴会做最后的准备。他们望着满室的奇珍异宝，脸上露出贪婪的笑容。然而，在珍宝阁的地下室里，一群黑衣人正在紧张地搬运着一箱箱神秘的箱子，箱子上贴着暗影鬼手的标志。为首的黑衣人正是陈府的管家，他阴森地笑着，低声说道：“等品鉴会开始，便是整个凤城大乱之时。”
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