夜色如墨，墨裴里带着死士潜入城西别院时，檐角铜铃突然诡异地响动。月光下，仓库大门上贴着少主独有的玄铁印记，狰狞如兽瞳。领头的死士刚触到门环，整面墙轰然翻转，淬毒的弩箭暴雨般倾泻而下。惨叫声中，墨裴里在血泊里摸索到半块带血的玉佩，正是他前日赏给得力死士的信物。
此刻的墨泯正倚在榻上，指尖绕着苏记商号掌柜的密信。烛火摇曳间，信纸上"私贩军械"的罪证在阴影里若隐若现。"通知下去，"她将信笺凑近烛火，看着字迹在火苗中蜷曲成灰，"所有宾客的座次按新名单排布。尤其是太子的席位..."唇角勾起一抹冷笑，"要让他一抬头，就能看见墨府家训。"
筹备工坊里，三百盏琉璃灯正在赶工。工匠们望着监工腰间的少主私印令牌，手中的刻刀不敢有丝毫懈怠。而墨裴里却在空荡荡的账房里对着算盘嘶吼，算盘珠噼里啪啦散落一地，墨泯早将钱庄的周转银票换成了不能兑现的废票，连他藏在佛堂暗格里的金锭，都不翼而飞。
第七日清晨，轩墨庄的演武场传来兵器相撞声。墨泯身披玄色劲装，剑指长空，百名死士在她身后摆出墨家失传已久的"北斗阵"。远处的墨裴里攥着生锈的软鞭，看着那些曾宣誓效忠自己的面孔，指甲深深掐进掌心。当墨泯的目光扫过来时，他突然想起时六年前那个雨夜，襁褓中的墨泯被扔在柴房，却在十六年后，成了悬在他头顶的利刃。
与此同时，秋姨风风火火地处理完手中的绣品活计，将银针往发间随意一插，便在轩墨庄四通八达的回廊里来回穿梭。她嘴里念念有词，碎步带起的裙角扫过廊下的竹帘，惊得栖息在横梁上的麻雀扑棱棱乱飞。
“老周头！老周头在不在？”秋姨扯着嗓子推开账房的雕花门，里头几个管事正埋首核对账簿，被这突如其来的声响惊得笔都掉在了地上。为首的中年人揉着被震得发麻的耳朵，没好气地说：“秋姨，您这嗓门能把墨府的地基都震松动咯！找老周得去马厩，他这会儿准在给那匹新来的西域马喂草料。”
秋姨也不恼，咧嘴一笑，转身就朝着马厩方向去了。远远瞧见老周头正踮着脚给马添草料，她三步并作两步跑上前，一把拽住老周头的袖子：“哎哟我的老周头，可算逮着你了！“老周头！就问你一句话！”秋姨着急的问着。
老周头被拽得踉跄，慌忙捂住草料袋口，压低声音呵斥：“秋婆子你作死！没瞧见家主刚往这边来过？”他警惕地扫视四周，檐角铜铃在风中发出细碎声响，惊得他浑身一颤。
“就耽误你半柱香！”秋姨将人往月洞门后拽，绣着并蒂莲的帕子都攥出了褶皱，“我就打听少主……”
“打住！”老周头猛地甩开她的手，草料撒了一地，“当年的事一个字都不能说！家主早放话，敢提半句的，打断腿扔去乱葬岗！”他弯腰收拾草料时，后颈的旧疤在衣领间若隐若现——那是五年前说错话留下的教训。
秋姨却不依不饶，从袖中掏出油纸包的桂花糕，掰下一块塞进老周头手里：“你就看在这糕点的份上……”
“拿开！”老周头像被烫到似的后退半步，糕点掉在地上，“当年少主被接回来的惨状，你知道了又能如何？不过是给自己招来杀身之祸！”他声音发颤，余光瞥见远处影影绰绰的人影，慌忙拽起草料袋，“别再跟着我，不然咱俩都得完蛋！”
秋姨望着老周头慌张离去的背影，突然小跑两步追上去，一把扯住他的衣袖：“老周头，你就可怜可怜我这老婆子！我非得问个明白不可，少主到底是怎么被接回来的？还有他生辰，真的是腊月廿三？”
老周头急得直跺脚：“你这疯婆子，是不是嫌命长？这事儿沾上一点，咱们都得掉脑袋！”他用力甩开秋姨的手，草料袋里的干草簌簌掉落。
“我不管！”秋姨叉着腰，堵在老周头面前，“你今天要是不说，我就......”她眼珠子一转，突然压低声音，“我就把上个月看见你从库房偷拿熏香的事儿抖出去！”
老周头脸色瞬间变得煞白，额头上青筋直跳：“你、你胡说！血口喷人！”“我胡说？”秋姨得意地扬起下巴，“那夜戌时三刻，你鬼鬼祟祟溜进库房，出来时怀里鼓鼓囊囊的。要不是我当时去茅房，还真发现不了。怎么，要不要我去告诉家主，或者......告诉少主？”她故意把“少主”二字咬得很重。
老周头的手抖了起来，眼神里满是惊恐和愤怒：“秋桂兰，你别欺人太甚！我不过拿了两盒快过期的熏香，那玩意儿放着也是浪费！”
“哟，这我可不管。”秋姨晃了晃手中的帕子，“你要是把少主的事儿原原本本告诉我，我就当没看见。不然......”她拖长了声音，“我这张嘴可保不准什么时候就说漏了。”
老周头咬牙切齿地盯着秋姨，脸上一阵红一阵白。沉默半晌，他终于恨恨地吐出一句：“算你狠！”他警惕地环顾四周，确定无人后，压低声音说，“但丑话说在前头，你要是敢往外透一个字，我就是拼了这条老命，也不会放过你！”
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