没一会儿，一个穿着灰色长衫的老者快步走出来，是庄里的管家老周，头发花白，脸上堆着笑，对着众人拱手：“各位久等了，请随我来。”他说着，目光扫过人群，看到苏婉娘时，眼神顿了顿，又很快移开，侧身做了个“请”的手势，。
众人跟着老周往栖月幽庄里走，脚底下的青石板路被晨露浸得泛着温润的光，刚过庄门那道刻着缠枝莲纹的石拱门，前前后后二十来号人便齐齐停了脚步，连呼吸都下意识放轻了些，不是怕惊扰了谁，实在是眼前的景致太过打眼，让人连话都忘了说。
庄门往里是条约莫两丈宽的甬道，青石板铺得齐整，缝里没半根杂草，两侧的花圃用汉白玉栏杆围着，栏柱上雕着小巧的竹节纹，摸上去光滑冰凉。花圃里没种寻常的月季、牡丹，反倒栽着十几株墨兰，株株都有半人高，叶片修长如剑，泛着深绿的光泽，叶丛间抽出的花茎上，缀着一串淡紫色的花苞，有几朵已经开了，花瓣薄得像蝉翼，凑近了能闻到一股清冽的香，不是那种冲鼻的甜，是能浸到骨头里的雅气。
“我的天，这是金墨兰吧？”最先出声的是柳先生，他是镇上“聚贤堂”的账房先生，一辈子跟银子打交道，眼尖得很，此刻正扶着栏杆往前凑，手里的紫檀木算盘都忘了攥，珠子晃得“哗啦啦”响，“去年我跟东家去苏州药市，见过一株差不多的，才半人高，药贩子开口就要一千两银子！东家犹豫了半天没敢买，这里倒好，一栽就是几十株，株株都比那株壮实！”
他这话一出口，人群里顿时起了骚动。跟在后面的几个小商贩赶紧往前挤，伸着脖子往花圃里瞅，有个穿蓝布短打的汉子还想伸手摸花瓣，被老周不动声色地拦了下来：“诸位当心些，这兰娇气，碰坏了叶片可就难养了。”
那汉子讪讪地收回手，嘴里嘟囔着：“不就是株草么，还能金贵到哪里去。”话虽这么说，眼神却还是黏在金墨兰上没挪开。人群后排，一个穿浅灰长衫、背着药箱的中年男人忽然开口，他是邻镇的郎中李大夫，常年跟草药打交道，此刻正眯着眼打量金墨兰的叶片：“柳先生没说错，这确实是上品金墨兰。寻常墨兰叶片偏浅绿，这几株叶片深如墨，还带着暗纹，不仅能观赏，花瓣烘干了入药，还能治肺热咳嗽，单是一片花瓣，在药铺里就能卖十两。”
“十两一片？”旁边一个挎着竹篮的农妇惊得捂住了嘴，“我家娃子上次咳嗽，抓一副药才二十文钱，这花瓣比药还贵？”李大夫点点头：“贵有贵的道理，这金墨兰要在温房里养三年才能开花，还得用山泉水浇，寻常人家哪养得起。”
老周没接话，只是脸上挂着一贯的温和笑意，做了个“请”的手势，领着众人继续往里走。甬道尽头拐了个弯，眼前豁然开朗，竟是条临水的回廊，廊下挂着一溜儿朱红的宫灯，灯穗子是杏色的，风一吹就轻轻晃荡。最惹眼的是廊柱之间挂着的珊瑚摆件，个个都有三尺来高，通体血红，红得像刚凝住的血，阳光透过回廊的花窗洒在上面，折射出细碎的光，连影子都带着点红意。
柳先生这回是真的惊着了，手指着珊瑚，声音都有些发颤：“这、这珊瑚……我前年在凤城的‘珍宝阁’见过一回，掌柜的说三尺高的血红珊瑚，至少要八九万两银子！这庄主这是把半个珍宝阁都搬来庄里了？”
他身边的几个商人也跟着附和，有说“这辈子没见过这么大的珊瑚”，有说“庄主这手笔，怕是整个紫彦都找不出第二个”。唯独赵管事站在人群后面，鼻子里“嗤”了一声，抬脚踢了踢路边的石子，石子滚到回廊下的水里，溅起一圈涟漪。
“什么金墨兰珊瑚的，我看就是些普通花草石头，被你们这些读书人吹上天了。”赵管事是镇上“福记粮行”的管事，平日里总觉得自己见多识广，最瞧不上柳先生这副大惊小怪的样子，“你看那廊下摆的石头，”他伸手指着回廊柱边的摆件，那是几块半人高的玉石，通透的质地里藏着淡淡的絮纹，阳光斜斜洒在上面，连些皮薄的地方都透着暖光，“跟我老家山脚下捡的破石头也没什么不一样，不就是块硬疙瘩么，还能透出金子来？”
他话刚落，人群里突然传来一声低呼。王老板快步走到玉石边，蹲下身仔细摸了摸，又对着阳光眯眼打量半天，惊得声音都变了调：“赵管事！您这可看走眼了！这哪里是普通石头，这是正经的羊脂白玉啊！”
这话一出，众人都围了过来。柳先生也挤上前，掏出帕子擦了擦玉石表面，指尖触到那温润的质感，倒吸一口凉气：“没错！是羊脂玉！我去年在古玩店见过一小块，掌柜的说这么通透的料子，一两就要六十两银子！您看这几块，最小的也得有百十来斤，这得值多少钱？”
林阿绣也凑在旁边，眼神里满是惊叹：“我做绣活时见过玉簪子、玉镯子，可从没见过这么大的玉石！而且这料子也太好了，阳光一照，连里面的絮纹都看得清清楚楚，跟画里似的。”
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