陈万堂的脸色彻底没了血色，他知道神秘人说得出做得到。上次那个管事，不过是晚了一日交账，就再也没出现过，后来听下人说，在城外乱葬岗看到一堆沾着虫蛀痕迹的衣服，正是管事常穿的那件。他咬了咬牙，最终还是低下头，声音带着哭腔：“是……是我糊涂了，大人。我这就去想办法，就算把陈家的田产、商铺都抵押出去，也一定把五十万两凑齐。”
神秘人满意地点了点头，转身走向窗户：“最好如此。记住，别再跟墨泯硬碰硬，他现在正是势头最盛的时候，硬碰只会吃亏。你只需要暗中盯着他的漕运码头和织坊，看看他跟哪些商队合作，把消息报给我。”
他顿了顿，又补充道：“另外，让你的人别再去墨家库房捣乱了，上次你派去的人，断了两根手指还没偷到东西，反被墨泯抓住把柄，差点把陈家供出来。墨泯那小子心思缜密，上次的教训还不够吗？现在要做的，是等，等一个合适的时机，给墨家致命一击。”
说完，神秘人纵身跃出窗户，玄色衣袍在夜色中一闪而逝，只留下一阵冷风卷进书房，吹得烛火再次晃动，像是在嘲笑陈万堂的狼狈。
陈万堂瘫坐在椅子上，额头上满是冷汗，后背的衣衫早已湿透。他看着散落一地的账册，心里满是憋屈，却又不敢违抗神秘人的命令。他知道，现在的陈家，已经没有退路了，只能跟着神秘人一条道走到黑。
“来人！”陈万堂对着门外喊了一声，声音还带着颤抖。
疤脸谋士连忙走进来：“东家，您有什么吩咐？”
“去把账房先生叫来，”陈万堂深吸一口气，眼神里满是狠戾，像是被逼到绝境的困兽，“把陈家的田产、商铺都盘点一下，能抵押的都抵押出去，务必在三日内凑齐五十万两黄金。另外，派几个可靠的人，去盯着墨家的漕运码头和织坊，看看他们最近跟哪些商队往来，尤其是水灵丝商的船队，有任何消息，立刻报给我。”
疤脸谋士愣了愣，随即点头：“是，东家，我这就去办。”
等疤脸谋士走了，陈万堂独自坐在书房里，看着跳动的烛火，心里满是不甘。他经营陈家几十年，从一个小粮铺做到紫彦城的富商，好不容易才有了今天的规模，却因为墨家，落得如此下场。可他又不敢得罪神秘人，只能寄希望于神秘人能真的让墨家身败名裂，到时候陈家才能东山再起。
与此同时，紫彦城郊外，山间地下百丈处，一座深埋于岩层中的密室正泛着幽绿的火光。密室由玄铁浇筑而成，四壁刻满了上古符文，符文缝隙中渗出淡淡的瘴气，在地面聚成薄薄的雾气，踩上去会发出细微的“滋滋”声，那是瘴气腐蚀玄铁的声音。神秘人站在密室中央，玄色衣袍上的水渍早已干透，却依旧带着地下的阴寒。他指尖反复摩挲青铜面具上的云纹，纹路被体温焐得发亮，边缘却依旧透着冷硬的金属质感，左眉骨下那道深疤在幽绿火光照耀下格外醒目，疤痕边缘的皮肤微微凸起，那是从落星谷侥幸逃生时，被谷口千年古藤的倒刺硬生生划开的伤口。当时鲜血顺着脸颊往下淌，糊住了视线，他却死死盯着谷内漏出的“流光草”微光，连额角传来的剧痛都浑然不觉。此刻那道疤像是有了生命，每一次呼吸都在牵引着肌肤，叫嚣着对落星谷的渴望，那些藏在谷中、被江湖人传了两千年的上古奇珍，早已成了刻在他骨血里的执念，日夜啃噬着他的心神。
“大人，您要的‘驱瘴丹’‘避兽粉’，还有按您吩咐打造的兵器，都已清点完毕，悉数运到了密室西侧的密窖中。”血影卫统领林舟的声音从阴影里传来，他身着纯黑劲装，腰间别着一柄短刃，刃身刻着血红色的“影”字，说话时头垂得极低，连眼角余光都不敢触碰神秘人的方向。四名血影卫抬着沉重的乌木箱子缓步上前，箱子表面刻着繁复的驱邪符文，朱砂勾勒的纹路在火光下泛着诡异的红光，开箱的瞬间，浓郁的药香混杂着硫磺与玄铁的气息扑面而来，瞬间压过了密室中的瘴气。
箱子内部被分隔成数十个小格，整齐码放着一排排青瓷瓶，瓶身用朱砂贴着“驱瘴”“解毒”“止血”的标签，标签边缘被地下的湿气浸得微微发卷。油纸包裹的“避兽粉”呈暗红色，颗粒细腻，是用十几种毒虫的甲壳研磨而成，其中还混入了少量“食魂兽”的粪便，据说这种异兽的粪便能驱散落星谷外围大部分凶兽，只是采集时需冒极大风险，前几日派去的两名血影卫，至今还没从万兽林里出来，只传回了半袋沾着血的粪便。箱子角落堆着几柄泛着冷光的兵器，刀身刻着冰龙图腾的“玄冰裂天刃”静静躺在丝绒垫上，刀刃泛着幽蓝寒气，哪怕隔着半米远，都能感受到刺骨的凉意；旁边的“五毒追魂弩”由秘银打造，弩箭槽里整齐排列着十二支淬毒弩箭，箭尖涂着暗紫色的“腐心毒”，只需刺破皮肤，半个时辰内就能让人心脉尽断，连神医都救不活。
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