紫彦城的暮色总裹着三分慵懒，青石板路被夕阳镀上暖金时，“藏店”的木质幌子已在风里晃了半盏茶的功夫。这铺子看着是寻常的香料铺，门脸挂着晒干的桂花与薄荷，檐下悬着串青瓷风铃，风一吹便发出细碎的声响，实则是陈家安插在城西的眼线据点，铺子里的伙计个个眼观六路，账房的暗格里藏着往来密信，连二楼雅间的雕花木窗，都能悄无声息地观察到斜对过“墨家”的动静。
二楼雅间内，紫怡指尖捏着枚银质酒筹，酒筹边缘被反复摩挲得发亮，泛着冷光的眸子虽未完全定格在楼下绸缎庄侧门，思绪却早已缠上那道消失的灰影。
是巧合吗？她指尖无意识地摩挲着酒筹，冷铁的触感让思绪更清明。墨家与陈家在绸缎生意上斗了几十年，每次出事，都能隐约摸到墨家的痕迹，却总缺个实据。
这灰衣人若是墨家的人，为何要频繁出入陈家店铺？是在盯梢，还是在传递什么消息？这几处线索像散落在棋盘上的棋子，看似无关，却隐隐指向一处，墨家怕是在暗中谋划着什么，而陈家的产业，或许成了他们的目标。
她抬手摸向腰间暗袋，那枚镖头还妥帖地藏在里面。若是能顺着这灰衣人找到墨家的落脚点，或是查清他们与墨家的关联，说不定就能解开这谜团。可眼下中秋商会在即，陈家新试的“流云纹”还等着水灵丝商的染料，若是此刻打草惊蛇，恐怕会误了商会的大事。
思及此，她缓缓收回发散的思绪，将酒筹轻轻放在案上。当务之急，是先稳住绾皓青，拿到“碧青染”，至于这灰衣人与墨家的关联，得找个稳妥的法子慢慢查，既不能让墨家察觉，也不能耽误了商会的筹备。
“紫东家，楼下伙计说新到的‘醉流霞’温透了，要不要给您端上来？”贴身丫鬟火儿捧着描金茶盏进来，她穿着一身青布裙，梳着利落的双丫髻，发间别着支素银簪，见紫怡盯着巷口出神，脚步放得极轻，连茶盏碰撞的声响都压到最低，“或是……再让小五去探探？毕竟是墨家的产业，掌柜的是墨家族长的远房表亲，咱们在这儿盯了快一个时辰，万一被他们的暗哨察觉……”
紫怡收回目光，将酒筹“当啷”一声掷进案上的白瓷碗，清脆的声响在雅间里荡开，压过了窗外的风铃声：“不必。小五刚从水灵丝商那边回来，身上还带着那边的香料味，再去容易被察觉，露了马脚反而误事。”
她抬手掀开窗沿下的暗格，暗格里铺着层细软的绒布，那枚沾了朱砂的镖头静静躺在中央，冷铁光泽在暖光下泛着寒意。“你现在去趟紫金阁。”紫怡指尖捏起镖头转了半圈，指腹蹭过镖身的朱砂印记，语气带着不容置疑的决断，“先跟紫金阁的管事说，半个时辰后我要过去，让他们把‘听竹轩’留好，清掉里面的闲杂人等，再嘱咐伙计别往外声张，免得被方才那灰衣人的同伙盯上。”
她顿了顿，目光落在火儿身上的青布裙上，又补充道：“你走紫金阁的后门，别从正街走。方才那灰衣人进的绸缎庄就在正街旁，指不定附近有他们的人盯梢，你穿这身衣裳，混在来往送东西的丫鬟里，不容易被注意。到了之后不用等我，把房间留好的消息传达到，就赶紧回来复命。”
火儿捧着茶盏的手顿了顿，眉头拧成个结：“紫东家，您前几日还跟我说，绾皓青是墨家安插在水灵丝商里的眼线，去年咱们从丝商那边拿的‘冰蚕丝’，就是他故意报高了三成价，让咱们多花了一千五百两银子。如今主动约他，万一他设了圈套，或是故意拖延供货，明日的中秋商会可就……”
“越是圈套，越要往里走。”紫怡从袖袋里掏出个浅棕色布包，布包边角绣着细小的云纹，是她亲手绣的记号，打开时露出三匹叠得整齐的丝线，浅青如溪、月白似云、银灰若雾，丝线在夕阳下泛着柔和的光泽，触手冰凉柔滑，显然是水灵丝商今年新出的“雪柔丝”。
“把这个带去。”紫怡将布包递到火儿手里，指尖轻轻按在丝线上，“你就说陈6家新试织的‘流云纹’急需这三种色，问他能不能让水灵丝商优先给陈家供货。若是他推脱，就再加一句，陈家愿意把外城绸缎的三成销路，让给墨家的布庄。”
火儿捏着布包，指尖能清晰触到丝线的细腻，心里却更急了：“紫东家！外城的销路是咱们去年花了半年才打通的，凭什么让给墨家？再说绾皓青那人油滑得很，前几日坑了咱们一次，这次万一他拿了好处还不办事……”
“他不敢。”紫怡打断火儿的话，从腰间解下一枚小巧的银哨，“这是家主在紫金阁暗线的联络哨，若是遇到危险，就吹三声短哨，会有人接应你。至于外城销路，不过是画的饼，墨家想抢这块地许久了，可他们没水路的漕运权，就算给了他们，也运不出货。”
火儿这才松了口气，攥紧银哨和布包，用力点头：“紫东家放心，奴婢一定把话带到，绝不让旁人看出破绽！”她转身往楼下走，刚到楼梯口，又被紫怡叫住：“等等。”紫怡从案上拿起一支银簪，簪头是简单的梅花形，簪尾刻着个极小的“怡”字，“把这个带上，若是问起你的身份，就说你是我身边打理首饰的丫鬟，这簪子是我让你拿去紫金阁的银匠铺修的，别多话，只传我的话，他若是追问细节，你就说‘紫东家等着用’。”
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