嘉州城西的 “临江楼”，是全城最热闹的去处。
楼外岷江滚滚东流，楼内八仙桌挨得满满当当，粗陶碗里的蒙顶山茶冒着热气，混着花生壳的脆响与食客的谈笑声，在木梁间绕来绕去。
刚过巳时，靠窗的一张方桌忽然被人拍得震天响，穿青布短打的茶客直起身子喊：“王先生，今日该说段新鲜的了！”
这话一落，满堂顿时静了大半。
只见戏台子上的珠帘 “哗啦” 掀开，说书先生王老道拄着枣木拐杖，手提着醒木走了出来。
他穿件洗得发白的蓝布长衫，山羊胡沾着点茶渍，眼神却亮得很，往太师椅上一坐，先慢悠悠呷了口茶。待底下有人忍不住催 “快讲”，他才 “啪” 地一声拍下醒木，声音陡然提得老高。
“列位看官！今日咱不说翠微阁的剑法，也不提唐门的毒，单说二十年前那桩震动江湖的奇事 —— 嘉州城外，火麒麟现世！”
这话一出，满座皆惊。
有端着茶碗的手顿在半空，有正剥花生的人忘了动作，连楼外路过的挑夫都停下脚步，探头往里听。王老道见众人神情专注，又呷了口茶，接着往下说。
“那一日，本是晴空万里，嘉州城里的百姓正忙着赶集，谁料天说变就变！眨眼间，乌云从西边滚过来，黑得跟泼了墨似的，把太阳遮得连一丝光都透不出来。”
“紧接着，狂风就刮起来了，那风大得邪乎，街上的幌子被吹得直打转，摆摊的摊子全被掀翻，飞沙走石打得人睁不开眼，连江边的渔船都被吹得往岸上撞，跟要天塌地陷似的！”
他一边说，一边伸手比划，模仿着狂风呼啸的模样，底下的人听得身子都往戏台子凑。
有个穿绸缎的少爷忍不住问：“后来呢？麒麟就出来了？”
“别急！”
王老道又拍了下醒木：“就在这风最猛的时候，忽然一道火光从天上劈下来，红得跟烧红的烙铁似的，把黑沉沉的天照得亮如白昼！”
“紧接着，一声咆哮传过来，那声音震得人耳朵嗡嗡响，楼里的茶碗都跟着晃，城外的山都好像抖了三抖！”
他顿了顿，眼神变得凝重：“列位猜怎么着？那火光里，竟跳出个庞然大物来！”
“浑身裹着熊熊烈火，每一片鳞片都闪着红光，跟烧红的铁片似的，离着十里地都能感觉到热气！”
“它的眼睛跟两团火球似的，往地上一扫，吓得赶集的百姓腿都软了；四蹄往地上一踏，嘉州城外的地都颤了颤，裂缝里还冒热气；尾巴一甩，旁边的老槐树‘咔嚓’就断了，火星子溅得满地都是，活脱脱从地狱里跑出来的魔神！”
“我的天！” 底下有人倒吸一口凉气，“那后来呢？它伤没伤人？”
王老道叹了口气，声音沉了些：“这火麒麟一出来，天地都乱了套！”
“城外的岷江，水‘咕嘟咕嘟’就开了，浪头掀得有三丈高，往岸上冲，把江边的房子都冲塌了；旁边的山也晃起来，石头从山上滚下来，砸得路都断了；天上的雷也跟着响，一道闪电劈下来，把城外的土地庙劈成了焦炭！”
他伸手往窗外指了指，仿佛还能看见当年的景象：“当时嘉州城里的百姓，哪见过这阵仗？”
“全都跪在地上磕头，有的哭有的喊，求老天保佑。”
“城里的武林人士也慌了，释空寺的高僧、莲花宗的师太，羽玄门的道长，还有各路镖局的好汉，都提着兵器往城外跑，谁都想看看这火麒麟到底是神是妖，可谁也不敢靠太近。”
“那烈火太吓人，沾着点衣裳就烧起来，谁敢往前凑？”
说到这里，他又 “啪” 地拍下醒木，故意停了下来。
底下的人急得直跺脚，纷纷喊 “接着讲”“后来麒麟去哪了”，茶楼里的气氛热闹得跟开了锅似的。
窗外的岷江依旧东流，阳光透过窗棂洒进来，落在王老道的蓝布长衫上，却让人觉得，二十年前那场风云激荡的景象，仿佛就摆在眼前。
在角落里，陈昂也嗑着瓜子，颇有闲情的笑道：“这故事，听起来已经是一个熟活了。王老道应该讲了不止一遍了吧。这些个客官，还这么捧场啊。”
旁边的蓝染伸出手，指着前面的人：“这个……，这个，还有这个……，刚刚反应最激烈，还有在那主动递话的，很明显的都是托。”
“演的一个比一个好，就跟真第一天听一样。”
“想来这临江楼，应该付了不少钱~！”
商葶苎坐在临窗的位置，眼神往街道上瞟着：“看穿着打扮，看手上的武器，听他们操的口音，如今的嘉州来了不少人啊。”
那一边，王老道见众人听得入迷，又端起茶碗抿了口，润了润嗓子。
那醒木再一次落下时，声音比先前更沉，带着几分惊心动魄的意味：“列位可别忘了，这火麒麟现世的消息，不光嘉州百姓知道，江湖上那些个门派势力，更是跟闻着血腥味的狼似的，哪还坐得住？”
“当时江湖上最有名的几大势力 —— 佛门的释空寺、莲花宗，道门的羽玄门，还有不远的唐门、湛庐山的铸剑山庄，哪一个不是手眼通天？”
“他们一听说火麒麟在嘉州现身，当即就带着精锐弟子往这边赶，那阵仗，比官府剿匪还热闹！没几日就把嘉州大佛周围的凌云山围了个水泄不通！”
他一边说，一边伸手在半空划了个大圈，仿佛眼前真有千军万马。底下有个老茶客忍不住插言：“这些人莫不是疯了？那火麒麟连天地都能搅乱，他们还敢去凑？”
“疯？在江湖人眼里，火麒麟可不是凶兽，是能让人称霸武林的宝贝！” 王老道冷笑一声，声音陡然拔高：“谁要是能收服它，或是取了它的血、它的精元，那武功立马就能登峰造极，到时候整个江湖谁还敢不服？所以他们哪管什么危险，一个个跟饿狼扑食似的往上冲！”
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