王伯的陶埙凑在唇边，指腹按在孔洞上轻轻摩挲，那陶土带着山间晨露的潮气，被他掌心的温气焐得渐渐软和。调子从埙孔里淌出来时，慢悠悠的，没有镇上戏班子笛音的花哨婉转，倒像山坳里绕着桃树打旋的风，缠缠绵绵地裹着些陈年旧事——有当年在岭上采野果的酸，有冬夜围炉烤红薯的暖，混在一块儿，竟比戏文里的唱腔更勾人。
吹到高处时，埙声微微发颤，像檐角冰棱化水时的轻滴，又像谁对着月亮轻轻叹气，把那些没说出口的牵挂都揉进了风里。落到低处时，却柔得能化开，像村口老井里浸过的棉布，贴在心上温温的，又像李伯家的阿婆哄孙儿睡觉时哼的歌谣，词儿早忘了，调子却刻在骨头里，一哼起来，眼角就发潮。
张叔跟着调子轻轻哼，声音里带着点老烟嗓的沙哑，唱到高腔处，喉结猛地滚了滚，竟破了音，像被秋风拂过的芦苇，颤巍巍地晃。可他一点不恼，眼睛微微闭着，长眉随着节奏轻轻动，头一点一点的，左手在膝盖上打着拍子，指节叩击粗布裤面的“笃笃”声，倒比节拍更准些。他那只手早年在岭上被毒蛇咬过，虽捡回性命，指节却总发僵，此刻却灵活得很，仿佛那调子牵着他的手在走，每一下都踩在心上。
李伯也没闲着，他把编了一半的竹筐往膝头挪了挪，右手食指在竹篾上轻轻敲。青黄的竹篾刚从后山砍来，带着竹节的硬气，被他敲出“笃笃”的响，像山神庙前的石磬，钝钝的，却和埙声缠在一块儿，竟生出种说不出的和谐。敲到兴头上，他手指在竹篾间滑过，“噼啪”作响，竹篾相碰的脆声里，竟像藏着段只有他懂的故事——是年轻时编竹篓给心上人装野莓的甜，是后来给病妻编药篮的苦，都顺着指尖淌进了调子。
阳光透过院角老槐树的叶缝筛下来，在他们身上织成张碎金的网。张叔鬓角的白发沾着光，像落了把星星；李伯凑得离竹筐极近，眼角的皱纹里盛着光斑，他得把脸埋到竹篾前半尺，才能看清编错的纹路，鼻尖几乎要蹭到青黄的条子，倒像在跟竹筐说悄悄话；王伯的侧脸被晒得通红，像抹了点灶上的胭脂，陶埙贴在唇边，下颌线绷得紧紧的，倒比年轻时舞枪弄棒时更显郑重。
阿禾坐在门槛上，手托着下巴，胳膊肘支在膝盖上，裤膝沾着点从山上带回来的泥，凉丝丝的。她看着他们，看张叔哼到动情处，左手不自觉地抚过左腿——那年在岭上追野猪，被滚石砸伤了腿，至今阴雨天还发疼，可此刻他脸上一点不见苦，倒像浸在蜜里；看李伯敲着竹筐，忽然停下手，用袖口擦了擦眼角，许是阳光晃了眼，许是想起了早逝的阿婆；看王伯吹完一段，陶埙不离唇，只侧耳听着，嘴角偷偷往上扬，像个藏着糖的孩子。
日头慢慢往西斜，把他们的影子拉得老长，投在青石板地上，像幅浸了水的墨画。张叔的影子歪歪扭扭的，左腿明显短了一截，却倔强地撑着，不肯往右边倒；李伯的影子佝偻着，背驼得像座小山，可指尖的影子在竹篾上跳得欢；王伯的影子最是活泛，随着埙声摆来摆去，陶埙的影子贴在胸口，像块暖玉。三个影子交叠在一块儿，你缠着我，我绕着你，像后山那丛老藤，根在土里盘得紧，枝桠在风里碰着肩，就算遭了雷劈，断了枝，来年还照样抽出新绿。
阿禾忽然觉得，这碗长寿面里的甜，哪止是红糖的蜜，荷包蛋的香。张叔眼里的光，是甜的——那光里有当年和兄弟们在岭上烤红薯的暖，有如今看着她做酥饼的盼，像灶膛里跳动的火苗，明明灭灭，却总也烧不熄；李伯手里的竹篾，是甜的——那竹篾里有他编筐时的用心，有想给她装桃花瓣的痴，像春日里桃树抽出的新绿，嫩得能掐出水，裹着满枝的盼头；王伯吹的调子，更是甜的——那调子裹着几十年的兄弟情，裹着柴米油盐的热乎气，像山涧里的清泉，流过石头时叮咚响，尝一口，甜丝丝的，能润到心里头。
这些甜混在一块儿，比灶上熬的麦芽糖还稠，比檐下晒的柿饼还绵，像太奶奶酿的桂花酒，初尝时只觉淡淡的香，后劲却足，从喉咙暖到胃里，再从心里漾开，连指尖都发着甜。
埙声渐渐低了，最后一个音绕着槐树叶打了个旋，轻轻落进泥土里。王伯把陶埙揣回怀里，那位置紧贴着心口，像藏了个会喘气的宝贝。他拍了拍衣襟，笑道：“当年在岭上，就靠这埙认路呢。夜里迷路了，吹一段，兄弟们听见就会打呼哨应我。”张叔接话：“可不是，有回你吹错了调，我们循着声找到的，竟是头熊瞎子的窝，差点没把命丢在那儿。”三人都笑起来，笑声震得槐树叶“簌簌”落，像撒了把碎银。
李伯站起身，拍了拍裤子上的竹屑，裤子膝盖处磨得发亮，打了块青布补丁，是阿禾前儿给缝的。“我得接着编筐，”他往竹筐里瞅了瞅，“争取赶在桃花落前给阿禾弄好，不然花瓣要发霉的。”张叔也跟着起身，石凳被压得“吱呀”响，像在叹气。他扶着李伯的胳膊，慢慢挪到竹筐边，伸手想捡根竹篾，却被李伯拨开：“你歇着吧，你那手碰不得竹刺，回头又要红肿好几天。”张叔也不犟，只笑着说：“那我给你递篾条总成，你眼神不济，我替你看着哪根直溜。”
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