清晨的薄雾还未散尽，张玄推开柴门，习惯性地望向青莲池畔那块光滑的青石板。平日里，总有个黑影蜷在那儿，尾巴有一搭没一搭地轻扫着水面。可今日，石板空空如也。
“扣肉？”张玄唤了一声，声音在寂静的山谷里荡出回音。
陈丽端着竹筛从屋后转出来，筛子里是新采的草药，带着露水的清香。“一大清早，又野哪儿去了？”她笑着摇头，将草药摊在院中的石桌上晾晒。这些寻常药草，如今需他们亲手采摘、晾晒、研磨，虽繁琐，却别有一番踏实滋味。
张玄眉头微蹙，心底掠过一丝不易察觉的不安。那家伙虽常溜达，但从不会错过清晨第一缕阳光晒暖青石板的时候。他绕着茅屋走了一圈，又去平日扣肉喜欢打盹的几处角落寻了，皆不见那熟悉的黑色身影。
“有点不对劲。”张玄回到院中，声音沉了几分。
陈丽停下手里的动作，也察觉出异样。山谷太静了，少了那家伙时不时弄出的些微响动，竟显得过分空寂。两人对视一眼，默契地朝青莲池深处走去。
混沌青莲依旧亭亭玉立，巨大的莲叶铺陈在水面，氤氲着淡淡的混沌气息。池水清澈，倒映着天光云影，也倒映出岸边一株老槐树下，那团熟悉的身影。
扣肉安静地趴卧在盘虬的树根之间，双目紧闭，胸膛随着悠长的呼吸微微起伏，像是陷入了极深的沉睡。它平时里那股机灵狡黠的神气消失不见，取而代之的是一种难以言喻的沉静。
“原来跑这儿贪睡来了。”陈丽松了口气，笑着便要上前揉弄它的脑袋。
“等等！”张玄一把拉住她，目光紧紧锁在扣肉的前爪之下。
只见扣肉那双毛茸茸的黑爪之下，原本柔软的泥土竟变得晶莹剔透，点点星辉从中渗透而出，自行勾勒、延伸，形成一幅不断生长、变幻的复杂星图。那星图并非静止，其上的星辰明灭闪烁，星轨流转蜿蜒，仿佛正在演绎着某个遥远宇宙的生灭变迁，带着一种浩瀚而古老的气息，与扣肉沉静的睡姿形成诡异又和谐的对比。
“这是……”陈丽掩口低呼，眼中满是惊疑。
张玄缓缓蹲下身，指尖悬在星图之上，却不敢触碰。他感受到其中蕴含的磅礴时空之力，那绝非沉睡中的扣肉无意识所能激发。“它在演化什么？或者说，是什么力量在借着它的身体演化？”
就在这时，混沌青莲似乎被这股力量引动，其中一片最大的莲叶无风自动，轻轻摇曳起来。莲叶上凝聚的混沌露珠簌簌滚落，滴在扣肉身上，并未溅开，反而如同有生命般将其缓缓包裹。
更多的露珠从莲叶上、从池水中升腾而起，汇聚过来，一层又一层，交织着朦胧的混沌气，最终形成一个半透明的光茧，将扣肉彻底笼罩其中。光茧表面流光溢彩，隐约有玄奥的符文生灭。
而更令人心悸的是，从那光茧之中，竟隐隐传出了声响。并非鼾声，而是极其遥远、仿佛跨越了无尽时空传来的模糊声响——金铁交鸣的锐响、能量爆发的轰鸣、以及某种仿佛来自灵魂深处的咆哮与嘶吼，交织成一曲惨烈搏杀的悲壮乐章。
那声音缥缈不定，时有时无，却带着一股穿透灵魂的寒意和沉重压力，让张玄和陈丽的心脏都不由自主地收紧。
“搏杀声……从哪里传来？”陈丽脸色微白，下意识地靠近张玄。
张玄伸手将她揽住，目光死死盯着那光茧，试图看透其中的奥秘。“不是这里，声音来自难以想象的遥远之地，透过扣肉，透过这茧，泄露了一丝过来。”
他尝试将一丝神念探向光茧，却被柔和却坚决地弹开。混沌青莲的力量保护着扣肉，拒绝任何外力的窥探和干扰。
“扣肉到底怎么了？它会不会有危险？”陈丽的声音带着难以掩饰的焦急。扣肉于他们，早已不是宠物，而是并肩作战、生死与共的伙伴，是家人。
张玄沉默片刻，缓缓摇头：“不像是有危险。这星图、这光茧、还有这搏杀声……更像是一种……蜕变？或者说，是它必须去应对的使命。”他想起了扣肉平日里的种种神异，那第三只眼，对时空的奇异感应，以及偶尔流露出的、远超一只灵兽的深沉眼神。
“使命？”陈丽不解。
“还记得它来历非凡，”张玄低声道，目光悠远，“有些责任，或许从它诞生那一刻起，就已注定。”他想起了关于孙悟空那根毫毛的古老传说，那根毫毛所化的，又岂会只是凡物？
日子一天天过去，扣肉所化的光茧依旧静静地躺在老槐树下，表面的流光缓慢运转，内部的搏杀声时而清晰，时而模糊，从未停歇。星图仍在它爪下缓缓扩张，变得越来越复杂，越来越深邃，偶尔甚至会投影出片刻模糊的动态景象——破碎的星辰、撕裂的星云、以及一些难以名状的巨大阴影。
张玄和陈丽无法做更多，只能在旁守护。他们在光茧旁打坐修炼，将精纯的灵气渡向光茧，虽然知道可能微不足道，但这是他们唯一能做的支持。
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