地下暗道本是狐族用来储存物资、赶近路的地方，只有少数鼠族才常年居住在此。这三日战事紧急，族人才被迫临时集中于此，狭窄的通道里挤满了人，汗味、下雨后潮湿的霉味与遍地伤员渗出的浓重血气交织在一起，浑浊刺鼻，地道里的味道实在称不上好闻。
如今战事已了，众人不必再挤在这憋闷的空间里，各回各家便是。
族人也都想念自己的小窝，明明只是石洞或简单搭建的木屋，不算多精致，可一想到那是属于自己的安稳角落，能卸下满身疲惫，心头便泛起暖意。
众人应声，脸上露出劫后余生的轻松，纷纷与亲人结伴离去，脚步声、低低的交谈声渐渐远去，地道里慢慢恢复了清净。
“族长，凌霄伤势稍缓后就回小孤山了，她说现在狐族事务繁杂，不打扰你处理后续，等你空闲下来，她再来找你说话。”溪子走到萧锦月身边，眉眼间带着几分疲惫，声音放得轻柔，轻声禀报。
萧锦月微微颔首，难怪方才在人群中没有看见她的身影，原来是先行离开了。
她心底微顿，也不知凌霄是否会因为自己处置虎族一事心生芥蒂——虽说这事是她亲口应允的，可答应是一回事，亲眼看着同族覆灭又是另一回事，保不准事后心里会有疙瘩，所以才选择暂时避开。
不过萧锦月从未后悔自己的决定，她与凌霄的交情，绝不能凌驾于狐族的血海深仇之上。就算她想妥协，那些失去亲人、满眼悲戚的族人也绝不会答应。
若是凌霄真因此事与她心生隔阂，萧锦月也只能理解，并坦然接受。
“嗯，我知道了。”萧锦月朝溪子轻轻一笑，语气里带着几分心疼，“我不在的这些日子，辛苦你了。你也回去休息吧，其余事情等雨停了再说。”
其实溪子过来，本是想劝萧锦月早些歇息的。她分明看出族长眼底已露疲色，可想而知方才大范围疗伤有多耗损心神。
换做旁人，能治好一两个重伤员便已是极限，像族长这样一次性治愈数百人，她连想都不敢想。
溪子心中没有半分不解，只有满心的崇拜。
“好，那你也早点休息。”
溪子应声，便转身退下。
“锦月，我们先带冰岩回家，在家里等你。”霍羽等几位兽夫远远朝她喊道。
萧锦月轻嗯一声，站在原地目送他们小心翼翼地背着依旧昏迷的冰岩离开，目光在冰岩苍白的脸上停留了片刻，才缓缓收回。
走在最后的半刺突然间脚步一顿，回头冲着萧锦月挤了挤眼，这才扭着腰慢悠悠离去。
萧锦月不由失笑，唇边的笑意淡去后，目光便径直投向了地道角落的那道身影。
烈枫已经在那里等候许久，身形挺拔却透着几分拘谨，目光始终黏在她身上，带着难以掩饰的注视，可当她真正看过去时，他却像是被烫到一般，下意识垂下眼，又很快抬起来，脸上露出几分忐忑与紧张，指尖微微蜷缩。
这几日激战，烈枫身上的兽皮衣裳破了好几处，露出底下深浅不一的伤口，所幸并无致命之处。方才萧锦月大范围疗伤时，灵气也尽数波及到他，此刻伤口已结痂愈合，伤势已无大碍。
“走吧，我们需要谈一谈。”
萧锦月语气平静，示意他跟上，转身便朝地道外走去。
暴雨依旧倾盆，豆大的雨点砸在地面，发出噼里啪啦的声响，尚未走出地道，便能闻到雨水里混杂的浓重血腥气，刺鼻又压抑。萧锦月微微蹙眉，抬手轻挥，一道莹白灵气掠过，施了一道清洁术，周遭的空气才瞬间清新了几分，那股令人不适的血腥味淡去不少。
她停在一棵形态特别的树下，叶片硕大如荷，层层叠叠交错着，形成天然的遮雨棚，站在底下能有效遮挡雨水，只偶尔有几滴漏下的雨珠落在肩头。
烈枫沉默地跟上来，雨水打湿了他的发梢，水珠顺着脸颊滑落，他却浑然不觉，站到她面前三步远的地方，才缓缓抬起头，像是深吸了一口气，胸口微微起伏，声音带着压抑的沙哑：
“我知道你一定很生气，无论你要怎么惩罚，我都接受。”
自从上次与萧锦月“摊牌”后，他便一直忙于战事，厮杀、护族，神经时刻紧绷，即便心中焦灼不安，也无暇细想后续的清算。
如今一切尘埃落定，狐族的危机解除，他知道，终究到了该面对的时候。
果然，萧锦月处理完所有事务后没有离开，就是在等他。而她的兽夫们也心思通透，看出她有话要单独问他，才识趣地先行离去，给他们留下了谈话的空间。
烈枫清楚，自己隐瞒身份的欺骗，终究要面对她的审判，心中满是苦涩，却也知道，这事怪不得任何人。
“你是九尾狐族，小八是你的分身。”萧锦月抬眸看着他，黑眸沉静如深潭，声音平静冰冷，听不出太多情绪，却带着无形的压力，“兽人不能以兽身进入混沌之域，所以你进去后才会那般痛苦，全靠我的治愈力不断缓解，才勉强撑了下来。”
烈枫沉默片刻，喉结滚动了一下，缓缓开口，声音低沉：“我是九尾狐族，但小八不是分身，留在狐族的这个，才是。”
他们九尾狐一族天生拥有秘术，可一尾化一分身，本体与分身共享精力与感知。
也就是说，若他将注意力全放在分身上，本体便会陷入沉睡，或是变得痴傻迟钝，无法正常行动；反之亦然。
若想让本体与分身同时保持清醒并自由活动，两者的神智都会受到影响，变得呆滞木讷，与常人截然不同，很容易暴露破绽。
他的本体是小八，留在狐族担任护法的不过是他一条尾巴所化的分身。所以当初随萧锦月进入混沌之域后，他几乎将所有心神都放在了本体小八身上，全力抵御混沌之域的法则压制，只有在小八陷入“休眠”缓冲时，才会稍稍收回注意力，操控分身烈枫在狐族活动片刻，处理一些事务，以免长时间不露面引人怀疑。
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