翌日清晨，古墓之外。黄蓉站在门口，望着远处笼罩在薄雾中的群山，神色复杂。她昨夜几乎未曾合眼，每当闭上眼睛，不是心口传来剧痛，就是脑海中浮现不该有的画面。
"师娘，准备好了吗？"
吕师圣的声音从身后传来，黄蓉微微一颤，没有回头："嗯。襄儿交给龙姑娘，我很放心。"
她听见脚步声靠近，下意识地绷紧了身体。昨夜那个近乎失控的瞬间，至今想起仍让她心头发烫。
"我们得快些赶路。"
吕师圣走到她身侧，保持着恰到好处的距离，"情花毒发作会越来越频繁，必须在七日内找到断肠草。"
黄蓉终于转头看他，发现他眼下带着淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。"断肠草...只在绝情谷有吗？"
"据我所知，是的。"吕师圣的声音低沉，"而且采摘后必须立刻入药，否则药效尽失。"
这意味着他们必须重返那个危险的地方。黄蓉轻叹一声："走吧。"
两人告别了小龙女和刚刚苏醒的郭襄，踏上前往绝情谷的路途。一路上，他们都刻意保持着距离，交谈也仅限于必要之事。但越是压抑，那些不该有的念头就越是如野草般疯长。
三日后，绝情谷外的山道上。
"前面就是谷口了。"吕师圣勒住马缰，眉头紧锁，"我们得小心行事，绝情谷中可谓是处处是情花。"
黄蓉点点头，心口突然传来一阵刺痛。这几日来，她越来越难以控制自己的思绪。每当看向吕师圣挺拔的背影，或是听见他低沉的嗓音，那种既甜蜜又痛苦的感受就会席卷而来。
"师娘？"吕师圣注意到她的异样，伸手欲扶。
黄蓉下意识地躲开："没事，我们进谷吧。"
两人将马匹拴在隐蔽处，沿着一条鲜为人知的小径潜入谷中。这条路线是黄蓉根据记忆中的地形推测出来的，避开了主要哨卡。
绝情谷内比上次来时更加森严，随处可见巡逻的弟子。黄蓉和吕师圣借着草木掩护，小心地向谷底移动。据古籍记载，断肠草生长在绝情谷最深处的幽暗之地。
"等等。"吕师圣突然拉住黄蓉的手腕，将她拽到一块巨石后。他的胸膛紧贴着她的后背，温热的呼吸喷吐在她耳畔："有人来了。"
黄蓉浑身僵硬，心跳如鼓。她能清晰地感受到身后人结实的肌肉线条，以及那若有似无的松木气息。心口传来撕裂般的疼痛，却奇异般地混合着某种隐秘的欢愉。
一队巡逻弟子从前方经过，浑然不觉近在咫尺的两人。待他们走远，吕师圣才松开手，却发现自己掌心全是汗水。
"继续走吧。"黄蓉的声音有些发颤，不敢看他。
谷底越来越暗，阳光几乎无法穿透茂密的树冠。空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，隐约还能听见地下暗河流动的声音。
"应该就在这附近。"吕师圣压低声音，目光扫视着四周，"断肠草喜阴湿，常生长在..."
他的话戛然而止。前方不远处，一片暗红色的植物在微光中若隐若现。那些草叶细长如剑，叶脉中仿佛有血液流动，散发着淡淡的腥气。
"找到了。"黄蓉刚要上前，却被吕师圣拦住。
"小心，断肠草周围通常有毒物守护。"吕师圣压低声音，右手已按在剑柄上。
话音未落，草丛中突然传来密集的窸窣声。数十只通体碧绿的蟾蜍从阴影中跃出，背上布满猩红的毒腺，在幽暗中泛着诡异的光泽。更令人毛骨悚然的是，它们鼓动的喉囊中不断喷出淡粉色的雾气。
"闭气。"
吕师圣一把将黄蓉拉到身后，袖中甩出三枚银针。针尖刺入领头蟾蜍的毒腺，那畜生吃痛，发出一声婴儿啼哭般的怪叫。
蟾蜍群顿时骚动起来，毒腺剧烈收缩，喷出的粉色雾气瞬间浓了数倍。吕师圣急忙从怀中取出药瓶，却见一只体型硕大的蟾蜍突然跃起，直接撞碎了药瓶。
"糟了..."
吕师圣脸色骤变，眼见粉色雾气已弥漫开来。他转身想带黄蓉撤离，却见她眼神已然迷离，脸颊泛起不正常的潮红。
"师娘。"
他急唤一声，却发现自己呼吸间已吸入不少雾气。一股异样的燥热自丹田升起，眼前的景象开始扭曲旋转。
黄蓉踉跄着扶住岩壁，朱唇微启："圣儿...我..."话音未落，她身子一软向前栽去。吕师圣急忙伸手去接，却在触碰的瞬间如遭雷击。
女子温软的躯体入怀，发间幽香混着迷情雾气的甜腻，让他理智的弦绷到极致。残存的清醒告诉他必须立即离开，可四肢却像有自己的意志般将怀中人搂得更紧。
断肠草在雾气中疯狂摇曳，暗红的叶片渐渐转为妖艳的紫红色。整片草丛如同活物般蠕动，散发出更浓郁的甜香。蟾蜍群的叫声此起彼伏，在幽谷中交织成诡异的韵律。
吕师圣咬破舌尖，血腥味暂时唤回一丝清明。他强撑着抱起黄蓉，跌跌撞撞向谷外退去。每走一步都像踩在棉花上，怀中人的每一次呼吸都化作灼热的气息喷在他颈间。
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