心痕谷深处的石门在归真灵力的触碰下缓缓开启，门后并非预想中的幽暗通道，而是一片开阔的试炼场。地面由整块青玉铺就，刻着纵横交错的阵纹，四角各立着一座丈高的石碑，分别刻着“勇”“智”“仁”“信”四个古字，碑顶的晶石在天光下流转着温润的光泽。
“这是剑祖设下的‘四德试炼’。”萧无痕抚摸着石碑上的刻痕，声音带着敬畏，“三百年前，只有通过这四项考核，才能进入心痕谷的核心秘境。没想到它还在运转。”
杨辰握着至高之剑，剑鞘上的归真纹与地面阵纹产生共鸣，淡淡金光顺着纹路蔓延开：“勇、智、仁、信……倒是和我们之前的经历隐隐呼应。”
黑凰振翅落在“勇”字碑上，翼尖的焚妄火舔舐着碑面：“这考核定是为我量身定做的。”说罢俯冲而下，利爪在试炼场中央划出一道火焰轨迹，“来吧，让我看看‘勇’字考什么。”
话音刚落，“勇”字碑突然亮起红光，地面阵纹中涌出数尊石俑，手持长戟，面无表情地朝黑凰围拢。这些石俑行动迟缓，却刀枪不入，黑凰的焚妄火落在它们身上，只留下几道焦痕。
“硬抗不是办法。”杨辰观察着石俑的步伐，“它们的关节处没有防护，攻击那里试试。”
黑凰会意，猛地加速绕到一尊石俑身后，翼尖火焰凝聚成刺，精准刺入石俑膝关节。只听“咔嚓”一声，石俑轰然倒地。“有点意思。”黑凰低笑一声，如法炮制，火焰尖刺接连击穿其余石俑的关节，不过半柱香时间，便将所有石俑解决。
“勇”字碑顶端的晶石亮起全红，投射出一行字：“知难而上，临危不乱，勇之境：优。”
白雪麒麟早已跃到“仁”字碑前，碑面亮起柔和的绿光，阵纹中浮现出一群受伤的灵鸟，有的翅膀折断，有的羽毛焦黑，正哀哀鸣叫。“这是要我们救治它们？”白雪麒麟小心地捧起一只翅膀流血的小鸟，指尖凝聚起守心灵力，轻柔地敷在伤口上，“别怕，很快就好。”
灵鸟的伤口在绿光中缓缓愈合，其他小鸟见状，纷纷围了过来。白雪麒麟耐心地一一照料，甚至找来柔软的苔藓给灵鸟做临时巢穴。当最后一只灵鸟振翅飞向天空时，“仁”字碑的晶石泛出翠绿：“心怀恻隐，润物无声，仁之境：优。”
萧无痕抚着胡须轻笑：“看来前两项难不倒你们。”
话音刚落，“智”字碑突然发出蓝光，试炼场地面裂开，露出一个复杂的迷宫模型，无数条小径在其中交错，终点处插着一面小旗。“找出最短路径，限时一炷香。”石碑上浮现出提示。
杨辰仔细观察着迷宫结构，指尖在地面画出几条关键路线：“这些小径看似杂乱，其实藏着星象规律。你们看，这条像北斗七星的斗柄，那条对应猎户座的腰带……”他很快标出一条直线，“从这里走，避开三个死胡同，正好能直达终点。”
黑凰和白雪麒麟凑近一看，果然如杨辰所说，按照星图轨迹标注的路线，刚好绕过所有障碍。当杨辰用石子沿着路线摆到终点时，“智”字碑的蓝光骤然明亮：“观微知着，顺势而为，智之境：优。”
最后轮到“信”字碑。石碑亮起金光，阵纹中升起两座孤立的石台，中间隔着数丈宽的沟壑。“两人一组，一人蒙眼，一人指引，限时通过沟壑。”提示浮现的同时，白雪麒麟的眼睛被一道光带遮住。
“我来指引你。”杨辰站在另一座石台上，声音沉稳，“往前走三步，注意脚下的凸起。”
白雪麒麟一步步挪动，尽管看不见，却对杨辰的指令深信不疑。“向左转一点，前面有块松动的石板，跨过去。”“再走两步，伸手就能碰到我了。”当白雪麒麟的手终于握住杨辰时，“信”字碑的金光与其他三碑同时亮起，整个试炼场的阵纹都活了过来，在地面组成一个完整的四德印记。
“四德皆优。”萧无痕的声音带着惊叹，“三百年了，你们是第一组全优通过的。”
阵纹中央缓缓升起一个玉盒，打开后，里面放着三枚玉佩，分别刻着“勇”“智”“仁”“信”四字（其中一枚刻着复合字“信仁”）。“这是进入秘境的信物，也是剑祖的馈赠。”萧无痕解释道，“玉佩能感应到彼此的位置，危急时刻还能发出求救信号。”
黑凰叼起刻着“勇”字的玉佩，得意地晃了晃脑袋；白雪麒麟小心翼翼地收起“仁信”玉佩，玉佩上的绿光与她的守心铃轻轻共鸣；杨辰拿起“智”字玉佩，触手温润，与至高之剑的归真纹隐隐相吸。
“考核还没结束。”萧无痕指向试炼场尽头的光门，“四德只是入门，秘境里还有最后一关——‘心痕试炼’，那里藏着剑祖留下的终极传承，但也最为凶险。”
光门后传来隐约的风鸣，仿佛有无数往事在低语。杨辰握紧玉佩，与黑凰、白雪麒麟对视一眼，三人眼中都闪烁着坚定的光芒。
“走吧。”杨辰率先迈步，“既然来了，就没有退缩的道理。”
黑凰振翅跟上，焚妄火在翼尖跳跃：“正好让秘境见识见识，什么叫真正的‘四德俱全’。”
白雪麒麟摇响守心铃，清脆的铃声在通道中回荡：“有我们三个在，再难的试炼也不怕。”
萧无痕望着他们的背影消失在光门后，轻抚着石碑喃喃道：“剑祖，您当年期待的传承者，终于来了。”
光门后的通道渐渐明亮，前方隐约出现一片星空，无数光点如萤火虫般飞舞，仔细看去，竟都是过往试炼者留下的残念。“这些是……失败者的心声？”白雪麒麟轻声问道。
“不全是。”杨辰捕捉到一缕残念，里面传来一声叹息，“有的是因怯懦放弃，有的是因猜忌反目，还有的……是过不了自己那一关。”
话音刚落，前方的星空突然凝聚成一道身影，正是剑祖的残念。“四德易修，心痕难消。”残念的声音带着沧桑，“真正的考核，是直面自己最深处的执念。准备好了吗？”
杨辰、黑凰、白雪麒麟相视一笑，同时举起手中的玉佩。
“准备好了。”
四德玉佩在他们手中亮起，与星空残念交相辉映，照亮了前方更幽深的秘境入口。考核，才刚刚开始。
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