黑风谷的寒风裹着沙砾，打在太上风华的剑鞘上噼啪作响。杨辰将最后一道符咒贴在岩壁上，符咒金光一闪，暂时压住了渗出来的魔气。他回头看向罗螈，对方正蹲在沙地里，用银锁勾勒着阵法的轮廓，锁尖划过的地方，沙砾竟凝结成冰。
“这样能撑多久？”罗螈抬头，呼出的白气在寒风中瞬间消散。他的锦袍早已被风沙磨得发灰，手腕上的银锁却依旧亮得耀眼——那是用镇北王送的玄铁水淬过的，据说能抵挡住黑风谷的蚀骨寒气。
杨辰踢了踢脚下的碎石，碎石滚到阵法边缘，竟被一股无形的力量弹了回来：“最多一个时辰。这里的魔气浓度是诡渊的三倍，符咒的净化力会被迅速稀释。”他从怀里掏出块魔石碎片，正是从黑风谷入口捡到的，石面上的红光比之前见过的任何一块都要密集，“你看这纹路，比诡渊的魔石复杂得多，像是……进化过。”
罗螈接过碎片，银锁轻轻缠上他的手指，锁身立刻泛起绿光：“不是进化，是人为炼制的。你看这凹槽，是用特殊的刻刀凿出来的，目的是让魔气更易流通。”他指尖拂过凹槽，突然皱眉，“这手法……像千机阁的‘锁魂刻’，但更阴毒。”
“千机阁？”杨辰挑眉，“你师父的门派？”
“是，但千机阁的刻法从不用于邪术。”罗螈将碎片扔在地上，用银锁碾成粉末，“看来有人偷学了技法，还加以改造。”他站起身，望向谷深处，那里的魔气浓得像化不开的墨，隐约能看见座黑塔的轮廓，“镇北王说的‘魔石源头’，应该就在那塔里。”
两人顺着沙地上的脚印往前走，那些脚印深浅不一，有的像是被什么重物拖拽过，在沙地上留下长长的划痕。杨辰弯腰查看，划痕边缘沾着暗红色的粉末，凑近一闻，有股淡淡的血腥味混着铁锈味。
“是‘蚀骨沙’。”罗螈用银锁挑起一点粉末，锁尖立刻蒙上一层灰，“这沙子里掺了魔气，被划伤的人会灵力紊乱，就像……”他顿了顿，看向杨辰肋下的旧伤，“就像你在诡渊被魔石划伤时那样。”
杨辰摸了摸肋下，那里的疤痕早已淡去，却仍能想起当时魔气侵蚀的灼痛感。他将十六柄太上风华召唤到身边，剑影在空中结成防护罩，将周围的蚀骨沙挡在外面：“走快点，这沙子对灵力的消耗太大。”
越往谷深处走，魔气越浓，连太上风华的剑影都开始晃动，铃音变得微弱。罗螈的脸色越来越白，银锁的绿光忽明忽暗——他的灵力本就比杨辰弱，此刻被魔气压制，连呼吸都变得困难。
“我帮你。”杨辰突然握住他的手腕，镇魂佩的金光顺着两人相握的地方流过去，注入罗螈体内。罗螈只觉一股暖流涌遍全身，灵力的滞涩感顿时缓解，银锁的绿光也重新明亮起来。
“谢了。”他低声道，耳尖在寒风中微微发红。
“谢什么，”杨辰松开手，目光却没移开，“你有没有觉得，这里的魔气比诡渊的更‘聪明’？它好像在故意消耗我们的灵力，而不是直接攻击。”
罗螈点头，银锁突然指向左侧的沙丘：“那里有动静！”
话音刚落，沙丘突然炸开，数道黑影从沙里窜出来，竟是些人身蝎尾的怪物，蝎尾上的毒针泛着黑光，显然淬了魔气。太上风华的剑影立刻迎上去，剑光与毒针碰撞，发出刺耳的响声。
“是‘魔蝎卫’。”罗螈认出这怪物，“千机阁的典籍里记载过，是用活人炼制的傀儡，刀枪不入，最怕……”
“最怕火！”杨辰接过话，剑影突然燃起金色的火焰，将一只魔蝎卫包裹。怪物发出凄厉的惨叫，在火焰中渐渐化为灰烬。
但魔蝎卫越来越多，前赴后继地从沙里钻出来，很快就将两人围住。罗螈的银锁虽然能缠住它们的蝎尾，却挡不住源源不断的攻击，绿光渐渐黯淡。
“这样下去不是办法！”罗螈喘着气，银锁被一只魔蝎卫的毒针扎中，锁身瞬间黑了一块，“它们在拖延时间，等我们灵力耗尽！”
杨辰看着周围越来越浓的魔气，突然想起赵王爷给的舆图——黑风谷的地形像个漏斗，越往深处越窄，而那座黑塔，正好在漏斗的最尖端。“往黑塔走！那里地势狭窄，它们展不开！”
两人且战且退，往黑塔方向移动。果然，靠近黑塔后，魔蝎卫的数量明显减少，大概是塔身周围的魔气过于浓郁，限制了它们的活动。黑塔的大门紧闭，门上刻着与魔石相似的纹路，红光流转，像是活的。
“这门……”罗螈凑近查看，银锁突然剧烈震动，“是用千机阁的‘九连环锁’改造的，需要两个人同时输入灵力才能打开，而且……”他指着门环上的凹槽，“需要用不同属性的灵力，你的金光属阳，我的绿光属阴，正好合适。”
杨辰点头，将手掌按在左侧的门环上，镇魂佩的金光立刻涌入凹槽。罗螈也将银锁缠在右侧的门环上，绿光顺着锁链流进去。门环上的纹路渐渐亮起，红光与金、绿二色交织，发出“咔咔”的声响。
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