刘轩眉头一拧:“李旗主,怎会弄成这般模样?”
李连忠面色一黯,重重吸了口气:“公子,昨夜属下与孙师兄带了两个弟兄,去枣林那边探看。不料刚到林边,就瞧见……七位我神木旗兄弟的尸首。”
刘轩目光骤然一冷。
李连忠牙齿咬得咯咯作响:“我们又是悲又是愤,正在查看痕迹,林子里忽然传来女子哭喊挣扎的声音,还夹着男人的淫笑喝骂。我们赶忙摸过去,就看见一个魁梧汉子,正按着一名女子……”
“此等禽兽之行,岂能容忍!”李连忠眼中像要喷出火来:“当时那两名弟兄忍不住就冲了上去,我与师兄也一左一右围上去,想将那恶徒生擒拷问。不料那贼人十分警觉,身手了得,竟顺手抄起旁边的兵刃,砍伤了我们两位兄弟。属下怒极,与之交手时失了分寸,不慎将他击毙……未能留下活口。”
他顿了顿,声音更沉:“杀了那贼人后,属下赶紧去平日歇脚的屋里查看,只见桌上留着啃剩的干粮、一个酒囊,还有个包袱,里头裹了四件僧衣。定是这贼人的同伙听见外面动静,提前溜了。”
李连忠脸上尽是懊恼:“属下带人追了一整夜,连个影子都没寻见。天亮后只好撤回枣林,想先将那七位兄弟的遗体安葬。谁知其中一人竟还有气,而且根本不是我们神木旗的弟兄,大伙谁也不认识。”
他抬头看向刘轩,语气紧迫:“那人胸口挨了一刀,所幸未中心脏,只是失血过多才昏死过去。我们急忙替他止了血。后来他缓过一丝意识,认出属下,说有件要紧事须立刻面禀公子。属下不敢延误,留下孙师兄处理后事,就带着他一路急赶回来。此刻,人就在前堂。”
刘轩闻言道:“随我去看看。”说完,抬步便向前堂走去。
前堂地上,横放着一具尸体,身形魁梧,当是李连忠所击毙的那名淫徒。角落里,蜷缩着一个衣衫不整、发丝凌乱的女子,正双手抱头,小声抽泣,应该是那名受辱女子。
而靠墙的一张诊床上,躺着一名浑身是血的男子。他身上伤口已被粗略包扎,但因失血过多而显得虚弱。刘轩一眼认出,正是特战队员顶风。
顶风听到脚步声,艰难地掀开眼皮,见是刘轩,急切地说道:“主……主上……”
“别动!” 刘轩抢步上前,一手按住他肩膀,沉声道:“慢慢说,不急。”
顶风忍着剧痛,深吸一口气,快速汇报:“昨夜……亥时前后,属下……奉命监视东南方向动静,在枣林外围……发现四个形迹可疑的黑影,悄悄摸进了林中那间木屋……”
他喘了口气,继续道:“那四人……皆寻常百姓打扮。其中……其中一人,肩上还扛着一个麻袋,袋内装着一人不断扭动,看轮廓和细微声响,应是一名女子。”
刘轩眼神骤然锐利。
“他们……进屋后,点了油灯,开始吃东西喝酒……”顶风声音断断续续:“属……属下潜至窗下,听他们交谈。开始声音很低,后来……其中两人似乎……发生了争执。一个嗓音尖细的……责备另一个声粗的,说他不该节外生枝,掳掠女子。他们今夜必须出城,不能有任何闪失。”
“那粗声的……很不服,反驳说上头交代的两桩事都已办妥,他寻点乐子犒劳自己何妨。一会吃饱了去林子里办事,完了直接埋掉,神鬼不觉,出不了岔子。”
说到这里,顶风咳了两声,血沫子从嘴角溢出,刘轩连忙用布巾替他擦拭。
缓了缓,顶风接着道:“这时,另一个声音沉稳的……出来打圆场,岔开了话头。他说此番他们既成功让城中百姓染上瘟疫,又弄到了老和尚手中的物事,立功不小,回去后上头必有重赏。最后一人却道,瘟疫闹得这般凶,就算得了县城,怕也剩不下几个活人,有何用处?”
顶风再次停下来,歇了一会,续道:“先前那尖细嗓音接口:‘你懂什么?灵水旗的兵士也有许多染了疫,哪还有战力?城破指日可待。至于百姓……嘿嘿,咱们头儿手里握着解药的方子。待城破之后,再拿出解药分给百姓,他们岂不感恩戴德,奉我等为救星?’他还特意叮嘱,‘咱们身上带的解药,千万保管妥当,绝不可遗失。’”
刘轩听到这里,瞳孔猛地收缩。原来那四人投毒者是为了削弱守军战斗力,这伙人身上还有解药。
顶风的气息越发微弱,但他仍强撑着说完:“属下……知此事关乎全城无数百姓性命,不敢耽搁,便想立刻禀报主上,调兵围捕,夺取解药……谁料,刚退到林边,便撞上了……一队神木旗的巡逻弟兄。他们……喝问属下是什么人……”
他脸上露出懊悔之色:“这一声喝问……惊动了木屋里的四人。他们……立刻冲了出来,二话不说,便动手杀人。那四个贼人……武功极高。神木旗的兄弟们……非其敌手,转眼间……便倒下数人。属下也被认为是神木旗的同伙……被贼人一刀砍中胸口……受伤倒地。属下见势不妙,只得……屏息装死,后来失血过多,便……什么都不知道了……”
言罢,顶风似终于卸下重担,闭上双眼,胸膛剧烈起伏。
李连忠听到此处,立即蹲至那贼人尸身旁,伸手入怀摸索,旋即取出一个小瓷瓶,双手呈予刘轩。
刘轩伸手接过,拔开瓶塞,凑到鼻端一嗅,登时一股浓烈而奇特的药气扑鼻而来。他从瓶中倒出几枚黄豆大小的药丸,放在掌心仔细端详。
片刻后,他将药丸装了回去,然后对李连忠道:“李旗主,你立刻前往军营,将昨夜枣林发生之事告知缪勇。然后将玄微和玄素两位道长叫回来,让他们辨别此药成分,看看能否仿制。”
“是!” 李连忠知事关重大,立刻抱拳领命,转身便冲了出去。
李连忠走后,刘轩亲自将顶风抱到原来小东居住的耳房,重新给他包扎换药,令逆风在旁看守,待玄微道长归来再作进一步治疗。
刚处置妥当,微风急匆匆跑进来,禀告道:“主上,赵姑娘醒了,说有要事相告,请主上即刻过去。”
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