邺城·太极殿
文武百官们被一阵急促的钟声和宫使急召，从温暖的被窝或府邸中强行唤起，一个个面带困惑、睡眼惺忪，甚至带着几分怨气地聚集在冰冷的大殿之中。
“怎么回事？老夫酒还没醒呢！”
“赵公，您可知道陛下紧急召见，所为何事？”一位官员凑到站在文官最前列、同样眉头紧锁的中书令赵彦深身边，压低声音询问。
赵彦深微微摇头，胡须随着动作轻轻颤抖，他的声音带着疲惫和不解：“本官……亦是不知。今日宫中似乎有些动静，但禁卫封锁严密，消息传不出来。今晨还说陛下龙体违和，却突然上朝，恐怕……非比寻常。”他环顾四周，发现平日里最靠近皇帝的几个核心人物——祖珽、和士开皆不见踪影，只有一些品阶较低的侍从官员面色惶惶地侍立着，这更增添了他心中的不安。
就在众人窃窃私语、猜测纷纷之际，殿外骤然传来内侍那特有的、因紧张而有些变调的尖细嗓音：
“陛下驾到——！”
所有人的目光齐刷刷地转向大殿入口，屏住了呼吸。
然而，映入眼帘的景象，却让所有人都倒吸了一口凉气，瞬间僵在原地，仿佛被冻住一般！
只见一个身材尚未完全长成、穿着染血常服的少年，缓步走了进来。他正是北齐皇帝高演。那张尚且稚嫩的脸上，溅满了斑斑点点的血污，嘴角却带着一丝与年龄极不相符的、近乎冷酷的平静。他右手握着一柄滴血的匕首，左手……赫然提着一颗血淋淋、双目圆睁的人头！那头颅的面容，正是平日里权势熏天、连许多重臣都要巴结的侍中和士开！
高演对满殿死寂和惊恐的目光视若无睹，径直走到丹陛之上的龙椅前，随手将和士开的头颅像扔垃圾一样，“咕咚”一声扔下台阶。那颗头颅滚了几滚，停在了一名老臣的脚边，吓得那老臣怪叫一声，连退几步，险些瘫软在地。
高演在龙椅上坐下，将短剑横放在膝盖上，用那还带着童音、却冰冷异常的语调，清晰地说道：“侍中和士开，方才欲行刺驾，已被朕反杀。诸卿……可上前一观。” 他说得轻描淡写，仿佛只是处置了一个不听话的奴婢。
“嗡——！” 短暂的死寂后，大殿内爆发出压抑的惊呼和抽气声。百官们脸色煞白，面面相觑，一股巨大的寒意从脚底直冲头顶！
不少人心中惊骇之余，更涌起强烈的不安与质疑：和士开固然跋扈，但他毕竟是皇帝亲封的侍中，是陛下的宠臣！就算真有异心，也该由有司审讯，明正典刑，岂能由天子，如此血腥地在宫中私刑处决？这……这太荒唐了！太可怕了！这哪里是皇帝，分明是个……小屠夫！
高演的目光，如同冰锥般缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣，他微微扬起下巴，声音提高了些许：“朕看诸卿……都不讲话。莫非……有人在心中，暗自为这狗贼叫屈？还是说……这朝堂之上，尚有他的同党，潜伏在诸卿之中？”
这赤裸裸的威胁，如同鞭子抽打在每个人心上。这些久居官场、善于见风使舵的官员们，瞬间做出了最“明智”的选择。他们压下心头的恐惧和疑虑，纷纷跪倒在地，以头抢地，七嘴八舌地高呼起来：
“陛下英明神武！和士开大逆不道，罪该万死！”
“陛下受惊了！此等逆贼，死有余辜！”
“陛下洞察奸邪，实乃社稷之福！”
高演看着脚下匍匐一片、歌功颂德的臣子，胸膛里涌起一股掌控一切的快意，紧绷的神经也略微松弛。他以为，血腥的震慑已经奏效，大局已定。他清了清嗓子，准备宣布自己即将亲政，彻底摆脱这些权臣的掣肘。
然而，就在这时——
“尚书令、侍中祖公到——！”
又是一声通传，打破了殿内虚假的平静！
只见祖珽身着正式的紫色朝服，头戴进贤冠，神色平静，甚至带着一丝惯有的从容不迫，缓步从殿外走了进来。他甚至没有多看地上和士开的头颅一眼，仿佛那只是一件无关紧要的摆设，径直走到了文官队伍的最前方，属于自己的位置上站定，对着龙椅上的高演，微微躬身行礼。
高演瞳孔猛地一缩，心脏瞬间漏跳了一拍！
祖珽不是一直卧病在家吗？怎么这个时候突然来了？莫非是要为和士开复仇？
他强行压下惊疑，脸上挤出一丝勉强的笑容，语气却带着嘲讽：“祖尚书……为何姗姗来迟啊？莫非是……先去为你的‘义子’（暗指和士开二人关系密切）吊唁去了？”
祖珽抬起头，目光平静地迎向高演，声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“陛下明鉴。和士开不敬君上，藐视天威，如今伏诛，乃是罪有应得，死不足惜。臣……不为他惋惜。” 他直接划清了界限，甚至隐隐肯定了高演的“诛杀”行为。
高演一愣，没想到祖珽态度如此“配合”，心中疑窦更深。他紧接着追问，语气变得尖锐：“那……祖公方才去了何处？为何不奉朕令，立刻进宫？”
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