皇子们散去，乾清宫西暖阁里重新安静下来。康熙坐在书案前，面前铺着一张空白的黄绫，手里握着笔，可迟迟没有落下。窗外的阳光透过窗棂，在黄绫上投下一道道明暗交错的光影，像一张没有画完的地图。
他脑子里有两件事在打架。一件是胤禛。那个不会笑、不会说话、不会办事的儿子，被削了爵，圈在府里，据说天天对着墙发呆。另一件是南巡。他计划了很久，要再去江南走走，看看那些熟悉的地方，见见那些恭顺的官员。以前南巡，都是太子监国。可这几年，太子越来越不中用，理政不温不火，说话颠三倒四，连底下人都开始私下议论“太子怕是脑子有问题”。把朝政交给这样一个太子，他放心不下。
笔尖在砚台上蘸了又蘸，墨汁饱满欲滴。康熙忽然想起胤禛——那个被他骂作“命硬克弟”、被他削去爵位、被他圈在府里的儿子。他想起胤禛追欠款时的果决，查刑部时的雷厉，虽然结果不好，可那股子“敢干”的劲儿，是别的儿子没有的。他想起胤禛被废前那晚，跪在他帐篷外，说“儿臣想向皇阿玛请安”——他信吗？半信半疑。可他知道，胤禛这个人，就算有野心，也不会用那种蠢办法。他只是不会表达，不会看脸色，不会在合适的时候闭嘴。
“狂疾。”康熙忽然自言自语，笔尖在黄绫上点了一下，洇开一个小墨点。
胤禔的诅咒——虽然诅咒的是太子，可对外说是诅咒胤禛。胤禛这两年的反常，追欠款追出人命，查刑部半途而废，半夜出现在他帐篷外——如果是因为被诅咒了，那一切就说得通了。不是他不行，是他被害了。不是他蠢，是他身不由己。这个理由，康熙自己都觉得有些牵强，可他说服了自己。因为他需要一个理由来复立胤禛，需要一个理由来让那些恨胤禛的人闭嘴，需要一个理由来让胤禛自己接受。
“来人，拟旨。”康熙放下笔，靠在椅背上，闭着眼，声音沙哑，“胤禛，狂疾未除，念其本心尚忠，复其郡王爵位，赐……仍赐号‘雍’。即日起，出府，协理朝政。南巡期间，与太子一同监国。”
李德全在一旁听着，心里一惊，可面上不敢露出来。他低声问：“皇上，这旨意……要不要先让内阁拟个稿？”
“不用。”康熙睁开眼，目光落在空白的黄绫上，“朕自己写。”
他重新拿起笔，蘸了墨，一笔一划地写起来。字迹沉稳，不急不躁，像是在写一封家书，而不是一道关乎皇子命运的圣旨。
写完之后，他放下笔，看了几遍，觉得没什么不妥，才递给李德全：“发下去。让胤禛进宫谢恩。”
李德全双手接过圣旨，躬身退下。
康熙靠在椅背上，闭上眼。他忽然觉得有些荒诞——为了一个儿子，要编出“狂疾”的理由；为了另一个儿子，要把“诅咒”的罪名安在不相干的人头上。可他没有深想，因为他需要这道圣旨。他需要胤禛重新站起来，替他分担那些他一个人扛不动的事。至于理由是什么，不重要。重要的是，这道圣旨发下去，胤禛就得跪在乾清宫前，磕头谢恩，然后乖乖地去替他办差。
写好了圣旨，康熙没有急着发下去。他靠在椅背上，闭着眼想了片刻，忽然睁开眼，对李德全说：“去，把太子叫来。”
李德全愣了一下，不敢多问，躬身退下。不多时，胤礽跟着李德全进来了。他走得不快不慢，脸上的表情还是那副惯常的木然——不喜不忧，不惊不惧。进门先磕头请安，一丝不苟。
“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙看着跪在地上的太子，沉默了一会儿，才开口：“起来吧。坐。”
胤礽站起身，在旁边的绣墩上坐下，垂着眼，等着康熙说话。
康熙没有绕弯子，开门见山：“太子，你对老四是什么看法？”
胤礽抬起头，看了康熙一眼，那目光里带着恰到好处的“茫然”——那种被问到意料之外的问题时，需要想一想才能回答的茫然。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音不大，却一字一句都能让人听出不是在敷衍。
“皇阿玛，儿臣……儿臣这几年理政，时常觉得力不从心。臣弟们各有各的差事，各有各的府邸，儿臣不好事事都去麻烦他们。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“可四弟不一样。他跟在儿臣身边多年，儿臣用他，顺手。他办事虽然有时候急了些，可他是真心想替皇阿玛分忧，替儿臣分忧。儿臣……离不开他的帮助。”
这话说得不高不低，不卑不亢。既没有替胤禛求情，也没有落井下石。康熙听了，目光在胤礽脸上停了一瞬，似乎想从他脸上看出点什么——是真心，还是假意？可胤礽那张脸上，只有一种东西：老实。那种不聪明、不圆滑、不善于掩饰的老实。
康熙忽然觉得，这个儿子虽然不聪明，可至少不坏。他知道自己理政不行，知道需要有人帮忙，知道老四是个能用的人。这就够了。
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