胤禛在京城忙于政务，批折子、理账目、见官员，忙得脚不沾地。他以为只要自己够勤快，皇阿玛回来就能看见他的好。可他不知道，他派去江南的年羹尧，正在面对一个意想不到的难题——康熙。
原剧中，年羹尧在江南到处调查，跑到江夏镇搞屠杀，居然从头到尾没有惊动康熙。康熙仿佛隐身了，对江南发生的大事小情一概不知。这合理吗？康熙不是去江南旅游的，他是去一路视察民情、整顿吏治、笼络人心的。沿途的官员、士绅、百姓都在看着他。江夏镇七百多条人命，搁在任何一个正常王朝，都是惊天大案。可原剧中，这些事就这么悄无声息地过去了。
这一次，不一样了。
胤禛多次被打击，“主角光环”早就碎了一地。年羹尧带着密令南下，刚进入江苏地界，就发现处处不便。康熙的南巡队伍沿途设了无数临时关卡，地方官员忙着接驾、护驾、表忠心，谁也不敢在这个时候出乱子。年羹尧想打听任伯安弟弟的下落，可那些平日里贪财好贿的官差，一个个缩得比乌龟还紧，说是“圣上在此，不敢妄动”。
更麻烦的是，康熙不是聋子瞎子。他每到一处，都要召见当地官员，询问地方治安、民情、吏治。有人递上来的折子里，夹带着一些风言风语：说是有不明身份的人在江南暗中活动，鬼鬼祟祟，不知在查什么。康熙看了，眉头微皱，对李德全说：“让图里琛去查查，是什么人这么大胆，在朕的眼皮底下搞小动作。”
图里琛领命，暗中派了侍卫去打探。不多时，就有了回音——那些人，似乎是雍郡王府的门下，领头的是年羹尧。
康熙没有发怒，也没有声张。他只是把那份密报压在案头，继续南巡。可他心里，已经给胤禛记了一笔。
年羹尧不知道这些。他只知道，自己每一步都像踩在薄冰上，稍有不慎就会掉进冰窟窿。他不敢像原剧中那样大张旗鼓，更不敢屠村——康熙就在江南，他屠一个村试试？怕是前脚杀完人，后脚图里琛就带着侍卫来拿他了。
他只能小心翼翼地打听，耐心地等待机会。可时间不等人，胤禛在京城催得紧，信使一拨接一拨地往南跑。年羹尧急得嘴上起了泡，可又无可奈何。
他写信给胤禛：“四爷，皇上就在江南，奴才实在不敢轻举妄动。求四爷示下。”
胤禛收到信，气得脸色铁青。他没想到，皇阿玛的南巡竟成了年羹尧办事的最大障碍。他想发作，可又不敢——总不能说“别管皇阿玛，你照办”。那是大逆不道。
他把信烧了，在书房里踱了一夜。天亮时，他叫来心腹，给年羹尧传话：“等。等皇阿玛离开江南，再动手。”
年羹尧在江南等了足足一个月，等到康熙的队伍北上回京，才松了口气。他以为，他终于可以动手了。可他不知道，康熙虽然走了，但图里琛留下了一些人，继续盯着江南。
这些事，胤禛不知道，年羹尧也不知道。他们只知道，机会终于来了。
听说康熙在向北回京城的路上了，年羹尧觉得自己终于可以放开手脚了。这一个月，他在江南憋得浑身难受，像一头被关在笼子里的猛兽，闻着血腥味却下不了口。每天对着地图发呆，对着信纸叹气，对着那些从他眼皮底下溜走的线索咬牙切齿。
康熙的队伍刚一离开江苏地界，年羹尧就动了。
他叫来手下几个得力的副将，把门关得严严实实，压低声音说：“皇上的銮驾已经过了山东。从现在起，咱们可以动手了。目标——任伯安的老家。我要知道他家住哪儿，家里还有什么人，他在江夏镇的产业在哪，他那份‘百官行述’藏在什么地方。”
副将们面面相觑。有人小心翼翼地问：“大人，任伯安虽然罢官了，可他在江南经营多年，根深蒂固。咱们贸然去查，万一走漏风声……”
年羹尧冷冷地看了他一眼，那目光像刀子：“走漏风声？谁走漏？你？”
副将赶紧低头，不敢再说话。
年羹尧站起身，走到墙上挂着的江南舆图前，手指点在江夏镇的位置上。任伯安的老家不在江夏镇，可他大部分的产业都在那一带，尤其是他那个妻弟刘八女，占了半个镇子的田地商铺。年羹尧在江南打听了一个月，虽然被康熙压着没敢大动干戈，可零零碎碎的消息还是收了不老少——他知道任伯安有个弟弟叫任季安，犯过事，被刑部定了死罪；他知道任伯安被罢官，就是因为这个弟弟的事；他还知道，任伯安跟八爷党闹翻了，原因就是八爷在刑部冤案里没保他。这些信息零零碎碎地拼在一起，拼出一个轮廓：任伯安是个走投无路的人。他的弟弟要死了，他的官丢了，他的主子不要他了。这种人，什么事都干得出来。也正因为如此，他手里那份“百官行述”，很可能是真的。
“去查，”年羹尧转过身，声音沉稳却不容置疑，“分三路。一路去江夏镇，打听刘八女的下落；一路去任伯安的老家，查他的族亲、房产、田产；一路去刑部，调任季安的案卷。记住，轻装简从，不许穿官服，不许带兵器，不许惊动地方官府。谁要是坏了事，提头来见。”
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