夜色如墨，月亮被一层薄云遮住，天地间只剩下风声和远处楚营零星的火光。
刘邦一行十四人，人人黑衣短刀，摸黑沿着泗水河岸向北行进。领路的是夏侯婴，他对这一带的地形了如指掌——彭城之战刚打完不久，他带着刘邦逃命时走过的路，还记在脚底板里。
走了大约一个时辰，夏侯婴突然蹲下，举起右手。
所有人同时停下，伏低身子。
前面就是楚营的外围。
刘邦匍匐着爬到夏侯婴身边，拨开面前的芦苇丛，朝外看去。楚营的栅栏在黑夜里像一排参差不齐的牙齿，每隔几十步就有一堆篝火，火光照亮了巡逻士兵的身影。远处，中军大帐的方位灯火更密，隐隐约约有旗帜在风中翻卷。
“大牢在东北角。”刘邦压低声音，指着那个方向，“栅栏外面有一片空地，空地过去是粮草堆。巡逻的路线……”他闭上眼睛，回忆着上辈子——不，回忆着之前获取的情报，“巡逻的士兵大约每两炷香经过一次，从东到西，再从西到东。空档期大约半炷香。”
吕泽趴在他左边，眼睛死死盯着那片火光：“半炷香，够我们翻过栅栏、摸到牢门口吗？”
“不够。”刘邦说，“但如果那个缺口还在——”
他指的是栅栏东北角的一个破损处。彭城之战之前，他曾在楚营住过，那时候那个地方就被踩塌了一块，守军只是用几根木条临时钉了钉。如果项羽还没来得及修补，那就是他们进去的缝。
“走。”
刘邦带头，像一条蛇一样贴着地面往前爬。身后十三个人依次跟上，没人说话，没人出声，只有衣服擦过草叶的沙沙声，被风吞得干干净净。
他们绕过了第一道哨卡。
躲过了一支巡逻队。
爬过了一片被踩平的草地。
然后，刘邦看到了那个缺口。
它还开着。
几根木条歪歪斜斜地钉在那里，中间的空隙刚好能钻过去一个人。缺口外面的地上有新鲜的脚印——不是士兵的靴印，是赤脚的痕迹。刘邦盯着那些脚印看了两息，心里飞快地转了一下。
【囚犯的脚印？不对。太整齐了，像是故意踩出来的。】
他没时间多想，朝身后打了个手势，第一个钻了进去。
楚营大牢就在眼前。
那是几排低矮的木栅围成的临时囚区，中间有几顶帐篷，外面站着四个守卫，其中一个靠在栅栏上打瞌睡，另外三个围着一堆小火低声说着什么。再远处，大概五十步开外，有一座望楼，上面有一个哨兵，但那个哨兵背对着他们，正在打哈欠。
刘邦伏在一堆粮草垛后面，把这一切看在眼里，记在心里。
守卫：四个，外加望楼一个，可能还有暗哨没发现。巡逻队：刚才过去一支，下一支应该在一炷香之后。栅栏高度：到胸口，翻过去不难。囚犯所在的帐篷：中间那顶最大的，门口没有单独守卫——他们大概觉得四面都是楚军，没人敢来偷。
【能偷吗？】
刘邦在心里飞速计算。
【如果现在就动手，杀了那四个守卫，不惊动望楼，把人从帐篷里带出来，原路返回，缺口钻出去，跑——】
他看了一眼天上的月亮。
【不，来不及。杀了守卫，望楼的哨兵半炷香就会换岗，发现异常就要吹号。我们还没跑到缺口就会被围住。】
他把身子往粮草垛里缩了缩，继续观察。
这时候，吕泽爬到了他身边，嘴唇几乎贴着他的耳朵：“主公，能动手吗？”
刘邦摇了摇头。
“人太多，守卫的换岗时间还没摸清。今晚只摸情况，不动手。”
吕泽的拳头在地上捶了一下，发出闷闷的一声。刘邦看了他一眼，没说话。
他们又在黑暗中趴了大约半个时辰。
刘邦数清了巡逻队的换岗时间——两炷香一次，每次换岗之后有一小段空档，大约半炷香多一点。他也看清了望楼上哨兵的换岗规律——每隔一个时辰换一次，换岗的时候两个哨兵会在望楼上聊几句，那时候两个人都不会往下看。
他还注意到一个细节：那四个守卫中，有一个一直在往北边看——那个方向是楚营更深处，黑漆漆的，什么都没有。
【他在等什么？】
刘邦把这个疑问压在心底，朝身后打了个撤退的手势。
十四个人像来时一样，悄无声息地退了出去。
缺口。
芦苇丛。
泗水河岸。
当他们终于回到那片林子边的时候，夏侯婴已经牵着马车在等他们了。刘邦翻身上马，喘了口气，然后看了一眼吕泽和吕释之。
“明天。”他说，“明天晚上，带两百人，把缺口扩大，直接冲进去。守卫最多不超过二十个，望楼一个，巡逻队半炷香的空档，够了。”
吕泽的眼睛在月光下闪着光：“能成？”
“能成。”刘邦说。
但他说这两个字的时候，脑子里闪过的是缺口外面那些整齐的赤脚脚印。
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