刘处直站在江堤上，望着对岸的武昌城，江水滔滔宽阔的江面足有四五百丈，对岸的房屋行人隐约可见，这四五百丈的距离拦住了义军。
李茂走过来说道：“大帅，搜集了三天，只找到大小船只一百多艘算上我带来的船，大的能装三五十人，小的只能装十来个，骡马、辎重、兵员全部渡过去，至少需要半个月。”
半个月时间，武昌城里的楚王有足够的时间武装百姓，周王在开封撒了上百万两银子守了半年多，楚王虽然名声不如周王，可要是他也学周王大撒币，武昌又会变成一座坚城。
潘独鳌说道：“大帅，属下有个主意，武昌城里的文官们肯定在想办法守城，可他们最大的问题是缺钱缺人，楚王肯不肯出钱谁也说不准，咱们这边缺的是船和水手，我打听过了，汉阳、汉口一带，渔民数以千计，这些人常年在水上讨生活驾船水性都是一流，招募他们从军渡江的问题就解决了。”
刘处直眼睛一亮：“渔民肯从军吗？”
“大帅，渔民在大明朝是什么地位？贱民，不许上岸不许穿好衣服，不许跟岸上的人通婚，他们做梦都想摆脱这个身份，大帅若是给他们一个机会，让他们立功之后上岸置业从此不再是贱民，他们还不抢着来？”
刘处直思考片刻，点了点头：“好，传令各镇，在汉阳、汉口招募渔民，告诉他们从军立功上岸置业，子孙不再为贱业。”
次日李茂、高栎、李来亨各镇统制纷纷带人到江边渔村招兵，消息像长了翅膀一样传开渔民们奔走相告。
汉阳城外的一处渔村，几十条渔船靠在岸边渔民们蹲在船上，用惊恐的眼神看着岸上的兵。
李茂的亲兵在岸上喊：“乡亲们，别怕，我们是奉天倡义营的不是官军，刘大帅有令招募渔民从军渡江打武昌，立功之后，上岸置业子孙不再打鱼！”
渔民们面面相觑，没有人动，一个年轻的后生低声问身边的老汉：“爹，他们说的是真的吗？”
老汉摇摇头：“不知道，官兵的话不能信，贼寇的话……也不能全信。”
岸上，高栎骑马过来了，他翻身下马走到江边，看着那些缩在船上的渔民，大声说道：“各位渔民兄弟，我是奉天倡义营第二镇统制高栎，今天来不是来抢你们的船，也不是来拉你们的壮丁，我是来给你们一个机会的。”
江面上安静下来，渔民们竖起耳朵。
高栎继续说道：“你们在大明朝是什么身份？贱民，打鱼的都是贱民，不许上岸不许穿好衣服，不许跟岸上的人家结亲，你们辛辛苦苦打一辈子鱼，到头来还是贱民，你们的儿子、你们的孙子，世世代代都是贱民，我说的对不对？”
没有人回答，可有的人眼睛红了。
“我高栎，以前也是个丘八，在大明朝当兵，说实话比你们也好不到哪里去，吃不饱，穿不暖，还要被上官克扣粮饷，可你们看看，我们现在怎么样？鸟铳火炮、铁甲骑兵都有了，还打下了整个湖广还有河南。”
一个年轻后生忍不住了，站起来问道：“将军，我们要是跟你们从军，打赢了，真的能上岸置业？”
“打赢了，你们就是功臣，刘大帅说了，只要是奉天倡义营治下，以后不限制职业，上岸置业，想干什么干什么，想种地，分你们田地；想从军身体合格就能当兵；想继续打鱼，官府也不拦着你们，还允许你们上岸安家。你们的子孙，再也不是贱民了！”
后生转头看了看父亲，老汉还在犹豫，他也不再考虑了，上岸说道：“将军，我跟你干！”
老汉喊了一声：“二娃！”可后生已经跑到高栎面前了。
高栎拍拍他的肩膀：“好，叫什么名字？”
“刘二娃。”
“刘二娃，从今天起你不再是渔民了，你是奉天倡义营的水师营兵，每月饷银二两五。”
榜样的力量是无穷的，有人带了头其他人纷纷跳上岸，一个，两个，十个，百个，不到半天高栎就招了上千人，李茂和李来亨那边也差不多，三天时间义军招收了近五千会水的渔民。
刘处直把这些渔民编成独立的水师营，由原来第一镇水师营的老兵当队长，教他们基本的队列和战斗技能，渔民们学得快，他们本来就会驾船只是不会打仗，老兵们教他们怎么划船保持队形，怎么在船上放箭，怎么靠岸抢滩，三天下来已经有模有样了。
七月初一，汉阳江边，一千多条渔船密密麻麻地停在岸边，船上站着新招募的渔民水手，每船还配了十几名义军步兵，刘处直站在江堤上，看着这支临时拼凑的船队心里谈不上有把握，可也没有更好的办法。
“他对身边的旗鼓兵说道：“第一镇先渡，李茂你亲自带队，到了南岸立刻抢占滩头构筑防线，后续部队跟上。”
李茂抱拳：“属下领命。”
旗鼓兵挥动令旗鼓声响起，上千条渔船同时离岸朝南岸驶去，江面上白帆点点，船桨划破水面，发出整齐的哗哗声，对岸的武昌城头，守军显然发现了动静，开始敲锣报警。
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