南京城，秦淮河畔，烟柳画桥，水波如练。
暮色初染，河上画舫点灯，桨声欸乃，笙歌隐隐，一派“十里珠帘，二十四桥明月夜”的温柔繁华。
可临河小楼的窗边，沈陌独坐如孤峰，手中一盏清茶早已凉透，茶面凝着一层薄薄的冷雾，却始终未饮一口。
窗外是人间烟火，窗内是万籁俱寂。
他的目光沉静如古井，映不出游船的彩灯，也照不进歌女的笑语，只凝在桌上那封微皱的信笺上——墨迹犹新，正是慕容世家传给慕容清的亲笔所书，详述杭州沈家庄宗亲大会当日之变。
当他读到“三位长老玄袍问责，当众宣读家主手谕，宾客尽散，朱门蒙羞”时，唇角竟缓缓扬起一丝笑意。那笑意冷冽如霜，却奇异地透出一丝久违的轻快，仿佛压在心头的枷锁，终于被命运之手轻轻卸下。
他不是幸灾乐祸，而是——终于斩断了与杭州沈家庄的联系。
沈家庄若真视他为亲族，何须借他之名牟利？若真念血脉之情，又怎会在称呼他母亲为贱婢？今日之辱，非天降，实自取。
正思忖间，楼梯传来一阵轻盈脚步声，如风拂竹，未至已闻其韵。
“沈陌！”一声清亮如铃的呼唤划破寂静。
慕容清踏阶而上，青衣微扬，手中提着一纸包热腾腾的桂花糖芋苗，甜香氤氲，与河上脂粉气混作一处，竟添了几分人间暖意。
她一眼便看见他桌上未收的信笺，脚步微顿，眼中掠过一丝犹豫——她怕他动怒，怕他心寒，更怕他因此与她生出隔阂。可转瞬，她又扬起那惯常的明媚笑意，故作轻松道：“经过此事，现在沈家庄的日子也好不到哪里去。若是你觉得此事处理得不妥……”
她顿了顿，声音轻了些，“我可以再让慕容世家的杭州分部暗中帮衬一下。毕竟……他们终究是你名义上的‘本家’。”
她说得小心翼翼，指尖无意识地蜷起，纸包被捏得微微变形。
沈陌缓缓起身，转身望向她。
暮色从窗棂斜入，勾勒出他清瘦的轮廓，眉目如剑，却不再寒霜覆面。
他没有立刻回答，只是静静凝视着她——看她眼底那点藏不住的关切，看她强装镇定下的忐忑，看她为他思前想后的模样。
良久，他才开口，声音低沉却清晰，如石落深潭：“清儿，沈家庄要踩着我的名声往上爬——那便怪不得世人踩着他们的脸往下踏。”
慕容清默然，手中的糖芋苗还冒着热气，却仿佛重若千钧。
沈陌走近一步，声音柔和了些：“你让慕容世家出面警告并未追责，已是仁至义尽。若再暗中‘帮衬’，反是纵容。错事既做，便该承受后果。否则，今日是沈家庄借我之名牟利，明日便会有李家庄、王家庄效仿——江湖岂不沦为名利场？”
“清儿，既然沈家庄做了错事，就该承担代价。唯有如此，人心才不敢轻慢，江湖才不至于崩坏。”
慕容清怔怔望着他，随即缓缓点头，嘴角终于绽开一抹真心的笑：“沈陌，你说得对……是我太心软了。”
沈陌也笑了，这一次，笑意终于有了温度。
窗外，秦淮河灯影依旧，桨声依旧，可两人之间，却似有一道无形的浊气被涤荡干净。
那封信，静静躺在桌上，墨迹已干，如尘埃落定。
......
自沈陌“剑神”之名如惊雷贯耳，响彻江湖，武林盟便成了天下武人心中的圣地。
每日晨光初露，盟门前便已人潮涌动。负剑少年立于石阶之下，目光灼灼；江湖游侠抱拳遥望，神色虔诚；更有远自塞北、岭南而来的武者，风尘仆仆，只为能远远瞥一眼那传闻中一剑惊鸿的‘剑神’身影。
武林盟的青石台阶，仿佛被无数仰望的目光磨得发亮，连风过时都带着几分敬畏。
这一日午后，日光斜照，金辉洒在盟门高悬的“武林盟”匾额上，熠熠生辉。门前依旧人头攒动，喧声如潮。
就在这熙攘人海之中，长街尽头缓缓行来两道身影——一男一女，衣袂如墨，步履无声，仿佛踏着影子而来。
男子玄衣束发，面容清峻，眉目沉静如深潭无波；女子青衫如水，身姿绰约，眸光冷冽似寒星坠地。正是华天佑与月玲珑。
二人未佩兵刃，亦无拜帖，却自有一股渊渟岳峙之气，令周遭喧嚣不自觉地低了几分。
守卫见状，虽觉不凡，仍依例上前，抱拳道：“二位止步。武林盟重地，非请勿入。若有所求，可留名号，我等代为通传。”
华天佑微微颔首，语气平和却不容置疑：“烦请通报‘剑神’沈陌——就说华天佑、月玲珑求见。”
“华天佑？月玲珑？”守卫一怔，眉头微蹙。这两个名字，他从未在江湖名录中听过，且“华”“月”二姓，在中原既非名门，亦非望族，更无显赫战绩流传。
他上下打量二人，见其衣着虽素净，却质地非凡，心中虽有疑虑，却仍按规矩指向一旁蜿蜒如龙的长队：“二位若要见剑神，需去那边领号排队。今日名额已满，明日再来吧。”
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