清晨，寒风呼啸着，卷起漫天的雪粒子，如同砂纸一般狠狠地刮在人们的脸上。
王谦不禁打了个寒颤，他紧了紧头上狗皮帽子的系带，试图抵御这刺骨的寒冷。
然而，呼出的白气却在他的睫毛上迅速凝结成一层薄薄的细霜，让他的视线变得有些模糊。
就在这时，札萨克牵着三匹蒙古马走了过来。
马背上驮着猎枪、绳索和干粮，显然是为这次进山狩猎做足了准备。
然而，札萨克却突然说道：“这次不能骑马进山。”他拍了拍领头那匹枣红马的脖子，解释道：“雪太深了，马蹄会陷进去，我们只能步行。”
听到这话，于子明跺了跺已经冻僵的双脚，有些担忧地看向王谦，问道：“谦子，你真的要主动去找狼窝吗？这可不是一件容易的事啊。”
王谦并没有立刻回答，他只是默默地蹲下身来，从怀里掏出一块被冻得硬邦邦的狍子肉。
这块狍子肉显然是王谦事先准备好的，他小心翼翼地将其掰成两半，然后把其中一半递给了蹲在旁边的大黄狗。
这只大黄狗是札萨克养的鄂温克猎犬，名叫“阿尔斯楞”，在鄂温克语中，这个名字的意思是“狮子”。
“阿尔斯楞能闻出狼味。”札萨克摸了摸狗头，对王谦和于子明说道，“它会给我们带路的。”果然，猎犬三两口就吞下了那块狍子肉，然后喉咙里发出一阵低沉的呜咽声。它的前爪开始不安地刨着雪地，仿佛已经嗅到了危险的气息。
杜小荷站在营地边缘，手里攥着那个绣了松针纹的艾草包，想上前又不敢。
王谦快步上前，小心翼翼地接过布包，然后像保护宝贝一样将其塞进了自己贴身的衣兜里，仿佛那里面装着的是无比珍贵的东西。他微笑着对杜小荷说：“放心吧，我最多三天就会回来的。”
然而，就在他转身准备离开的时候，杜小荷却突然像变了一个人似的，猛地伸出手紧紧抓住了他的手腕。她的力道大得惊人，让王谦都不禁吃了一惊。
“你答应我，绝对不要逞强！”杜小荷的声音有些颤抖，眼眶也在瞬间变得通红，泪水在她的眼眶里打转，似乎随时都可能滚落下来。
王谦看着她那副担心的模样，心中不禁一软。他点了点头，轻声说道：“我知道了，你别担心。”
说完，他轻轻挣脱了杜小荷的手，转身跟随着其他人一起踏上了前往老鹰崖的路。
一行人艰难地在齐膝深的雪地里前行着，每一步都需要付出很大的努力。阿尔斯楞跑在最前面，他的鼻子紧贴着雪地，时不时地抬起头来，嗅一嗅风中的气味。
王谦则跟在队伍的后面，他的目光始终落在雪地上，仔细观察着雪地上的痕迹。他发现狼的脚印比狗的要大一些，步距也更宽，而且前掌印比后掌印要深一些。这些都是狼群长途奔袭时的典型特征。
“停！”王谦突然高声喊道，并举起了手。
众人闻声纷纷停下脚步，疑惑地看向他。王谦指着前方十步远的雪地上，那里有一串奇怪的拖痕——那并不是爪印，而是一道道并排的沟壑，看起来就像是有什么重物被拖行过一样。
“这是狼拖猎物回窝的痕迹。”札萨克见状，立刻蹲下身来，用手指量了量拖痕的宽度，然后肯定地说，“从这痕迹的深度来看，被拖行的应该是一只成年狍子。”
于子明倒吸一口凉气，声音略微有些颤抖地说道：“能拖动狍子的狼群，至少得有二十头往上啊！”他的话语中透露出对这群狼的恐惧和敬畏。
就在这时，一直安静的阿尔斯楞突然像是察觉到了什么，它猛地竖起耳朵，然后冲着西北方的山坳狂吠起来。那吠叫声在空旷的山谷中回荡，让人不禁心生寒意。
“找到了！”札萨克兴奋地喊道，他迅速地一把抄起猎枪，准备应对可能出现的危险。
然而，当他们靠近那片山坳时，才发现老鹰崖的地形比他们想象中的还要险恶得多。陡峭的山壁上布满了蜂窝状的岩洞，洞口垂挂着冰凌，宛如野兽的獠牙一般，狰狞而恐怖。
在主洞口前，有一片开阔的雪坡，坡上散落着森森白骨，有羊的、狍子的，甚至还有半具狼的骨架。这些白骨在白雪的映衬下显得格外刺眼，仿佛在诉说着这里曾经发生过的血腥厮杀。
“它们在清理病弱的同类。”王谦低声说道，他的声音中带着一丝不忍。
阿尔斯楞的背毛全部炸起，尾巴紧紧地夹在后腿间，无论札萨克怎样催促，它都死活不肯再往前一步。
札萨克的脸色变得凝重起来，他喃喃自语道：“连猎犬都怕成这样，这窝狼肯定不简单啊。”
王谦眯起眼睛，仔细观察着洞口。突然，他的目光被雪地上的几滴暗红色的痕迹吸引住了。那几滴痕迹在洁白的雪地上显得格外醒目，而且它们似乎一直延伸到了洞里。
“受伤的狼……”他紧紧握住手中的猎枪，仿佛那是他生命的最后一道防线，“可能是昨晚被我们打中的那只。”他的声音略微有些颤抖，透露出内心的不安。
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