公元七年冬月二十六，午时初。
湖北区南桂城，大雪已转为细密的雪粒，自低垂的灰白天穹簌簌洒落。气温回升至零下六度，湿度百分之八十——这是近半月来最“温和”的冬日。积雪表面开始形成一层薄冰壳，在微弱天光下泛着冷冽的釉光。屋檐下冰凌不再尖锐如剑，边缘开始融化，滴滴答答落下水珠，在雪地上凿出细小孔洞。
街道上行人渐多。持续十余日的大雪终于缓和，百姓们趁机出门采买、访友、清理门前积雪。车马碾过街道，冰壳碎裂声与蹄踏声交织。商铺大多敞开大门，伙计们扫除阶前积雪，堆在墙角，形成一道道白色矮墙。炭火盆依旧燃着，但烟囱冒出的烟柱笔直而淡，仿佛连烟气都因天气转暖而慵懒。
城西回春堂医馆内，炭火盆烧得温和。晨光透过窗玻璃上的冰花，在室内投下斑驳光影。
八个人围坐在圆桌旁，桌上摆着简单的早膳——清粥、咸菜、蒸饼。但无人动筷，话题全聚焦在一件事上。
红镜武将粥碗一推，双手撑桌，身体前倾，目光扫过众人：“昨日雪橇之赛，我伟大的先知虽暂居第三，但今日——定要夺得第一！这是不容置疑的！”
他声音洪亮，刻意挺直腰板，试图营造“先知”威严。
然而回应他的是一片沉默。
耀华兴端起粥碗，小口啜饮，眼皮都未抬。葡萄氏-寒春低头整理衣襟。葡萄氏-林香盯着桌上的蒸饼发呆。公子田训用筷子拨弄咸菜，神色平静。红镜氏——患有无痛病的妹妹——安静坐在兄长身侧，眼神空洞。赵柳慢条斯理地撕着蒸饼，放入粥中浸泡。三公子运费业则顶着两个浓重的黑眼圈，单手支额，昏昏欲睡。
红镜武等了片刻，见无人应和，脸色有些挂不住：“你们……你们听见没有？我伟大的先知发话了！”
公子田训终于抬眼，淡淡扫了他一眼：“听见了。然后呢？”
“然后……”红镜武噎住，旋即提高音量，“然后你们就该知道，今日比赛，冠军必是我！”
赵柳将泡软的蒸饼送入口中，咀嚼咽下，才缓缓开口：“红镜公子，我昨日能得第一，恰恰是因为我受过系统训练。雪橇竞速不单凭蛮力，需技巧、平衡、耐力、路线选择。你若无扎实基础，单靠‘先知’名头，恐怕……”
她没说完，但意思明确。
红镜武瞪眼：“赵姑娘，你这话什么意思？是说我吹牛？”
“是不是吹牛，比赛便知。”赵柳语气平静，却带着不容置疑的自信，“但我劝各位，若想赢我，最好有真才实学。骄傲多了，必会失败。”
这话看似自谦，实则是警告——她故意流露些许骄傲，意在让旁人知难而退。若有人不服，她正好顺势比赛，检验实力。
三公子运费业忽然抬起头，黑眼圈衬得眼睛格外大。他打了个哈欠，声音含糊却带着执拗：“哎呀呀……我看谁赢还不一定呢。”
他心中暗想：我昨晚练得那么辛苦，你们却都在睡觉。今天我一定要得第一，至少……得个第二。不，必须是第一！
这个念头让他精神一振，昨夜训练的疲惫似乎消散些许。
红镜武见有人接话，立刻转移目标：“三公子，就凭你？昨日你可是第六！”
三公子运费业撇嘴：“昨日是昨日，今日是今日。红镜公子，你自称先知，难道看不出我今日状态不同？”
红镜武仔细打量他，忽然指着他眼睛大笑：“哈哈哈！黑眼圈！你昨夜没睡好？是不是担心比赛，焦虑得睡不着？”
三公子运费业别过脸：“要你管。”
众人目光落在他脸上。确实，那双眼睛下方乌青明显，眼白泛着血丝，显然睡眠严重不足。
公子田训微微皱眉：“三公子，你腿伤初愈，当以休养为主。雪橇竞速只是嬉戏，不必如此拼命。”
“我没拼命。”三公子运费业嘴硬，“就是……睡不着而已。”
红镜武却来了劲，走到墙角，捡起昨日那根树枝，在青砖地上画圈——医馆内无雪，他便画在砖上。
“画个圈圈……”他一边画一边嘟囔，“让你们今日都倒数第一……画个圈圈……诅咒你们雪橇散架……”
耀华兴终于忍不住，放下粥碗，轻叹一声：“红镜公子，你几岁了？”
红镜武动作一僵，回头瞪眼：“我这是祈福之术！你们不懂！”
葡萄氏-林香小声对姐姐说：“他是不是……这里有问题？”她指了指自己脑袋。
葡萄氏-寒春掩嘴轻笑。
红镜氏默默看着兄长，眼神依旧空洞，但嘴角似乎极轻微地动了一下。
赵柳吃完最后一口粥，起身道：“既然要比赛，那便出发吧。今日雪面结冰，速度更快，但也更危险。各位务必检查雪橇，注意安全。”
众人纷纷起身，收拾碗筷，准备出发。
三公子运费业最后一个站起来，腿脚仍有些虚浮。他看向窗外雪景，眼中闪过一丝决绝。
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