“你谁啊？”红镜武上下打量他。
演凌连忙躬身，声音带着讨好：“这位爷，小的……小的叫七星客，刚从北桂城来的。想来……想来南桂城谋个生计。”
“七星客？”红镜武皱眉，“没听说过。北桂城来的？有通行证吗？”
“有有有！”演凌忙从怀中掏出那张伪造通行证，双手递上。
红镜武接过，装模作样地看了看——他其实不懂鉴别，但见纸张印章齐全，便信了大半。他回头看向众人：“说是北桂城来的，叫七星客。”
众人聚到门边。
公子田训仔细打量演凌：衣着破旧但整洁，面容憔悴，眼神躲闪，手脚粗大似常年劳作。确实像个逃难平民。
赵柳问道：“你来南桂城谋生计，为何找到我们这儿？”
演凌早有腹稿，搓着手，局促道：“小的……小的听说悦来居青楼缺个打杂的，能管吃住。小的什么活儿都能干，扫地、擦桌、劈柴、烧水……只求有个落脚处。”
他顿了顿，补充道：“小的之前在北桂城就是做客栈伙计的，手脚麻利，绝不会偷懒。”
耀华兴与公子田训对视一眼。青楼确实缺人手——这几日他们住在这儿，老鸨抱怨过伙计不够。且这人来自北桂城，那边灾荒，逃难而来也合情理。
公子田训仍不放心：“你既是从北桂城来，可知道北桂城守叫什么名字？”
演凌心中一紧，但面不改色：“回爷的话，北桂城守叫王守义，王大人。小的还曾远远见过他巡街呢。”
这信息是冰齐双提供的——凌族在各地皆有暗线，北桂城守之名自然知晓。
公子田训点头，又问了几句北桂城风物，演凌皆对答如流。众人疑虑渐消。
红镜武率先道：“既然是从北桂城来的，那就不是坏人。进来吧。”
演凌千恩万谢，拄着木棍踏进门槛。
耀华兴让他在炭火盆边坐下，倒了碗热茶：“喝口茶暖暖身子。”
演凌双手接过，小口啜饮，姿态卑微。
赵柳问道：“你叫七星客？这名字倒别致。”
演凌憨笑：“爹娘起的，说小的出生时天上有七颗星特别亮，就叫了这名。其实……就是个俗名。”
众人闲聊几句，见他言语朴实，手脚勤快——刚坐下就主动收拾起桌上的茶碗，动作利落，更添好感。
红镜武拍板：“行，那你就在这儿干活吧。管吃管住，每月三钱银子，干得好再加。”
演凌连声道谢，眼中闪过一抹不易察觉的冷光。
接下来一个时辰，他展现了惊人的勤快。扫地、擦桌、整理杂物、添炭烧水……手脚不停，且每样活儿都干得干净利落。青楼上下被他收拾得焕然一新。
耀华兴等人看在眼里，啧啧称奇。
葡萄氏-林香小声道：“这七星客真能干，比之前的伙计强多了。”
公子田训也点头：“确实麻利。看来在北桂城真是做惯了的。”
红镜武更是得意：“我伟大的先知一眼就看出他是个能干活的！怎么样，没错吧？”
演凌听着这些夸赞，心中冷笑。
他在冰家伺候冰齐双时，哪次不是尽心竭力？可冰齐双从不会夸他，顶多说一句“嗯，还不错”。而在这些“敌人”这里，只要稍作表现，就能得到热情夸赞。
真是讽刺。
但他很快压下情绪，继续埋头干活。心中盘算：不能急，要持续观察目标。摸清他们的作息、习惯、弱点。等时机成熟，再一举得手。
而耀华兴等人，全然不知这个“勤快伙计”的真实身份。
他们甚至开始讨论，要不要让七星客帮忙照顾三公子运费业——医馆那边缺人手，单医忙不过来。
演凌听到，心中暗喜。
若能接近那个重伤的贪吃鬼，或许……能更轻易得手。
窗外，雪又大了些。
青楼内，炭火温暖，茶香袅袅。
暗影已至，杀机潜藏。
（未完待续，请等下一章）
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