李萱将拼好大半的双鱼玉佩塞进发髻，冰凉的玉面贴着头皮，像块贴身的护身符。铜镜里映出她眼底的红血丝——昨夜又没睡好，朱允炆半夜在窗外学猫叫，那调子跟吕氏教他的一模一样，一听就知道是来探她是否睡熟。她攥着枕下的银簪，指节泛白，直到听见秦忠在廊下咳嗽示意“安全”，才敢闭眼歇片刻。
“娘娘，马皇后宫里的锦儿来了，说送新制的胭脂。”青禾的声音压得极低，手里捧着的托盘上，那盒胭脂红得发暗，一看就掺了东西——上次用这种胭脂的淑妃，脸上烂了半个月。
李萱慢条斯理地描着眉，黛笔在眉峰处顿了顿：“让她进来。”
锦儿进来时膝盖还在抖，福礼的姿势都走了样。“皇后娘娘说这胭脂是江南新贡的，最衬您的肤色。”她把胭脂盒往桌上推，指尖的薄茧蹭过桌面——那是常年握针的痕迹，看来马皇后又让她练了新的暗器手法。
李萱掀开盒盖，一股杏仁味混着腥气飘出来。她捻起一点抹在手腕内侧，皮肤立刻泛起细密的红点。“确实不错。”她笑得温和，突然抬手，胭脂盒“啪”地扣在锦儿手背上，“就是太烈了些，你替皇后娘娘试试，看会不会过敏。”
锦儿惨叫一声，手背以肉眼可见的速度红肿起来。李萱用帕子擦着指尖，声音轻得像羽毛：“回去告诉皇后，本宫皮糙，受不住这么金贵的东西。要是闲得慌，不如教教朱允炆怎么握笔——上次他写的‘寿’字，歪得像条蚯蚓，传出去丢的可是皇家的脸。”
锦儿连滚带爬地退了出去，青禾赶紧用醋给她敷手。“娘娘何必跟她置气，”青禾嘟囔着，“明早陛下要去天坛祭天，马皇后肯定会在祭品里动手脚。”
李萱没接话，只是从发髻里摸出玉佩。缺角的鱼头处，隐约能看见刻着个“朱”字——这是她昨夜在朱元璋的枕下摸到的。当时他睡得沉，呼吸喷在她颈窝，像头温顺的狮子，可她知道，天亮后他拿起朱笔，批下的可能就是赐死她的旨意。第38次复活时，他就是这样，前一晚还抱着她看星星，转天就因为“后宫干政”的流言，让她在冷宫里冻了三天三夜。
“去把那瓶‘牵机引’拿来。”李萱忽然开口。那是她用七种毒虫炼的药，无色无味，喝了不会立刻死，只会让骨头一点点发酥，最后像摊泥一样瘫在地上。上次吕氏用这招害三皇子，还是她偷偷换了药才保住人。
青禾手一抖：“娘娘，这要是被发现……”
“放心，”李萱看着铜镜里的自己，嘴角勾起抹冷笑，“不是给人的。”
祭天的队伍浩浩荡荡出了宫门，李萱坐在凤辇里，隔着纱帘看朱元璋骑在马上的背影。他今天穿了十二章纹的衮服，玉带扣得紧紧的，腰间悬着的玉佩和她发髻里的是一对——那是他登基那年送的，说“生生世世都要成对”。可第76次复活时，这对玉佩被他亲手摔碎在她面前，就因为马皇后说她用巫蛊咒人。
队伍行到朱雀大街，突然一阵骚动。李萱掀开帘角，看见个穿蓝布衫的少年抱着只黑猫，猫爪上缠着布条，布条上的血迹正滴在地上。那猫冲她“喵”地叫了一声，声音嘶哑——是朱雄英以前养的那只“墨团”！朱雄英走后，这猫就不见了，没想到会在这里出现。
少年突然把猫往凤辇这边一抛，同时从怀里掏出把匕首，朝着朱元璋的方向冲过去！侍卫们立刻围上去，刀光剑影里，李萱看见少年被按在地上，嘴里还喊着：“我爹是前军都督佥事！我爹是被马皇后害死的！”
朱元璋勒住马，回头看了凤辇一眼，眼神深不见底。李萱知道，这又是马皇后的把戏——借刀杀人，既除了异己，又能把嫌疑引到她头上，毕竟前军都督佥事死前，曾送过她一把玉梳。
祭天仪式没受太大影响，只是朱元璋的脸色一直不好。到了天坛，马皇后捧着祭品上前，笑容温婉：“陛下，这是臣妾亲手做的五谷糕，用了新收的小米和红豆，您尝尝？”
朱元璋没接，反而看向李萱：“皇后觉得呢？”
所有人的目光都集中过来。李萱走上前，拿起一块糕，指尖在糕面上轻轻按了按——太硬了，正常的五谷糕该是松软的。她突然笑了，把糕往地上一丢：“这糕怕是给狗吃的吧？”
马皇后的脸瞬间白了：“李萱你放肆！”
“放肆的是你。”李萱蹲下身，捡起块碎糕，对着阳光晃了晃，“陛下您看，这糕里掺了细沙，吃了会伤脾胃。马皇后是想让陛下午祭时腹痛难忍吗？”
马皇后气得发抖：“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，验验便知。”李萱突然提高声音，“青禾，把那只黑猫抱来！”
青禾赶紧把刚接住的墨团抱过来，李萱拿起碎糕递到猫嘴边。墨团闻了闻，扭头就走，喉咙里发出警告的低吼——这猫以前最爱吃马皇后做的点心，如今却碰都不碰。
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