大夏京都，镇东王府。
书房内，刘伯温身披一件玄色锦袍，慵懒地靠在太师椅上，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，似乎在聆听着夜的韵律。然而，这份宁静被骤然打破。
“报——！” 一声急促的禀报声自门外响起。
燕青，一袭暗绣飞鱼纹的官服如同融入夜色，又骤然出现在烛光下，衣袂因急速行动而猎猎生风。他腰间那柄未曾出鞘的绣春刀，已然透出砭人肌骨的森然寒意。他单膝跪地，抱拳躬身，声音压得极低，却字字清晰如冰珠落玉盘：
“启禀先生，密探急报！蜀国军师，徐庶徐元直，已潜入京都！”
“徐元直？！” 方才还一派闲适的刘伯温猛地从太师椅上弹起，动作快得带起一阵风，手边那盏上好的雨前龙井被他的衣袖带倒，“啪”的一声脆响，瓷盏碎裂，温热的茶汤四溅开来，在名贵的波斯地毯上洇开一片深色污渍。
他眉头瞬间拧成了一股纠结的老树根，眼中精光爆射，如两柄出鞘的利剑，直刺虚空，
“他不在成都好生辅佐他的诸葛孔明，经营他那蜀国一亩三分地，竟敢踏足我大夏腹地？！他来干什么？”。
燕青头垂得更低，语气愈发凝重：“回禀先生，他与被革职的东林党魁顾宪成已秘密入宫，此刻……此刻正在慈宁宫面见太后！”
“哼！果然是他们！” 刘伯温发出一声短促而冰冷的嗤笑，指尖重重叩在案几上，发出“笃笃”的声响，宛如沙场点兵前的战鼓，一声声敲在人心头，
“我就知道！顾宪成这帮子东林党人，平日里满口仁义道德、忠君爱国，实则个个包藏祸心，不甘寂寞！王爷念其风骨，未行株连，只将他们革职闲置，已是天大的恩典！如今竟敢勾结外臣，私会宫闱，真是活腻味了！”
燕青眼中寒光一闪，如同暗夜中亮起的狼瞳，手已按上了绣春刀的刀柄，杀气凛然：“先生，事不宜迟！属下愿亲率锦衣卫精锐，连夜包围顾宪成居所及东林党秘密据点，将徐庶、顾宪成一干人等尽数缉拿，保证鸡犬不留，以绝后患！”
“不必。”
出乎意料，刘伯温却摆了摆手说道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。他们既然敢来，定然有所依仗，有所图谋。我倒要睁大眼睛好好瞧瞧，他们想耍什么把戏？”
说罢，他目光如炬，转向燕青，一字一句，清晰地下达指令：“传我命令，全城密探，鹰犬耳目，给我全部动起来！十二个时辰不间断，盯死徐庶、顾宪成，以及所有与他们有过接触的东林党人！他们的一举一动，都要巨细无遗，即刻报于我知！”
“遵命！” 燕青毫不拖泥带水，领命后身形一晃，如同真正的夜鸦般，悄无声息地融入了书房外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
书房内恢复了暂时的寂静，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声。刘伯温负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头微锁，心中飞速盘算。
徐庶亲至，绝非小事。此人智计百出，不下于诸葛孔明，他冒险潜入大夏，所图必然极大。
就在他沉思之际，书房角落的一道暗门悄无声息地滑开，一名身着灰衣、面容模糊如同影子般的仆人鬼魅般潜入，双手恭敬地呈上一封密封的信笺，低声道：“先生，宫内‘黄雀’急件。”
刘伯温接过信笺，只见火漆封口处有一个极细微的、已被巧妙破开的痕迹——这是他布在宫中最核心眼线的独特标记。他迅速展开信笺，借着跳跃的烛光看去。仅仅片刻，他瞳孔骤然收缩如针尖！
“衣……衣带诏？！” 他低呼出声，一向沉稳的声音竟抑制不住地带上了一丝微不可察的颤抖，“太后……陛下……血书？！目标是……李靖？韦睿？！”
信笺上的字数不多，却如同道道惊雷，在他脑海中炸响。他仿佛能看到慈宁宫中，那对孤儿寡母在绝望中刺破手指，在那素白绫带上写下血泪控诉与哀求的场景。
“徐元直……你好毒的计策！”
刘伯温喃喃自语，“以忠义为名，行夺权之实。借衣带诏这看似悲壮正统的形式，呼唤的却是天下兵戈，意图引发内战！李靖坐镇长安，手握帝国最精锐的边防军；韦睿统领北大营，扼守京畿咽喉！此二人若被说动，振臂一呼，届时，大夏江山恐将瞬间烽火燎原，四分五裂！好一招釜底抽薪！”
他在书房内来回踱步，步履沉重，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。此事牵扯太大，已远超他个人能决断的范畴。对方打出了“忠君”、“正统”这张王牌，己方若应对不当，即便武力上能碾压，在道义上也将陷入万劫不复的境地。
良久，他终于停下脚步，长叹一声，那叹息中充满了复杂的情绪：“李靖！韦睿？唯有……请老太君出山主持大局了！”
当夜，京都某处隐秘的东林别院，地下密室之中。
烛火通明，将数十张或苍老或年轻的面孔映照得清晰无比。空气中弥漫着一种混合着紧张、激动与悲壮的气息。在座的皆是东林党核心成员，或被革职的清流言官，或在野的名士大儒，或国子监中热血未冷的年轻学子。谢金吾亦在此中！
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