如今，他好不容易坐稳龙椅，却要面临因谢渊一案引发动乱的可能。徐党已经放出话来，若不处死谢渊，便会煽动旧臣反扑，勾结北元，引发兵变。他深知，徐党说到做到，他们已经掌控了足够的力量，足以让大吴陷入大乱。南宫的孤寂、夺权的凶险、朝堂的血雨腥风，他再也承受不起第二次。
萧桓走到龙椅前，缓缓坐下，指尖抚过冰冷的扶手，心中暗忖：若保下谢渊，引发动乱，自己将再次沦为阶下囚，甚至可能丢掉性命，那些为他复位而死的将士，他们的牺牲将付诸东流；若处死谢渊，虽会留下千古骂名，却能暂时平息徐党的怒火，稳固帝位，为自己争取更多时间积蓄力量，日后再清算徐党，为谢渊昭雪。
这份恐惧，如同附骨之疽，在他心头蔓延，让他对失权的恐惧远远超过了对千古骂名的担忧。帝王的权力，是他用屈辱与血汗换来的，他不能轻易失去，也绝不会轻易失去。这份执念，让他心中的天平，再次向 “处死谢渊” 倾斜。
萧桓的思绪从复位之艰中抽离，转向宫外的百姓，转向后世的评价，心中的恐惧与愧疚再次交织。他知道，民心向背是王朝存续的根基，而谢渊的功绩与品格，早已赢得了天下百姓的爱戴与敬重。若杀了谢渊，便是违背民心，便是自毁王朝的根基；可若不杀谢渊，自己的帝位便会岌岌可危，这道两难的选择题，让他再次陷入挣扎。
他想起早朝结束后，宫门外聚集的请愿百姓。那些百姓身着素衣，手持香烛，跪在冰冷的雪地里，高呼 “谢大人是忠臣，恳请陛下明察秋毫”“诛杀奸佞，还谢大人清白”。他们的声音嘶哑却坚定，穿透宫墙，传入他的耳中。内侍回报说，请愿的百姓从清晨一直跪到日暮，即便被镇刑司密探驱散，仍有不少人不肯离去，在宫门外徘徊哭泣。
这些百姓，曾是谢渊赈灾救民的受益者，曾是谢渊镇守边疆的受护者。晋豫的百姓，不会忘记谢渊在灾荒中为他们发放粮款，为他们购置种子与农具；北疆的百姓，不会忘记谢渊率领边军击退北元，让他们免受战乱之苦；京师的百姓，不会忘记谢渊在青木之变中坚守城池，让他们保住家园。谢渊的名字，早已与 “忠良”“爱民” 紧密相连，成为百姓心中的精神支柱。
萧桓深知，杀了谢渊，便是杀了百姓心中的 “忠良”，便是打破了百姓对朝廷的信任。那些为谢渊请愿的百姓，会从失望转为绝望，甚至可能引发民变。徐党虽能暂时压制百姓的反抗，却无法平息百姓心中的怒火，这种怒火积累到一定程度，终将爆发，动摇王朝的统治根基。“水能载舟，亦能覆舟”，太祖萧武的教诲，他不敢忘记。
他又想起边军将士的反应。谢渊掌兵部期间，整顿军纪，补发欠饷，更新军备，边军将士对他敬重有加。如今，谢渊被定罪的消息传到边疆，边军将士人心浮动，不少将领上书鸣冤，请求陛下收回成命。宣府卫副总兵李默、大同卫总兵等边军将领，联名上书，言 “谢大人整顿边军，加固边防，恩威并施，将士皆愿为其效命。若杀谢大人，将士心寒，恐难再为朝廷戍边”。
边军是王朝的屏障，若军心涣散，北元便会有机可乘。北元早已虎视眈眈，一旦边军将士因谢渊之死而无心戍边，甚至哗变，北元铁骑便会南下入侵，大吴的边疆将陷入战火，百姓将再次流离失所。到那时，即便他保住了帝位，也将面临内忧外患的局面，大吴的江山将岌岌可危。
除了民心与军心，萧桓更怕的是千古骂名。他深知，历史是由后人书写的，若杀了谢渊，后世史书定会将他记载为 “凉薄寡恩”“滥杀功臣” 的昏君。他想起元兴帝萧珏，虽夺位登基，却因重用贤臣、开创盛世，被后世誉为明君；想起永熙帝萧睿，因勤勉政事、善待功臣，被百姓称为贤主。而他，若杀了谢渊，将永远被钉在历史的耻辱柱上，与那些昏君暴君为伍。
他想起自己曾在登基诏书中写道：“朕承先帝遗志，当亲贤臣，远小人，善待功臣，抚恤百姓，开创盛世，以慰列祖列宗在天之灵。” 可如今，他却要违背自己的誓言，处死一位忠良之臣，这份言行不一，将让他失信于天下，也失信于后世。
萧桓走到案前，拿起一本《大吴史》，翻到记载太祖萧武创业的篇章。太祖萧武出身布衣，历经千辛万苦才创立大吴，他善待功臣，广纳贤才，才有了大吴百年的基业。可到了后世，却有帝王因猜忌而诛杀功臣，导致朝政混乱，王朝衰败。萧桓不想重蹈覆辙，不想成为王朝衰败的始作俑者。
可徐党的逼迫如泰山压顶，失权的恐惧如附骨之疽。他闭上眼睛，心中暗忖：若后世骂名与失去帝位只能选其一，自己该选哪一个？答案是显而易见的。帝王的权力，是他用屈辱与血汗换来的，没有权力，一切都是空谈，即便留下千古美名，也不过是镜花水月。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！